美国应将对外援助作为外交政策中优于硬实力的选项
史蒂夫·杜威（Steve Dewey）是退休的联邦金融监管官员，华盛顿特区巴斯夏学会的常务董事， 及GeoFinancial Trends, LLC 的创始人。2025年11月15日 晚， 杜威先生在《美国观察家》发文，呼吁美国政府将对外援助作为软实力手段运用得当，且当作外交政策中优于硬实力（军事）的选项：
旨在重建二战后欧洲的马歇尔计划被誉为美国历史上最成功的对外援助项目。该计划正式名称为“欧洲复兴计划”（European Recovery Program，简称ERP），是根据1948年《经济合作法》（也称《对外援助法》）制定的，该法案于1948年4月3日由哈里·杜鲁门总统签署生效。
该计划以其主要倡导者、时任杜鲁门国务卿乔治·马歇尔的名字命名。从1948年4月到1952年6月，该计划在大约四年的时间里向16个欧洲国家提供了总计133亿美元（相当于2025年的约2000亿美元）的财政援助。杜鲁门政府和国会的大多数议员都认为，马歇尔计划不仅对重建饱受战争蹂躏的欧洲、重振其经济至关重要，而且对阻止苏联向欧洲大陆西扩张共产主义也至关重要。
川普政府对美国对外援助中存在的浪费、欺诈和滥用行为的整顿……应该会促成美国外交政策更加高效有效。
该计划对受援国的影响表明，它实现了其主要目标。从1947年到1951年底，欧洲内部贸易额几乎翻了一番，工业生产增长了55%，平均国民生产总值增长了约33%。此外，马歇尔计划对美国而言具有地缘政治价值，这种价值除了经济效益之外，难以量化。许多观察家认为，该计划对于阻止共产主义在受援国蔓延至关重要。
马歇尔计划被认为非常成功，以至于一些国会议员呼吁在随后的几年里为世界其他地区制定类似的财政援助计划。最终，在约翰·F·肯尼迪总统的敦促下，一项全面的对外援助法案于1961年9月4日获得通过，即《1961年对外援助法》。该法案的目的是为了实现愿景。它指出：
“美国外交政策的主要目标是鼓励和持续支持发展中国家人民努力获取发展所需的知识和资源，并建立能够改善其生活质量的经济、政治和社会机构”，并且发展问题应充分体现在美国的外交政策中，美国的发展资源应得到有效利用。
为了有效执行《对外援助法》的目标，肯尼迪总统于1961年11月3日签署第10973号行政命令，成立了美国国际开发署（USAID）。USAID作为美国国务院下属的单一对外援助机构，整合了多个现有的对外援助组织和项目。自此以后，对外援助在美国的外交政策中继续发挥着重要作用。
根据美国国务院对外援助数据网站ForeignAssistance.gov的数据，自二战结束以来，从1946年到2024年，美国政府承诺的非军事对外援助支出总额约为2.6万亿美元（按2025年美元计算）。在过去79年中，平均每年约330亿美元。然而，在过去22年（2003年至2024年）中，年均支出大幅增长至约460亿美元（所有提及的美元金额均已根据通货膨胀调整为2025年美元）。
这表明，在过去22年（2003-2024年）中，美国政府在非军事对外援助方面的年度支出几乎与马歇尔计划实施期间（1948-1952年）约四年的支出相当。仅就金额而言，美国政府在2003年至2024年间承诺在全球范围内提供的非军事对外援助相当于五个马歇尔计划的规模（约1.02万亿美元）。
在拜登执政的四年间，非军事对外援助大幅增长。从2021年到2024年，承诺的援助总额高达2420亿美元，平均每年约610亿美元——比马歇尔计划四年期间的援助额高出约20%。
美国非军事对外援助（1946-2024 年，以 2025 年美元计）
时间段 金额（亿美元) 年均金额（亿美元）
1946-2024 年 26,080 330
1948-1951 年（马歇尔计划时期） 2,030 510
2003-2024 年（9/11 事件后） 10,200 460
2021-2024 年（拜登政府时期） 2,420 610
以上金额不包括任何形式的军事援助，无论是战斗援助还是非战斗援助，也不包括运营外国军事基地的费用。
仅就非战斗军事对外援助而言，自二战结束以来（1946-2024 年），美国政府已累计提供约 1.3 万亿美元，即每年约 160 亿美元。这些款项包括军事教育和训练、和平与稳定项目以及各种技术援助项目等。2024年，非战斗性军事对外援助约为260亿美元，非军事对外援助约为540亿美元，对外援助总额约为800亿美元，援助对象约175个国家。关于美国海外军事基地，海外基地调整与关闭联盟（Overseas Base Realignment and Closure Coalition）在2025年8月估计，美军在80个国家运营着750至800个基地，年运营成本约为650亿美元。
美国对外援助变得浪费且缺乏问责
二战后几十年，马歇尔计划和美国的对外援助总体上对美国在世界各地的国家利益产生了积极影响，尤其是在冷战时期。这是一种有效的软实力运用，即通过经济、人道主义和其他非军事援助来施加美国的影响力。自肯尼迪总统以来，历届美国总统政府都重视并利用对外援助作为软实力手段来推行外交政策。
迪安·腊斯克，肯尼迪和林登·约翰逊总统时期的国务卿（1961-1969年），在1966年1月31日致约翰逊总统的备忘录中写道：
[一项]指导得当的对外援助计划是美国外交政策的重要工具。经济和军事援助仍然是我们迄今为止所能掌控的最有力手段，可以影响欠发达国家内部的强大力量。它们是我们对大多数非共产主义国家经济和军事发展的主要影响来源。
乔治·舒尔茨，里根总统时期的国务卿（1982-1989年），大力倡导将对外援助作为更广泛的软实力的一部分，以补充里根强调的硬实力（例如军事建设），从而在全球范围内推进美国利益。舒尔茨认为，对外援助应该具有战略性，并与外交和军事实力相结合。他一直倡导增加对外援助项目的预算拨款。1988年3月10日，舒尔茨在众议院拨款委员会对外行动小组委员会作证时表示：“对外援助是美国外交政策的重要工具……它有助于建设一个对民主更安全、对美国贸易更开放的世界。”
然而，尽管自马歇尔计划以来，美国的对外援助取得了诸多成就，但随着时间的推移，其逐渐演变成另一个利润丰厚的政府合同项目，透明度和问责制日益下降，其诚信和使命也随之逐渐恶化。 1961年1月17日，德怀特·艾森豪威尔总统在向全国发表的告别演说中，就曾警告过军工复合体的存在。1991年苏联东欧集团解体后，尤其是在2001年9月11日恐怖袭击事件发生后的二十年间，美国对外援助支出急剧增长，当时人们也应该对日益壮大的对外援助工业复合体发出类似的警告。
正如美国军工复合体拥有其专属的“御用”承包商（例如洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司、通用动力公司、雷神公司等）一样，对外援助领域也有类似的承包商（尽管规模要小得多）。像Chemonics、DAI和Abt Global这样的私营公司——在对外援助领域之外几乎无人知晓——几十年来一直是美国政府的专属对外援助承包商，并随着美国对外援助活动的增长而蓬勃发展。有数十家小型私营公司完全依靠美国对外援助合同和分包合同维持生计。
20世纪90年代，国会内部出现了一股日益壮大的运动，旨在削减对外援助开支，甚至废除美国国际开发署（USAID）。这主要是由于人们对对外援助资金浪费、管理不善以及其有效性存疑的担忧。此外，随着苏联解体和冷战结束，一些国会议员认为，将重点放在对外援助上已经过时，资源应该重新分配给国内事务。这一运动促使国会于1998年通过了《外交事务改革与重组法案》，该法案规定重组所有美国外交政策机构，并将其职能整合到美国国务院。
比尔·克林顿总统于1998年10月21日否决了该法案，但随后于1999年3月31日签署了第13118号行政命令，同意其中的一些改革措施。该行政命令主要对1961年《对外援助法》进行了修订，以落实国会1998年法案中的部分改革内容。克林顿行政命令中的一项条款是将美国国际开发署（USAID）设立为独立于美国国务院的机构。事实证明，这与国会改革美国对外援助的初衷背道而驰。
USAID成为独立机构后，监管力度有所减弱，导致其与美国国务院缺乏协调，外交政策观点也出现冲突。此外，这也为浪费、欺诈和滥用职权提供了可乘之机。
2025年1月20日，唐纳德·川普总统开始其第二个任期，由埃隆·马斯克领导的新政府效率部（DOGE）立即将矛头指向了USAID。马斯克及其DOGE团队很快发现该机构存在令人震惊的浪费、欺诈和滥用职权现象。在2025年2月3日举行的X Spaces线上讨论会上，马斯克就狗狗币团队对美国国际开发署（USAID）的审查发表了以下评论：
当我们深入研究美国国际开发署时，我们发现，这里的问题不是苹果里有虫子，而是一团虫子。如果苹果里有虫子，你可以把虫子弄出来。但如果是一团虫子，那就没救了。美国国际开发署就是一团虫子。它根本没有苹果。既然没有苹果，那就只能彻底清除它。
2025年2月9日，爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特在《华尔街日报》发表了一篇措辞严厉的评论文章，称美国国际开发署是一个“流氓机构”，长期以来一直阻挠国会索取有关其活动的信息。参议员恩斯特的文章节选：
美国国际开发署（USAID）的员工一直对国会和纳税人隐瞒其支出记录，如今却抗议川普总统的政府效率部（DOGE）对该机构记录的审查。华盛顿内部人士对DOGE试图阻止浪费性支出比对USAID滥用税款更不满，这并不令人意外。我们应该问的不是为什么USAID的拨款要受到审查，而是为什么审查拖了这么久。
马斯克和参议员恩斯特对USAID的批评得到了DOGE团队和国会委员会揭露的详细浪费、欺诈和滥用行为清单的支持。2025年2月4日，众议院外交事务委员会发布新闻稿，列举了USAID浪费支出的诸多骇人听闻的例子，例如花费数百万美元在世界各地推广多元、公平和包容（DEI）以及LGBT权益活动。
但美国国际开发署（USAID）在对外援助活动中浪费和欺诈性支出的曝光仅仅是故事的一部分。更令人不安的是，它在对外援助之外，还涉足激进左翼文化和政治活动领域。据美国国务院前官员、自由在线基金会创始人兼执行主任迈克·本茨（Mike Benz）称，近年来，随着美国国际开发署与国务院和中央情报局合作，开展虚假信息宣传和审查活动，这种情况愈演愈烈。
本茨于2024年3月14日公布了一份令人震惊的报告，该报告来自美国国际开发署的内部文件，揭露了美国国际开发署在国内针对美国公民开展的审查行动。报告节选如下：
美国国际开发署的“虚假信息入门指南”概述了其审查推广策略，该指南的日期为2021年2月，即拜登政府在2020年大选后上任的第一个月。该指南几乎针对社会各界所有政府机构、非政府组织和私营商业机构提出了审查行动方案。
改革美国对外援助
在“狗狗行动”（DOGE）揭露美国国际开发署（USAID）多年来的大量浪费、欺诈和滥用行为后，川普政府于2025年2月7日关闭了USAID位于华盛顿特区的总部，并随后解雇了其约1万名员工中的绝大多数。自此，整个机构实际上已经关闭。川普政府认为值得保留的USAID职能已被美国国务院吸收。
马可·卢比奥于2025年1月20日以99票赞成、0票反对的投票结果获得美国参议院确认，出任国务卿。他曾多次阐述其“美国优先”的美国对外援助议程愿景。2025年5月20日，卢比奥国务卿分别在参议院外交关系委员会和参议院拨款委员会作证。在听证会上，卢比奥国务卿提出了以下几点：
美国对外援助的使命应以增强美国实力、安全性和繁荣性为基础。
美国国务院的对外援助职能应该重建，并成为美国外交政策不可或缺的一部分。
最好的对外援助项目是那些最终会结束的项目，因为这意味着它已经实现了其目标。
罗伯特·盖茨曾在四位总统（罗纳德·里根、乔治·H·W·布什、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马）手下担任高级国家安全职务，包括国防部长（2006-2011）和中央情报局局长（2002-2006）。2025年6月13日，他在《华尔街日报》发表了一篇题为《美国能够应对中国的挑战》的评论文章，呼吁重振美国的非军事软实力。盖茨在文章中写道：
当我们公开指责他国政府的内政时，通常会失败。然而，在我国历史的大部分时期，尤其是在冷战时期，美国的国家利益和声誉都得益于其对自由、人权和个人尊严的一贯倡导。美国的意识形态在与中国的竞争中至关重要。“美国优先”绝不能意味着放弃美国价值观……如果我们在外交政策中忽视这些价值观，我们将沦为又一个只会做交易的大国，失去我们近250年来所享有的独特魅力。
川普政府对过时机构的改革为加强美国的非军事力量提供了绝佳机会。如果错失良机，就意味着将战场拱手让给中国，而中国已经远远领先于我们。最重要的是，总统和国务卿必须与国会合作，制定一项统领全局的国家战略，运用非军事手段应对与中国的竞争。