中国汉字引进标点符号的曲折历程

来到美国以后发现，这《万维读者》博客园地，就像一座北美的「新东方」培训机构，这里聚集了一批优秀的、不请而来的讲师—理工科出身的哲学家、医生改行的历史学家、国际关系本行的资深学者，以及成功串行的“体育老师”。前不久，看到“体育老师”的博文《1866年中国从英国引进标点符号》，眼泪差点掉下来——不是感动，是心疼咱祖宗。

说起汉字的标点符号，好像是100多年前打包进口的，跟速溶咖啡、牛排刀差不多路数。搞笑的是，我们祖宗硬是靠一股子死磕劲儿，熬过了几千年没有标点的日子——说白了，就是跟文言文打了几千年游击。

咱们老祖宗真是苦，一部文言文读下来，全靠自己琢磨断句。就拿《论语》来说，你要是分不清“食色，性也” 和 “食，色性也”，那基本算白念了十年书。于是那时候的书生们，只能用点自虐的办法，比如“悬梁刺股”，一边勒脖子一边琢磨这到底是句什么玩意儿。可奇了，这么折腾，居然没人提过给句子加点符号的事儿，哪怕一个逗号，也能救不少命。

后来意大利有个老外传教士，叫利玛窦，跑到中国来跟皇上讲“上帝爱你”。人家不光传教，还干翻译，把《圣经》搞成了文言文。没标点？当然没标点！利玛窦真聪明，他要是真加了，估计早被驱逐出境了。说到底，这事儿不只是文化问题，还是个政治问题——你洋人想改我们老祖宗的规矩？门都没有。

再后来，终于有人憋不住了。五四运动那帮人站出来喊话，说咱也别整那些深奥的文言文了，搞点白话文吧，顺便学学西方标点符号怎么用。胡适这人挺有意思，写文章写书，自己先用了标点符号，还特意跟大家说：“你们都看看，这玩意儿多方便！”他这话一出口，学术圈就跟着跑了，标点符号一夜之间成了香饽饽。

不过话说回来，这事儿真该记在胡适账上。每年5月4号，咱都应该给他烧炷香，感谢他让咱看文章不用再悬梁刺股。顺便警惕点啥呢？就是别真有人开倒车，说标点符号是“文化殖民”的产物，要把它废了。没了标点，你再试试读文章，估计得哭晕在厕所。