瑪德琳饼干的故事

（驻美国）大使馆开放日在5月13日继续举办，今天开放的是欧盟国家。德国和法国这对老大老二（次序未定）按惯例一起举办，今年逢单在法国大使馆举办，逢双则在德国大使馆举办。所谓活动，重头戏是各种零食。点心很多，队伍都不短，长则10多分钟，短则4-5分钟。

有一个队伍是知识小测验，答对问题的奖品是一块玛德琳（Madeleine）饼干。我对自己的知识面向来颇为自豪，只是英语太差，从来没敢参加此类有奖竞赛。但这次就排个队而已，我决定一试。

我抽到的题目是“Name a French Wine”（说出一种法国酒）。我知道波尔多的葡萄酒最负盛名，有一段时间，中国富豪（如赵薇）很喜欢在那儿买葡萄园和附设的酒庄。但我实在不知道这“波尔多”该怎么发音。我只好先声明我英语不好，然后告诉主持人这酒第一个字母是B。显然这还不足以得到奖品。我急中生智，把“波尔多”尽量洋腔洋调地念了一遍。这下他听懂了，“Bordeaux”，答案正确！我于是得到了奖品。

我前面那位的问题是说出一家法国公司，我希望我也能抽到这一题，我确信可以得200分。空中客车（Airbus）可称家喻户晓，它是美国波音在世界上的唯一竞争对手。我的第二个100分，是法国的阿尔斯通（Alstom），知之者就不多了，大部分“知道”的，实际上知道的也是错误信息。

大部分“知道”者，知道这是美国通用电气公司（GE）利用美国的霸主地位，逼迫阿尔斯通签订了一份丧权辱国的不平等条约，从而在2015年将这家公司强行吞并。条约是否“不平等”，见仁见智。但是到GE在COVID-19以前的低谷，市值蒸发已经超过50%。

单凭这一点，还是难以说服国内的司马南，金灿荣们，这是一次正常的商业活动。

这份“卖国”条约中，有这样一个条款。到2018年年底，GE将在法国增加至少1000个工作机会。如达不到预期，向法国政府赔偿每人五万欧元。结果在并购以后，世界上发电机市场一路走低，GE Power（GE 动力）成了公司名列第二的赔钱货（GE 金融第一）。

欧洲公司裁员的程序比美国复杂困难得多，GE哪里敢再招收1000个新员工。到2018年年底，GE只招收了25个（网上资料）。我记忆是只招收了大约300个，但显然是记性有误。大限到了，GE拼命向法国政府吐苦水。法国政府当然不吃这一套，天上掉下五千万欧元为什么不要，GE只好在2019年2月交付罚款。

“丧权辱国”，“卖国条约”，我从来没有听说过有这样签订的，不信的话问问慈禧太后就可以了。大国霸权，也没有听说过有对“霸权”者自己的惩罚条例。

我在2017年买了一些GE的股票，亏了不少，所以对此事相当关心。幸亏在最近一任CEO Larry Culp  的领导下（2017年10月1日上任，也是目前的CEO），公司已经走出低谷，我的损失也已经基本扳回，请亲朋好友们不必担心。

这次猜奖，还有一个小插曲。我这次没有带老花眼镜，初一看，看到一个“W”，以为是作家（Writer），几乎就要脱口而出，“雨果”，凭着我优良的考试素质，我又看了一遍，原来是酒（Wine）。