零元购与美国

昨天在 Walgreens，我看到一个小小的插曲，却像一面镜子映照出民主·社会的全貌。   一个高大的中年黑人，远远地举起手中的盒子，向收银台招手。他的表情有些滑稽——显然他也知道自己做的事不太光彩，但又无所顾忌。两个收银员看见他，尴尬地勉强点头回应，仿佛在说：“好了，你可以走了。”  整个动作透出一种奇异的默契：这是不正常的营业，却又被默许。   表面上，这只是一个小插曲，但背后折射出制度与经济的博弈：资本家宁可让黑人拿走，也不愿承担抓捕、诉讼和律师的风险，因为·那个代价要比黑人拿盒子高几千倍；而这些微小的损失，资本家可以很容易地通过价格的调整让未来的顾客承担。  从微观来看，这是一种平衡：个人占了小便宜，商家控制了风险，法律与社会舆论形成制衡；从宏观来看，这就是民主社会的现实运作——规则允许，也被制度和经济激励所塑造。 而且仔细研究，这里面还会有种族学的知识，因为这种零元购的特权恐怕只赐给了黑人，如果黄人，墨西哥人想试试，会完全是另外一种结果。   有趣的是，这样的情景充满讽刺意味：国父华盛顿若在坟中看到，恐怕要为现代民主的现实折中而叹息，因为他千万也不会想到他设计的理想社会会有这样灵活的功能！  零元购只是一个缩影，它提醒我们：民主、法律、资本与人性，总是在微妙而复杂的博弈中寻找平衡，而我们随着年纪越大，看世界的眼睛也就越清醒。