美国是一个富裕的死亡陷阱

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令人沮丧的事实。但文章最后两段提供的信息，对美国的第一代移民来说是有点意思。

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美国是一个富裕的死亡陷阱 

德里克?汤普森

（《大西洋月刊》特约撰稿人）

2022年9月

    上周，国家卫生统计中心提醒美国人注意美国生死攸关的两个事实。

第一个事实并不令人意外：冠状病毒大流行导致如此多的人死亡，以至于美国人的预期寿命从 2019 年的大约 79 岁下降到 2021 年的 76 岁，这是近一个世纪以来最大的两年降幅。美洲原住民和阿拉斯加原住民的降幅最大，他们的预期寿命降至 65 岁，接近二战期间的全国平均水平。

预期寿命可能是地球上最重要的统计数据，它将一个国家的科学进步、政策错误和社会罪恶综合为一个数字。美国人的预期寿命几乎肯定会在 2022 年及以后激增，这不仅是因为大流行最严重的时期已经过去，而且因为灾难加速了 mRNA 疫苗等技术的发展，这些技术可能会在未来几十年内提高预期寿命。

第二个事实或许更令人担忧：美国的预期寿命比其他高收入国家差。虽然大多数发达国家在大流行的第二年看到情况有所改善，但在引入疫苗后死于 COVID 的美国人比发明疫苗之前还要多。

在奥米克戎毒株（Omicron） 浪潮期间，与几乎所有其他国家相比，美国人接种疫苗的可能性更小，并且死于 COVID 的可能性要高得多。“人们不认为降压药是一种政治行为，但由于一些媒体和民选领导人的错误信息，美国人将疫苗视为一种政治声明，而不是一项健康决定，” 约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院副院长 Joshua Sharfstein说。

然而，美国的死亡之谜显然比大流行病要深得多。美国遭受了大量的地方流行病，这些流行病使美国成为富裕世界的死亡陷阱。

正如报道的那样，在 1990 年代之前，美国的平均预期寿命与德国或英国没有太大差异。但根据一篇比较美国和欧洲死亡率的论文，美国婴儿更有可能在 5 岁之前死亡；美国青少年更有可能在 20 岁之前死亡；和美国成年人在 65 岁之前死亡的可能性更大。“无论是白人还是黑人，无论是在高贫困地区还是低贫困地区，欧洲的生活水平都比美国好，” 西北大学的经济学家Hannes Schwandt说。尽管我们拥有非凡的财富、创新和闪闪发光的电器，但美国人总体上似乎终身都需要交付死亡保险费。

美国高死亡率的一些最直接原因是枪支、毒品和汽车。美国拥有的枪支和枪支暴力比任何其他富裕国家都多。我们的药物过量致死人数无论是总体上是人均都比任何其他高收入国家多。甚至在大流行之前，美国人的预期寿命在 2015 年和 2016 年连续多年下降，这主要是因为阿片类药物流行和药物过量。美国的交通事故死亡率高于加拿大、澳大利亚、日本、韩国和欧盟。即使按行驶里程计算，美国的死亡率仍然高于欧洲大部分地区。

那么我们如何解决这个问题呢？最近几个月，我一直在作一些广泛的研究，我看到至少有两种以间接方式延长美国人寿命的可能性：住房和预防保健。 （我知道，当你只有一把锤子时，你会把什么东西都看成像是钉子，但有时候，钉子真的无处不在。）

在过去的几十年里，美国最具生产力的城市及其附近缺乏住房，这使得中产阶级家庭远离收入最高的工作。在另一种情况下，这增加了开车上班的人的通勤时间。美国人使用汽车的次数比任何其他经合组织国家的公民都多，驾驶的代价不仅仅是交通中的死亡。长途通勤的频率和步行区域的缺乏或许可以解释为什么美国人的屁股坐在椅子上的时间处于世界领先地位。一项计步器分析发现，典型的美国人每天几乎不会走 5,000 步。这明显少于研究中其他国家的居民，包括澳大利亚（9,695 步）、瑞士（9,650 步）和日本（7,168 步）。

当你将所有这些坐姿与美国的一系列高热量食物选择结合起来时，你就会得到美国例外论的另一个特征：我们的肥胖率。美国成年人的肥胖率为40% ，是大多数欧洲国家平均水平的两倍，是韩国或日本的八倍。尽管体重与健康之间的确切关系存在争议，但无党派的英联邦基金会直言不讳地指出，美国的肥胖水平导致了大约五分之一的 40 至 85 岁美国成年人死亡。有人将美国的久坐不动的生活方式归罪于无法在城市地区及其附近建造足够的房屋。但是，在中央商务区附近建造更多的房屋可能会减少驾驶时间，并有望增加总的有氧运动。

如果说美国的住房短缺让我们的健康状况不佳，那么美国的医生短缺就会导致可治疗的疾病得不到控制和更昂贵医疗费用。美国的人均全科医生人数少于大多数富裕国家，部分原因是我们长期而昂贵的医学教育鼓励医生成为高薪专家。再加上缺乏负担得起和容易获得的初级保健，我们的可避免死亡率是所有富裕国家中最高的。 （经合组织对“可避免”死亡率的定义的例子包括与酒精、枪击、事故和流感有关的死亡。）扩大初级保健医生的数量将减少可治疗疾病（如中度高血压）发展为代价高昂的疾病的机会，如心脏病。

这一切都非常令人沮丧，所以让我想以两个有点乐观的观察来结束我的文章。美国在某些领域拥有世界一流的医疗保健，例如癌症治疗。在富裕国家中，美国男性的前列腺癌死亡率最低，部分原因是积极筛查。与类似国家相比，美国的乳腺癌死亡率下降得更快。这些事实表明，美国并非完全无能，而是有选择性地胜任，如果我们将我们的医疗保健政策重新聚焦于某些有形的成果，我们就能迅速改善。

另一个惊人的事实是，美国移民的寿命与世界上几乎任何人群一样长，甚至更长。事实上，外国出生的美国人比本土出生的美国人寿命长得多，男性多 7 岁，女性多 6.2 岁。仅移民一项就占了2007 年至 2017 年美国总预期寿命增长的一半左右。

这是怎么回事？也许移民自我选择的决定和责任感使他们比典型的土生土长的美国人更认真。也许他们更有可能搬到像纽约市这样的城市地区，那里步行更多，吸烟更少，并且总体上行为更健康。也许在国外出生而养成的习惯和美国医疗保险的某种结合是长寿的好方法。我真的不知道。但我愿意知道。

美国异常高的死亡率是我们的国耻。这应该让我们国家高度地关注。