在2026年的今天，北约存在的理由究竟何在？
《新闻周刊》资深特约编辑兼《乔什·哈默秀》主持人乔什·哈默（Josh Hammer）日前在该刊发表评论，讨论了一个十分严旭的命题：“在2026年的今天，北约存在的理由究竟何在？” 很好的评论，值得一读：
针对伊朗伊斯兰共和国的“史诗之怒行动”（Operation Epic Fury）开展已满一个月，一场迟来已久的讨论终于浮出水面：北约存在的长久理由究竟是什么？几十年来，在华盛顿的外交政策圈子里，提出这个问题一直被视为一种“异端邪说”。但事实并非如此。值得肯定的是，唐纳德·川普总统和国务卿马可·鲁比奥如今正坦率地指出这一点。
正如川普最近所言：“当我们有求于他们时，他们并未表现出友谊。我们从未向他们索取太多……这完全是一条单行道。”鲁比奥的措辞同样直白：“如果北约的意义仅在于：当欧洲遭受攻击时由我们去防卫，而当我们自身需要时却拒绝给予我们基地使用权——那这绝非一种合理的安排……因此，所有这一切都必须重新审视。”
他们的看法一针见血。
往好里说，美国的欧洲“盟友”们几十年来一直在搭乘美国安全保护伞的“便车”。尽管一再承诺要达到既定的国防开支基准目标，但许多北约成员国依然对本国军队投入不足，并将国家防务责任转嫁给了美国的纳税人。这种失衡状况令人触目惊心：在北约的军事能力、后勤保障及战略投送能力方面，美国占据了绝大部分份额。总体而言，美国的纳税人承担了北约防务总开支中约60%的份额。
往坏里说，这些所谓的欧洲盟友中，有些甚至在关键时刻公然阻挠美国的军事行动。在“史诗之怒行动”期间，西班牙和法国等西欧主要国家便限制或阻挠了美军对其领空的利用。这简直荒谬至极。一个成员国之间相互掣肘、阻碍彼此开展军事行动的所谓“联盟”，本质上根本算不上是联盟——它不过是一个沉重的累赘罢了。
这引出了一个核心问题：在2026年的今天，北约存在的理由究竟何在？
让我们回顾一下它的起源。北约成立于1949年，当时它肩负着一项明确且紧迫的使命：遏制苏联，并在必要时将其击败。那项使命具有极强的现实紧迫性——甚至可以说，它关乎着西欧世界的存亡。二战结束后的西欧满目疮痍，而来自苏联的威胁则是真切存在、迫在眉睫且带有霸权色彩的。
然而，那个旧世界——从字面意义上讲——早已不复存在了。苏联解体已逾三十五年。柏林墙倒塌的那一年，正是我出生的年份。冷战如今已沦为历史的遗迹。无论以何种合理的标准衡量，北约早在20世纪90年代初便已实现了其存在的初衷。然而，该联盟非但没有宣告胜利并调整战略方向，反而陷入了漫无目的的漂流。它不断向东欧扩张，并将其名义上的使命转向了……嗯，某种说不清道不明的东西。
简而言之，如今的北约是一个正在苦苦寻求存在意义的组织。
北约究竟是一个旨在抵御苏联地缘政治继承者——即俄罗斯联邦——的集体防御条约组织吗？若是如此，为何众多欧洲北约成员国未能对这一威胁给予足够的重视，从而加大对自身国防建设的投入？抑或北约如今已转变为全球反恐行动的工具？若是如此，为何其成员国却作壁上观，拒绝追随美国共同打击那个全球头号“圣战”国家资助者？再或者，如今的北约仅仅是一个由自由民主国家组成的政治俱乐部？若是如此，这又与基于现实主义视角的美国国家利益有何关联？
北约已沦为一个包罗万象的机构，充斥着胜利主义的陈词滥调，却严重脱离了其赖以生存的那些战略现实。
与此同时，全球秩序正处于变迁之中。冷战结束后初期那种充满热情的“多边主义”时代，已逐渐让位于一种更具利益导向、更趋民族主义的范式。各国正重新认识到主权、国家边界以及自身国家利益所应享有的至高地位。在这样一个世界里，那种认为美国应当盲目固守20世纪遗留下的跨国联盟体系的观念，显然已站不住脚。
这绝非意味着美国应当退缩回孤立主义的泥潭。但这确实意味着：我们现有的联盟体系必须进行重新审视、战略调整，并在必要之时予以替换。
地缘政治的未来，并不在于那些过时且徒耗资源的“多边主义”花架子，而在于那些灵活高效、具有战略深度的双边及三边伙伴关系。这些规模较小、目标更为聚焦的合作机制，能够带来更清晰的预期、更明确的责任归属，并能更直接地实现国家利益的契合。它们能够有效规避那些困扰着北约此类庞大超国家机构的官僚僵化作风与“搭便车”现象。过去一个月里，美以两国联手对伊朗发动的极具成效的打击，生动展示了21世纪充满活力的双边同盟所能发挥的巨大作用。这与西欧那些僵化迟滞的北约成员国形成了鲜明的反差。
长期以来，美国的决策者们一直将北约奉为一种不可动摇的信条。然而，联盟并非神圣不可侵犯。我们必须持续对其进行重新审视与评估，以确定它们是否依然能够实现其初衷，并切实增进我们的国家利益。
如果北约无法通过这一考验——如果它继续维持那种失衡的运作模式，即由美国独自承担开支、提供保护并做出牺牲，而其他成员国却在一旁推诿阻挠——那么，对北约的未来及其在美国未来战略中的角色提出质疑，不仅是合情合理的，更是势在必行的。
“史诗之怒”行动（Operation Epic Fury）已将这些内在矛盾赤裸裸地呈现在世人面前。显然，变革已刻不容缓。如今，球已踢到了北约一方。因为当前的现状已再无辩护余地——而这一点，大家心照不宣。