做合同工，进Startup

九十年代末，IT工作市场一片繁荣。常常不是人找工作，而是工作找人。我在经历了小公司和大公司之后，决定尝试去做Consultant。我加入了一家Consulting Firm，被安排去一个在城里的客户单位工作。

因为我所在的Consulting Firm总是称我们为Consultant，而且客户对我也很尊重，所以我很长时间都认为自己是Consultant。后来见得多了，发觉其实也就是Contractor，中文可以译着合同工或者临时工。

做合同工一般是按小时付费，没有假期没有福利，工钱因此会多一些。因为先生有份稳定的工作，我们家的医疗保险一直用先生的，所以这种小时付费的合同工对我还是比较有利。我是个心理作用很强的人，去买衣服的时候会想，这件衣服的价钱在办公室呆一小时就可以了，就非常爽快地买下了。

合同工有长期的，也有短期的。长期的其实跟正式员工也差不多，有人在这个单位做合同工十几年了。短期的有半年、一年，或者三个月，短期的钱会给得多。一般说来，稳定性越差，小时费越高。当然工钱跟职位的责任大小和技术的难易程度也是相关的。如果一个单位要裁员，一般会先裁合同工，然后才是正式工。合同工以工钱来弥补工作稳定性的差异。

这个单位有很多合同工，来自不同的consulting firm。老板是正式工，叫Nevo。 Nevo是一个很温暖的人，一个爱开玩笑又温良恭谦让的黑人老板。他的温暖使我立即忘了上一段工作的不愉快，恢复到意气风发的职业状态。

Nevo非常爱开玩笑，他最爱玩的游戏就是每天早晨抢着先跟我打招呼，然后假装嗔怪地说:"你看你看，每天都要我跟你先打招呼"，我们因此就闲聊上几句。有意思的是他每天乐此不疲，不过这样玩笑着开始一天，也很温馨。他这种风格甚至延续到我离开这份工作，有时我们打电话，他就会说:"你看你看，还是我先给你打电话吧"。因为我有一个少年的朋友也是这样的风格，所以我对此还挺习惯，感觉很亲切。

我所在的Consulting Firm的副总裁算是我行政上的老板，他也经常会来看看我们，确定我们一切都好，客户一切都满意。我挺喜欢这样的工作方式。我行政上的老板其实靠我们挣钱，公司在我们每小时的小时费上拿折扣，所以老板对我们很好，逢年过节还送我们礼物。客户的老板是我们每天要接触的人，但又没有利益冲突，所以大家相处得非常融洽。

这个工作唯一的缺点就是路远。因为客户在城里，所以每天要坐地铁上班，虽然不用担心交通阻塞，但是路上花的时间比较多，基本上单程45分钟左右。后来发觉在我们这个地区1小时之内的路程都属于正常。但我以前都是路程10分钟左右的地方上班，所以有些嫌远。好在地铁上可以读书看报，记得那时网络刚刚开始盛行，我把网上的小说打印出来，在地铁上读，这样每天在地铁上有事做，也就慢慢习惯了这样的通勤。

有一次我们需要周末做一个Backup，但是Tape Driver又坏了，需要有人手动换Tape，两小时一次，一共要换两次。Nevo让我做这件事，可是我觉得这件事有点蠢，让我来回将近两个小时的路程，就过来换两次Tape，太没效率了！我说我不干。Nevo说这事必须做。我一般很好说话，不过偶尔也会很任性，我说，这事谁都能做，反正我不做。你一定要我做我就辞职。Nevo看我这么坚决，也就没再说什么。后来这件事是圆满解决了，有个家里住得离单位比较近的同事非常高兴地接了这个活，很轻松地赚了4个小时额外的钱。不过从此之后，Nevo常常拿这件事调侃我。“居然拿辞职威胁我。哼！"他常常这样一脸委屈地跟我说。于是除了"每天都要我跟你先打招呼"外，又多了一句撒娇的话。

Nevo是个来自南美的黑人，性格温和，很能体谅人。当时因为我刚刚生完小孩不久，经常因为孩子的事要请假，他都很能理解。那一年我姑妈去世了，我要回国奔丧。我告诉他我跟着姑妈长大，所以对姑妈的感情不一般。临行前，他送了我一张卡片，上面是他收集的全体同事写的安慰的感人的话，让我很感动。单位里的同事也都很好相处。

Nevo是个非常有礼貌的人，有一次我为了感谢他对我的帮助，请他吃了一顿午餐。他真是礼数周到，为我拉椅子什么的，吃完了，还慎重其事地说了一句:"I'm honored。"

不过这个工作也是就做了一年。因为前段时间找工作，把简历放在网上，一直零零散散地有猎头公司联系我有关新的工作。当时正是经济泡沫时期，有很多上市公司员工一夜暴富。我们这个地区不比硅谷，这种机会也不是很多，恰恰有一家这样的公司在招人，PRE-IPO B2B Startup 公司，离家25分钟车程，比现在这个工作要近多了，最主要的是公司打算几个月后上市，公司内部员工都有望到时大发一笔。我去面试了，不久就收到了聘书。这个startup公司里发生了许多惊心动魄的故事，下篇再细说。

于是我又得跟Nevo辞职了。顾及到Nevo的感受，我主要用了离家近这个理由，当时因为我孩子还很小，他也很能理解。临走时他张罗了盛大的欢送宴，所有组里的同事和其它组有过交集的同事都来了，说了许多热情温暖的话。

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