毛细血管:寿命的隐秘守门人
毛细血管:寿命的隐秘守门人
多伦多 李 郡
很多人以为,决定寿命长短的,是心脏强不强、动脉硬不硬。其实,这只是故事的一半。真正决定我们能活多久的,是身体里那些肉眼看不见的毛细血管。
毛细血管非常细,直径只有头发丝的百分之一,却遍布全身,数量以百亿计。总长度达10万公里。它们是血液和细胞之间唯一的“窗口”:氧气和营养要靠它送进去,二氧化碳和废物也要通过它带出来。可以说,人体所有的生命活动,都要依赖它的通畅。
如果把大动脉比作江河干流,那么毛细血管就像大江大河流域里的无数小溪、小河。只有这些小溪小河畅通,水才能流入田野,滋养草木,维系一个完整的生态环境。哪怕干流再宽阔,如果支流阻塞、溪水干涸,流域也会逐渐失去生机。人体的微循环正是如此,毛细血管的畅通,决定了每一个细胞能否得到滋养。
动脉硬了,我们还能用支架、搭桥;器官坏了,还有移植的希望。但毛细血管不同,它们太细太密,和组织紧紧交织在一起,根本无法替换。一旦老化、堵塞,细胞就会缺血缺氧,功能慢慢衰退。这就是为什么随着年纪增长,常常会出现记忆力减退、肾功能下降、皮肤变薄、伤口愈合慢等现象。它们看似无声无息,实则都在提醒我们:毛细血管正在老去。
科学家们曾设想,人类如果能不断替换器官,是否就能把寿命延长到150岁?但只要毛细血管不可替代,这个梦想就难以实现。因为毛细血管的自然衰老,几乎就是生命时钟的滴答声。
好消息是,我们虽然不能更换毛细血管,却可以延缓它们的老化。规律的有氧运动,可以让微循环保持活力;控制血压、血糖、血脂,能减少对血管壁的损伤;均衡饮食、保持好心情,也能让毛细血管少受一点负担。
生命的长短,并不只是科学实验室里的命题,它藏在我们每天的呼吸、饮食、运动与睡眠里。毛细血管就是寿命的隐秘守门人。守护它们,其实就是在守护自己的生命时钟。