XM7步枪，是 “明日之星” 还是 “问题武器”？
近日，美国陆军上尉布雷登・特伦特对新装备的6.8×51毫米XM7制式步枪的抨击引发了广泛关注与争议。XM7作为美国陆军“下一代班组武器”（NGSW）系统家族的关键成员，其可靠性及适用性问题不仅关乎陆军自身的装备升级，更可能对整个美国军队的轻武器发展产生深远影响。
XM7步枪概述
XM7是西格绍尔公司日益受欢迎的MCX“矛头”系列步枪的6.8×51毫米版本。虽然其核心设计源自AR-15/M16系列步枪，但采用了活塞导气式操作原理，在一定程度上提高了可靠性。XM7作为NGSW系统的一部分，还包括6.8×51毫米XM250轻机枪、配备计算机的XM157瞄准镜以及各种类型的6.8×51毫米弹药。其混合弹壳设计（弹体为黄铜材质，弹底为不锈钢材质）旨在提升性能并减轻重量。2022年，西格绍尔公司赢得NGSW项目竞标后，开始交付XM7步枪等装备，合同上限接近50亿美元，计划用XM7和XM250分别取代陆军现有相当一部分的M4A1卡宾枪和M249班组自动武器。
特伦特上尉的批评
特伦特上尉在“现代海军陆战队”展览上展示了其研究结果，他认为XM7存在诸多严重问题。在技术层面，他指出XM7总战斗重量达15.4磅（与陆军宣称的不装任何配件且未装弹时8.4磅、仅加装消音器时9.8磅有较大差异），枪管长度相对较短（他称13英寸，陆军称标准枪管长度为15.3英寸）。较短的枪管导致子弹初速受影响，为达到项目要求的大于每秒3000英尺的初速，需大装药量弹药，进而使膛压极高，超过80,000磅每平方英寸，这导致内部部件和弹药磨损急剧增加，甚至出现弹壳破裂的情况。
在实际使用中，特伦特观察到和/或了解到更多问题。例如，在发射超过2000发子弹的样本中，都出现了枪管和膛线磨损的情况，可能导致精度和安全问题；拉机柄操作不便，必须拉到最后方才能使枪机进入待击发状态，且容易撞到枪托后部，甚至有士兵拉断拉机柄；侧面拉机柄位置离士兵脸太近，人体工程学上不可行，卧姿射击时难以操作；消音器锁定环易损坏，导致消音器无法安装或可能引发灾难性故障；双侧可操作弹匣释放按钮易撞到防弹衣或胸板，导致弹匣提前脱落，一些士兵甚至自行制作解决方案。
此外，特伦特认为即使XM7按预期运行，也存在作战局限性。其重量、体积、后坐力增加，弹匣容量减少（20发对比M4A1的30发），使得它不适合作为陆军标准步兵武器。而且，多数步兵交战发生在300米或更短距离内，陆军采用XM7的核心理由——增加有效射程和改善终点弹道性能变得意义不大。他通过观察实弹演习发现，装备XM7的排弹药消耗快，在战斗中很快失去有效压制能力，且因通用基本携弹量导致士兵负重增加，影响作战效能。
西格绍尔公司的反驳
西格绍尔公司国防战略集团战略产品高级总监杰森・圣约翰和该公司步枪及消音器国防产品经理约书亚・休梅克对特伦特的研究结果进行了详细反驳。圣约翰表示，特伦特在撰写论文时未咨询陆军项目办公室或西格绍尔公司，对项目全貌理解不足，存在重大盲点，其陈述存在错误表述和漏洞。
对于特伦特提到的高膛压问题，圣约翰否认XM7平均膛压超过80,000磅每平方英寸，称其运行膛压在77,000磅每平方英寸左右，并强调XM7经过测试能在高达125,000磅每平方英寸的膛压下安全运行，关于膛压对射手构成风险的说法是错误的，且自研发以来未出现弹壳破裂情况（但未否认可能性）。
针对弹匣释放按钮易被意外触碰的问题，圣约翰承认曾存在零件不符合规格导致弹匣意外释放的情况，但已通过美国陆军的工程变更提案程序解决，并实施了多种制造检查程序。对于拉机柄被拉断的情况，圣约翰和休梅克表示从未见过，认为这可能是用户训练问题，因为XM7是活塞驱动系统，拉机柄与操作杆相连，与AR-15/M16的直接导气式系统不同，正常操作不会与枪托干涉。
此外，圣约翰还称士兵对拉机柄操作不熟悉的问题已通过训练解决，侧面拉机柄的人体工程学问题只是特伦特的个人观点，且XM7有两个拉机柄可提供更多选择；关于消音器锁定环和枪管磨损问题，圣约翰表示未看到特伦特所描述的情况，XM7枪管寿命超过1万发，远超陆军5000发的要求。
XM7的未来展望
XM7的未来走向充满不确定性。美国陆军官方网站宣称NGSW项目显著提高了杀伤力和命中概率，6.8毫米弹药性能优于5.56毫米和7.62毫米弹药，将为士兵带来能力提升。但不可否认的是，作为新武器系统，XM7在首次投入使用时必然会经历初期问题。
同时，本周五角大楼和美国陆军宣布的全军范围重组计划，可能对许多项目产生影响，XM7及NGSW项目也可能面临调整。美国海军陆战队已完成对NGSW系统系列的评估，正在处理结果以确定后续措施，目前其主要武器仍是M27步枪。
特伦特上尉希望他的研究能引发讨论，促使美国军队获得更具杀伤力的武器系统和能力。而XM7未来若要继续装备陆军，西格绍尔公司需解决特伦特指出的问题，同时根据陆军和士兵的作战要求和标准不断改进，以提升其可靠性和适用性，在争议中探寻一条适合自身发展的道路。毕竟，对于美国陆军这样庞大的武装力量，新型武器系统的大规模采用不仅要考虑技术性能，还需综合考量后勤、成本等多方面因素，其决策将对美国军队的战斗力和作战模式产生深远影响。