州官放火与百姓点灯

“只许州官放火，不许百姓点灯”。这句成语从小听到大，又听到老，好像从未怀疑过这句成语有什么费解的地方。理所当然地认为，不就是指统治者可以胡作非为 － 可以放火(?)，而老百姓却连正常的活动也要受到限制 － 不许点灯吗 (?) 。

可如果细究字面意思，那就麻烦了，为什么放火，放火烧什么？点灯还会受限制，不就是照个亮吗。放火与点灯有什么关系？ 一问三不知，傻了。

偶读宋代庄季裕笔记《鸡肋编》中“自讳其名”一文，方恍然大悟。

世有自讳其名者。如田登在至和年间为南宫留守。上元，有司举故事呈稟，乃判状云：“依例放火三日。” 坐此为言官所攻而罢。

田登在宋仁宗年间为应天知府，元宵节前，府吏把历年放灯的旧例具文上呈，请求批示。田登避讳 “灯”（登）字，批复公文，改“灯”为“火”，成“放火三日”。原来“登”谐“灯”，不许放灯，只能放火了。后有俗语，只许州官放火，不许百姓点灯。事本于此。田登后被御史等言事之官攻击，而遭罢官。

再一想，不对啊，宋仁宗这不挺廉明的吗，居然为此小事罢了田登的官。一眨眼，一千年过去了。让田登知府怎么也想不到的是，他放的那点儿“火”，比起现如今的衙门，连根鸡毛都算不上，只能在地下喊冤了，呜呼。