围城内外
围城内外
傍晚六点四十，晚高峰的车流如粘稠的潮水，壅塞在青年大街的主干道上。老周握着方向盘，离家只剩三百多米，他却迟迟不愿驶入小区。
车厢内一片沉寂，车载广播的人声模糊漫开。副驾储物格里躺着苏梅清晨给他装好的保温杯，枸杞西洋参泡的茶水早已凉透。指尖摩挲微凉的方向盘，他心里早已预演好了回家的两种结局：或是安安静静吃完一顿晚饭，或是一句无心言语，便引爆一场席卷全屋的风暴。
在外人眼中，家该是归处，是卸下疲惫的港湾。可对老周而言，回家是一场无形的心理煎熬。很多时候，他宁愿独自在车里耗上半个钟头，漫无目的地兜圈，也不愿推开那扇家门。各类学术晚宴之上，他是受人敬重的学者领袖，苏梅身着剪裁得体的裙装，妆容雅致，待人接物温婉得体，妥帖打理场面上的人情往来，旁人无不艳羡，都说老周修来莫大福气。
外人看不见帷幕背后，那千回百转、撕扯不断的恩怨纠葛。虽已是花甲之年，苏梅的性子丝毫没有被岁月磨平。她一心扑在自己的事业上，家里大小家务几乎一概不问，却总爱处处挑刺苛责。老周不抽烟、不喝酒，没有半点不良嗜好。他骨子里是个内心浪漫的人，兼具科研工作者的理性，心思柔软敏感，像写小说一般，心底一直憧憬着，想要亲手营造出一个温暖浪漫的家。为此家里做饭、洗衣、打扫整理，里里外外大半琐事全都压在他身上。长年下厨，他的厨艺早已练到近乎厨子的水准。可无论他怎么付出、怎么用心经营，想要打造的温馨小窝始终可望而不可即，一次次努力换来的都是失败。久而久之，他甚至会向内归因，怀疑是自己能力太弱，才撑不起一份安稳的家庭氛围。遇事苏梅极易动怒，不问缘由便怒火翻涌。二人交谈，言语顺她心意尚可相安无事；但凡半分不合，怒火便瞬间爆发，恶语接踵而至。争执起来，还会把双方长辈裹挟进来。即便是公开场合，她也全然不顾情面，句句言语如利刃，狠狠戳向老周。亲友也曾劝她，到了这个年纪应当放宽心境，保重身心，可郁结的火气总轻易就被点燃。
那一次的剐蹭事故，成了压在老周心上沉甸甸的石头，也让他心底残存的期待碎得彻底。那日清晨出门，二人爆发激烈争吵，一腔闷气堵在胸口，开车心神涣散，注意力始终无法集中。临到停车，精神恍惚间车辆与别的车发生轻微剐蹭。现场处理纠纷，和对方协商私了，掏出一千元赔款，整套流程耗得他心力交瘁。冷风扑面，满心都是惊魂未定的疲惫。
他打这通电话，所求从来不是追责抱怨，仅仅只想求得半句体恤。一句“人没事就好”，便足以抚平大半糟心。可电话接通，那边完全不问他有没有受惊吓，不问现场处境，仿佛他方才经历的只是一场可笑闹剧。没有半句关心，劈头盖脸便是一通痛骂，刻薄话语接连砸来，数落他愚笨不堪，开车多年依旧成事不足败事有余，尽是伤人恶言。
这么多年向来如此。在外不管遇上何种风波纠纷，熬过多少棘手难处，他从来得不到家里的情绪托底。没有彼此搀扶的体恤，没有共渡难处的温情，没有人接住他的低落，帮他把失衡的心境抚平。所有委屈，只能自己独自消化。
等他回到家中，这件事依旧没有翻篇。苏梅反反复复喋喋不休，揪着这件事不停挖苦，什么难听的话尽数倾泻而出。那一刻，老周脑海里第一个冲动，就是夺门而出，永远不再踏回这个家。
细碎的裂痕，早已渗透进居家过日子的每一处缝隙。老周深耕科研，书房堆满文献资料，课题攻坚来不及规整，桌面稍显凌乱，便会招来苏梅厉声责备。老周满心委屈，解释手头任务紧迫，忙完便会收拾，可在苏梅眼中，这便是他心中没有这个家的证据。
钱财之上隔阂同样深重。老周时常购置专业书籍，也会悄悄给年迈母亲补贴生活开销。他行事低调，部分事没有提前和苏梅商量，便引来强烈不满。苏梅坚持家中开支应当事事互通，不接受他私下处置钱财，二人常常为此争执不休。
社交往来亦是矛盾导火索。老周交际广阔，同行、学生、各界友人时常登门。苏梅在外应酬得体周到，内心却厌烦家中来客。客人一走便是一通抱怨。哪怕在外聚餐，只要老周某句话不合她心意，便当场冷脸发难，当众呛声，满座宾客陷入尴尬。纵使老周提前报备晚归，到家依旧要面对冷言冷语。
一桩桩矛盾很少得到平和化解，如同深埋地下的引线，平日里静静蛰伏，积蓄积压，只待微小契机便轰然引爆。
回溯往昔，并非从来都是这般模样。当年老周就读辽大，是校游泳队意气风发的少年。夏夜湖畔晚风徐徐，苏梅扎着马尾，一身白衣牛仔裤，安静坐在看台，望着池水中劈波斩浪的他。散场之后，二人沿着校园小路缓步而行，杨树叶子在晚风里沙沙作响。
那是真正双向奔赴的岁月。老周家境普通，苏梅家境优渥，很多人并不看好这段感情，苏梅却不顾亲友劝阻，甘愿陪他吃苦。寒冬深夜，老周在图书馆备考，她揣着温热的烤红薯，在楼下静静等候。后来老周远赴北美打拼，隔着十几个小时时差，无数深夜靠越洋电话维系思念。他在异国遭遇事业低谷，满心颓丧，苏梅就在电话那头耐心倾听、温柔宽慰，等候他归来。
那时爱意滚烫赤诚。老周暗暗许下诺言，此生定要善待这个陪自己熬过苦寒的姑娘。回国后的婚礼朴素简单，洞房灯下，他握着她的手，许诺往后风雨，由他一力承担。
婚后最初几年，日子温润安稳。老周忙于教学科研，常常深夜归家，那时候尚且有几分温情。老周胃病发作，也曾有过一碗温在锅里的小米粥。每逢出差，行囊里的用品也会被打理妥帖。彼时纵然有分歧，二人也愿意坐下来好好沟通。
可岁月流转，激情慢慢褪去，本该沉淀相濡以沫的温情，生活琐碎、未被满足的期待、经年累月的委屈，却在心底层层堆积。双方老人日渐年迈，事业压力接踵而至。苏梅心底积攒无数失望，在外依旧维持体面优雅，所有压抑全都留在家门之内，在争吵中尽数爆发。
钥匙转动，玄关的灯应声亮起。鞋架上整齐摆放两双拖鞋，苏梅那双缎面居家鞋，鞋头绣着细碎梅花。厨房里传来碗筷碰撞的声响，苏梅正收拾晚饭残局，灶上砂锅里还剩半锅老周爱喝的冬瓜排骨汤，台面上摆着一盘削好的苹果。
“回来了？今天怎么回来这么晚。”苏梅头也没有转，水流哗哗冲刷餐盘。
“单位临时开项目研讨会，领导留下来讨论方案，耽搁了。”老周脱下外套挂好，弯腰换鞋，公文包搁在玄关柜。路过药店想起苏梅念叨肩膀酸痛，他特意买了一盒膏药攥在手心。
“又是单位的事，天天都是单位。”抹布重重摔进水池，发出刺耳的声响，“你的工作永远排在第一位，家里的事你什么时候上过心？书房乱得无处下脚，补贴外人倒是积极。”
一句埋怨，轻易勾起过往所有积怨。
老周眉头微蹙，走到厨房门口，手里还捏着那盒膏药：“加班身不由己，不是我刻意回避家里。膏药给你买回来了，肩膀疼可以敷一敷。书房的书，我这两天就整理。”
苏梅瞥过膏药，连伸手都不愿：“现在才来装好心。天黑才回家，一盒膏药，就想把所有事情一笔揭过？私自拿钱的事，就这么算了？”
“我没有想遮掩什么，母亲那边的补贴，往后我一定提前跟你商量。”老周的声音放得很轻。
这句解释，成了点燃战火的火星。苏梅完全听不进他的本意，怒火瞬间升腾。她猛地转过身，围裙还系在腰间，方才的平静荡然无存，脸色冷得彻骨。
“你还敢顶嘴？拿工作当借口压人是吗？老周，你骨子里就是自私，凡事只想着自己！前年过年亲戚聚餐，你随口一番话，叫我在众人面前难堪，我憋了多少闷气！书房屡次说你都不改，偷偷给家里转钱事后才让我知晓，朋友来家弄得乱糟糟！你们那边的人，从来都不会顾及旁人感受！”
话语牵连上长辈，老周心口一沉：“争执归争执，不要牵扯老人。那件事我早已道歉，也专门请你姐妹吃饭挽回场面，当初是我言语失当，我认。还记得辽大的时候，寒冬里你给我送烤红薯，那时候我们什么难处都可以互相体谅。”
“总提过去有什么意义！”苏梅眼眶泛红，火气丝毫未减，“当年是我傻，不顾一切跟着你，换来的就是这些吗？当初买房，我想要东边采光好的户型，你固执选了现在这套，冬日客厅不见阳光，晒被子都处处为难。”
一件件旧事被翻出，经过情绪渲染，早已偏离原本事实。
老周急忙解释：“当年预算有限，东边户型实在负担不起，我反复跟你说过。采光差，后来我花钱加装取暖灯。书房，这周我一定清理妥当。”
“取暖灯岂能代替日光！说过千百遍的书房依旧一团糟！”苏梅声调拔高。
“现实条件摆在眼前。”老周试图辩解。
“你只会狡辩，道理全被你占尽！”苏梅厉声打断他，音量彻底压过他，“事到如今还在为自己开脱，你从头到尾，都只顾及你自己！”
情绪彻底失控，她挥手扫过茶几，一盘切好的苹果滚落满地。
老周张了张嘴，胸口堵得喘不上气，地上散落一地苹果，那是方才她亲手削好的。
“苏梅，我们就事论事，不要翻陈年旧账，更不要牵扯长辈。”老周压下翻涌的心绪，弯腰想去捡拾地上的苹果，“这么多年家庭开销，两边老人看病，我从未推卸责任。你的生日纪念日，礼物从未落下，四十岁那套珍珠首饰，也是我特意托人寻来。家中大事小事，我何曾推诿。”
“现在又开始摆你的功劳？”苏梅冷笑，眼神满是讥诮，“养家本就是分内之事，做这点事就想要感恩戴德？你再多好处，也抵不过你犯下的过错。”
“在你眼里，我就没有半分可取之处吗？”悲凉漫上老周的嗓音。
“有又如何，一到紧要关头，你永远叫人失望。”苏梅死死咬着嘴唇。
老周担心吵嚷声传到隔壁邻居耳中，尽量压低声调：“声音小一点，有话我们关起房门好好谈。”
“现在顾及邻里脸面了？当初做出那些寒心事的时候怎么不想！书房杂乱，私下拿钱，一桩桩一件件，今天必须说清楚，凭什么要我独自咽下委屈！”苏梅步步逼近。
“无休止的争吵解决不了问题。”老周劝道。
“那我的煎熬谁来体谅？”苏梅带着哭腔反问，“这么多年积攒的委屈，我该向谁诉说？若是跟亲友讲，只会落得旁人笑话。”
她完全听不进劝解，沉浸在愤懑之中，一遍遍复述被放大扭曲的过往，循环往复不肯罢休。
“旧事反复撕扯，对谁都是伤害。你已经退休，应当放平心境，顾好自己身体。”老周浑身疲惫。
“伤害已经刻进心底，怎么可能说过去就过去！不要拿年纪来教训我。”苏梅红着眼眶。
“那你究竟想要我怎么做？我一直在退让，一直在改变。”老周满是无力。
“本性难移，你改不了。”苏梅眼中尽是失望。
老周向后退了半步，浑身脱力。他无数次尝试沟通妥协，争吵结束后主动包揽家务，整理书房；周末驱车相伴，重走恋爱时走过的老街。一次协会聚餐，老周和同行探讨学术，言语不合苏梅心意，她当场冷脸当众呛他，满堂宾客尴尬不已。归途老周低声恳求，希望在外留几分情面，盼回到从前。可苏梅只淡淡抛下一句：“回不去了，裂痕一旦生成，便补不回来。”
他终于认清残酷现实：一味忍让换不来安宁。冲突爆发与否，从来不取决于他做得多好，只取决于对方一瞬间的心绪。一件微不足道的小事，就足以引爆一场家庭风暴。
争吵耗尽两人全部力气。苏梅宣泄完满腔怨怼，狠狠丢下一句：“跟你过日子，就是活受罪。”转身走入卧室，房门砰的一声重重关上。
墙上挂着二十年前的结婚照，相片里苏梅眉眼明媚，老周意气风发，二人紧紧相握，满眼皆是对往后余生的美好憧憬。
客厅一地狼藉，滚落的苹果散落在地板，那盒没送出去的膏药静静搁在茶几边角。厨房灯火依旧亮着，砂锅里排骨汤还冒着微弱热气，满桌饭菜早已冷却。
老周缓缓坐进沙发，整间屋子死寂，只剩下他沉重的呼吸声。沙发上搭着苏梅常盖的针织薄毯，还是当年他出国带回来的礼物。
无数个这样的深夜，老周独自枯坐在清冷的客厅。往昔片段一幕幕在心底翻涌：湖畔夏夜温柔的晚风，怀中温热的烤红薯，跨越山海的越洋通话，新婚灯下彼此郑重许下的诺言。那份年少时义无反顾的双向奔赴真实存在过，却在经年累月的烟火琐碎与无休止争执之中，一点点消磨殆尽。
在外，他是成果累累的科研学者，是运筹帷幄的行业领头人。科研攻坚，人际斡旋，万千繁杂事务，形形色色的人群，他皆能调度有度，仿佛可以指挥千军万马。可跨进家门，一身本领尽数失效。世间万般难题他都有办法化解，唯独捋不顺夫妻之间这一段关系。在婚姻这门功课面前，他格外孱弱无助。
浓重的绝望在心底蔓延，他甚至在心底诅咒婚姻。倘若人生能够重来，他只想拼命逃离这座婚姻构筑的牢笼。某些晦暗至极的瞬间，他甚至生出荒唐的念头，期盼这世间彻底根除婚姻这副精神枷锁，不再有人困在其中反复煎熬。
家，本就是两个人羁绊共生的道场，亦是一段盘根错节的复杂人世关系，夫妻之间亦是如此。缘起之初，二人怀着满腔深情相向而行，奔赴彼此。可婚姻长路漫漫，任凭岁月更迭，相伴数十载，只要这个家还想要存续，双向奔赴便一刻也不能缺席。倘若只剩一人苦苦隐忍退让，另一人肆意宣泄情绪，任由嫌隙不断撕裂侵蚀，再根深蒂固的家庭，终究难逃分崩离析的结局。