超级高铁·苹果iPad·科技商业化
Elon Musk确实很厉害，有远见有魄力有资源，他所创建投资营运的多个公司，包括SpaceX，Tesla与SolarCity，就是证明。2013年，他更提出了研发超级高铁（Hyperloop）的建议，听来令人欢欣鼓舞。
在可商业化的科技创新中，一般从上倒下有三个层次的人参与：
（1）visionary -- 对将来的新市场与新产品做出预估和建议；
（2）function designer -- 根据visionary的梦想定义新产品的功能；
（3）engineer/scientist -- 根据function design要求研发与制造产品。
Musk属于第一类人，有时也部分属于第二类人，跟当年Steve Jobs的角色类似。但他自始至终都不是产品的实际研发制造者，既第三类人。
从visionary提出“梦想”到engineer/scientist研制出高科技商业产品，这一过程中还要有投资家（investor）长期不懈的支持。Musk刚好也是一位投资家，具有visionary与investor双重身份，这正是他的厉害之处。
回到Hyperloop发展问题。Musk是其visionary和鼓动者，但他现在还不是investor。为何如此，值得回味。超级高铁技术目前还不成熟，早期研发需要有大量投入，风险高，跟他当年创建投资SpaceX，Tesla和SolarCity时的状况大不一样。对一个大投资家来说，“不见兔子不撒鹰”乃行事之基本原则，这也是本人博文《美国超级高铁发展之我见》想传递的信息。（天使投资家则另当别论。）
总而言之，研发科技产品，光有远见还不够，科技水平要跟得上才行。1990年代初苹果公司推出的Newton PDA 就是一个典型的商业教科书例子。Jobs很有远见，无奈当时的技术达不到vision与function的要求，Newton PDA的研发销售以失败告终。二十年多后，科技发展的积累，其中包括许多成功的经验与失败的教训，使得Newton PDA的梦想变为现实并发扬光大。 这就是苹果iPad的出现。换言之，Newton PDA是iPad的前身。
那么，超级高铁何日建成？答曰：不知道。不过有一点是确定的：马斯克先生倾囊投资Hyperloop之日，就是超级高铁成功在望之时。
韫栋砳
2017-03-27