美国精神走向封闭

读书札记《美国精神的封闭》

美国学者艾伦·布卢姆《美国精神的封闭》出版于1987年。书中讨论了马基雅维利、霍布斯、洛克、卢梭、叔本华、尼采等思想流派对当代美国精神的影响，批判20世纪以来美国社会盛行的虚无主义及文化相对主义，美国人不再关心自然权利，忘却了立国的宗旨，在开放、多元的幌子下，美国心灵正在走向封闭。与这一衰势相伴的，则是美国大学教育的危机。

作者提倡对自然权利的回归。人们通过承认和接受人的自然权利，建立了统一和共性的基础。自然权利给人们带来共同利益，使他们成为真正的弟兄，沐浴在自然权利的阳光之下，阶级、种族、宗教、族裔或文化就会消失。

当一个人充分意识到自己需要什么，认识到自己正受到别人的威胁，而别人也正受到他的威胁时，这种意识即可被称为权利。只要他同意尊重别人的生命、自由和财产，就会诱导别人也给予他相应的尊重。这就是权利的基石，一种牢固建立在个人利益之上的新道德观。

美国人都是洛克的信徒：他们承认工作是必需的（并不向往子虚乌有的伊甸园），能带来富裕；他们适度地顺从自己的天性，不是因为节制，而是因为他们的欲望是均衡的和合理的；他们尊重别人的权利，这样他们自己的权利也会得到尊重；他们遵守法律，因为他们是根据自己的利益制定了这种法律。

民主不意味着无限制的开放，对其他文化的尊重要允许根据自然权利对专制制度的批判，否则苏联的生活方式说不定哪天就会变成我们的生活方式。

作者认为每一种文化都有自己的封闭性。而科学可以打破文化的封闭。假如我们对任何非西方文明的精神有所了解，就会发现，每一种文化都是民族中心论的。它们都认为自己的生活方式最好，而别人是低劣的。只有在西方国家，也就是在受希腊哲学影响的国家，存在着对一己之善表示怀疑的某种意愿。偏爱自己的生活方式，而且相信它是优于其他生活方式的最佳生活方式，是一种基本的、甚至自然的现象。人若想成为完全的人，他不能只满足于自己的文化给予的东西，这就是柏拉图在《理想国》中把我们描绘成洞穴囚徒所要表达的意思，文化就是洞穴。

西方最典型的特征是科学，具体而言，是追求认识自然而贬抑西方自身文化的科学，它提倡运用理性这一全人类共同拥有的独特能力去认识每一个人都能认识的东西。文化相对主义、历史主义和事实与价值之分——是科学的自杀。文化，其实就是封闭性。

作为读者的美国人而言，全世界是他们的书架；他们不像其他国家的民众那样，有着一种必须熟知本国作家著作的深切感受。美国这个国家是追求符合自然的美好生活所取得的登峰造极的成就。它能够建立自己的政治结构，是因为它运用自然权利的理性原则去塑造一个民族，从而把一己之善与至善统一起来。或者换个角度说，这里建立的政体允许理性享有不受限制的自由——不是不加区别地给予一切事情自由，而是只给予理性。它是使其他自由具有正当性的本质自由。这种政体是为克服民族中心论而建立的。

不同的时代和地方有着不同的善恶观这个事实，并不能证明这些善恶观没有真伪之分、高下之别。

人们在对异族做出判断时往往带有偏见，避免偏见正是教育的宗旨之一。但是，企图通过废除理性的权威去防止偏见，无异于让能够纠正偏见的手段失效。

通向认识整体的道路要途经有关整体的谬见。不错，谬见是我们的敌人，但它也指向真理，所以值得我们恭敬以待。从一开始就毫无偏见的头脑是空洞的，它只能由一种方法塑造出来，即意识不到辨别偏见之为偏见是何等困难。

新左派要求黑人的身份认同，而不是普遍权利。坚持黑人应作为黑人，而不是单纯作为人得到尊重。

作者对教育平权的评价：为了招收黑人学生，对录取标准悄悄地作了大幅修改。但是学校没有为这些学生做任何事情，使他们能够迎接大学里等待他们的巨大的精神和社会挑战。康奈尔来了一大群明显不合格和毫无准备的学生，学校不可避免地面临抉择：要么让他们中的大多数人不及格，要么让他们不用学习就过关。这对黑人学生和大学都是不堪忍受的耻辱。它实际上意味着，黑人成为公认的二等公民。

招生的固定名额，资助优待，聘用教职员时考虑种族因素，判定黑人不及格的困难，处理黑人不满和委屈的组织系统。伪善和谎言无处不在。对多数黑人学生来说，进了大学的体验与其他学生的体验是不同的，教育成果也是不一样的。优待黑人的做法把种族隔离最坏的方面制度化了。在名牌大学里，黑人学生的平均成绩比不上白人学生的平均成绩，这是人尽皆知的事实。另一个事实是，黑人学生的大学文凭也受到玷污，雇主以怀疑的眼光看待这些文凭。最糟糕的事情是，黑人学生中的多数人贪婪地支持这种制度，但他们又痛恨它的结果。许多受益于特殊优待的黑人学生形成了一种既羞又恼的心态，他们不喜欢白人在帮助他们这种说法，他们觉得大家都在怀疑他们的表现和他们取得同样成绩的能力，他们的成功在自己眼里也成了问题。好学生害怕被等同于不好的学生，害怕他们好不容易拿到的文凭得不到信任。成绩不好的学生享有与成绩好的学生同样的有利条件，他们想保住自己的地位，但又不时觉得自己不配。这使他们极力避免跟白人有密切交往，因为这些人比他们更合格，可能瞧不起他们。过去的巅峰时刻曾把各种族团结在一起的共同源泉已被污染。民主社会不能接受除了功绩之外的任何成就标准。白人学生并非真的相信优待措施是公正的，他们只是不想理会这些事实。这种优待措施，至少在大学里，是美国种族关系的长期恶化的根源。