“永久”邮票

一篇介绍吴健雄前辈的文章谈到，“就在今年，美国邮政署还发行了一枚以她的头像为主题的永久邮票，纪念她的伟大贡献。”

在任何一个国家，能上邮票，是一个莫大的荣誉。能上“永久”邮票，应该是一个更大的荣誉。但这是一个误解。

很早以前国内的信件，本市4分，一般平信8分，航空信10分。美国的信件，都是“First Class”。车程10分钟的地方，和千里之外的加州，邮资是一样的。航空与否，视地理位置而定。我刚到美国时（1983），这“First Class”是25美分。如今，它是59美分。

邮资的调整，过几年来一次，有时1分，有时2分。这就产生了一个问题，当邮资从25涨到26时，还没用完的25分邮票怎么办？邮局就发行一些1分的邮票，信封上就要贴两张邮票：25+1。这实在是劳民伤财，印制邮票也是有成本的，小小的信封要贴两张邮票，也给顾客带来了很大的不便。

2007年开始，邮政署发行一种专用于 “First Class” 的 “Forever” 邮票，售价以当年邮资为准，以后涨价了，你可继续使用，不必加钱。同样道理，涨价前后，同样的邮票售价是不一样的。因为它可以永远使用，所以称之为“Forever”。

所以“永久”邮票中的 “永久”，和我们心目中的永久，不是一回事。

作者对吴健雄大师极为尊敬，本文只是为了消除一种误解。