尽欢的日子（3）：朋友
尽欢的日子（3）：朋友
惠英在公司，下属有不少中国人。她给自己定规矩，跟这些下属，杜绝私人交往，所以除了周朋友于朋友，她的这些同胞属下袁磊都不认识。就这两位，跟惠英袁磊基本也没有过家庭之间的休闲聚会。于朋友跟先生在中国，会跟惠英通电话，聊她跟自己老公的事。说到周朋友，每年夏天袁磊带孩子去圣莫里卡，他和周太太照例会请袁磊全家下一次饭馆。这顿饭的定位，是周朋友尽地主之谊招待袁磊，惠英不是老板是袁磊太太。饭桌上两位先生聊些不着边际的事，两位太太照顾孩子。还有就是两家周末去中国超市，偶尔碰到。周朋友会跟袁磊, 一起去到超市门外抽根烟。这个碰到一起抽根烟，颇有些仪式感，是两人在UCLA做博士后的时候就有的传统。袁磊直到和惠英结婚，也还抽烟，生儿子后才戒掉， 周朋友一直抽没戒。
中国人春节端午中秋，有不少节日。到这些节日惠英的同胞下属们聚会，开始周朋友邀惠英参加，惠英跟他讲，说我就不去了，以后也不用邀我。我不去不是拿架子，是怕去了人人拘束，扫大家的兴致。
不参加同胞聚会，跟属下尽量不搞私人交往，不等于惠英就冷面不讲人情。她的管理风格，细致周到，讲人情照的是不分族裔的美国规范。开始下属不多，几十人的样子，每人的家庭情况，婚姻状态，配偶的职业，有没有孩子，生日是几月几号，她都跟你聊天做具体了解，都记得住。到你生日那天，带卡片来你的格子间。后来下属多了，一百大几十号人，她还是能认得叫出来每人的姓名。人多了送生日卡下放到总监这一层，不过每天谁过生日，相应的总监必须给她提醒，她会特意过来跟你打招呼。
惠英在洛杉矶这么些年，两口子在当地有私交的朋友，都是袁磊在UCLA做博士后的时候结交的。开始是袁磊的大学同学，张同学史同学，张同学在洛杉矶是临时访问，在的时候经常聚在一起，不过人走茶凉，他一回英国，两家就没有了常规的接触。惠英对殷同学评价不错，但对史同学的人品处事，印象很负面，后来两家自然也就断了联络。于朋友是惠英的朋友，周朋友是袁磊的朋友，但是家庭之间，却没有聚会往来。于朋友的先生，袁磊也就是一起吃过几顿饭，周太太跟惠英，接触更少。
前面说到过的叶同学， 在J.D. Power and Associates 上班，做IT写程序，刚来的时候，跟惠英算半个同事。实际他找到这份工作来洛杉矶，与惠英的举荐有关。叶同学两口子是好人，帮过袁磊惠英不少忙，特别是在袁磊刚离开洛杉矶去图桑的那一段。不过叶同学叶太太不下棋不打麻将也不打扑克，没有跟袁磊惠英对得上的业余爱好。两口子来洛杉矶后，不久又成了信徒，是最虔诚的那种。开始两家住得近，后来袁磊去图桑，惠英卖房子搬到圣莫尼卡，接触越来越少。
袁磊惠英在洛杉矶私交紧密的朋友，真算起来有过两家。第一家姓王，是袁磊的同乡。王同乡小袁磊几岁，中学跟袁磊上的是同一所。他上这所中学的时候，袁磊离开的年头还不是很多，在学校保有一定的名气。王同乡当时是南加大的研究生，在中国城的超市里碰到，认出来袁磊主动打招呼。
王太太是王同乡在南加大的同学。袁磊离开洛杉矶前，两家经常一起打牌，拱猪斗地主。这两口子毕业后去东部工作，后来不幸离了婚。这个离婚，王同乡的说法，是因为他毕业后找教职不容易。王太太比他顺，接下来说话做事强势，伤他的自尊让他受不住。袁磊跟他讲，说我们家你熟悉，你太太难道比惠英还要强势？他回答说不一样，嫂子是强势，但言语之间，没有一丝瞧你不起的意味，她不一样。 离婚后王同乡干脆回国工作，重又结婚。新的王太太，袁磊素未谋面，但见过王同乡寄过来的照片，既年轻又漂亮。类似的例子，当年不在少数。男的在美国不顺，夫妻起矛盾离婚。离婚后这男的干脆回国，在国内都能再找到既年轻又漂亮的新太太。这样的结局，其实对男女双方都不坏。
说起当初袁磊在这所县中学里的名气，受累最多的是他弟弟袁铭。袁铭后来总抱怨，说自己倒霉，摊上了一个有些名气的哥哥。高中两年，袁磊一直被老师拿着做训斥袁铭的由头。班主任一开口，就是你哥哥怎样怎样出色，怎么到你这里，成这样了，丢人不？
另一家完全不同。跟袁磊惠英类似，夫妻一直相互护持瑟瑟和谐。这一家老公姓邓。袁磊惠英到洛杉矶的第二年，搬去了UCLA给研究生博士后新开的一片公寓房。邓朋友当时在UCLA的商学院读企业管理的硕士，也住那里。邓太太北医大毕业，没有工作，在准备美国的医生资格考试。邓朋友的儿子，跟袁磊儿子同龄，去同一个托儿所，家长碰面自然就成了朋友。
邓朋友不久硕士毕业，在医保公司找到工作，邓太太考试通过，下面几年做实习医生。那些年从国内医学院毕业，试着直接考美国医生资格的有不少，但像邓太太这样顺利考过的不多。接下来这两口子的职业收入，节节上升。邓朋友在蓝十字蓝盾 (BlueCross BlueShield) ，几年后上升到了主管的位置（Director），邓太太实习期满，去UCLA的附属医院上班，后来也是UCLA医学院的兼职副教授。
这一家和袁磊惠英，事业努力，具体内容风马牛不相及，但是职业收入，上升大致同步。惠英在千橡镇买房子，邓朋友两口子同时也买房子，两家开车二十分钟能到。最有趣的，是接下来袁磊逼惠英生女儿，邓朋友两口子有样学样，也生了一位比他们儿子小七岁的女儿。邓朋友对惠英，袁磊对邓太太，多少都有些对精明强干的异性特有的敬重好感。这个由衷的敬重好感，跟张朋友对惠英类似，无关男女，最是难得。后来袁磊搬去图桑，两家聚在一起的机会自然少了许多。但每次聚到一起，不能算有朋自远方来，但那种实实在在的亲切感，真的是独一无二。