致命“橄榄球”！新型神风式无人机“P.S.杀手”
Xdown公司研制的形如橄榄球的新型神风式无人机“P.S.杀手”，使用简便，可自主飞行、搜索并摧毁目标
一家位于美国加利福尼亚州长滩市的防务初创公司Xdown开发出了一种名为“P.S.杀手”（P.S.Killer，缩写为：PSK）的、轻便可投掷的新型战术无人机系统，其设计力求能在战场环境中简便易用。这种无人机是该公司的创始人亚历山大·巴兰在海滩上玩橄榄球时，突发奇想构思出来的。他意识到可以将橄榄球的外形转化为一种轻型无人飞行系统，其设计在确保使用简易的同时兼具自主瞄准目标的能力。这一灵感最终促使巴兰创立了Xdown公司。
目前，该公司正在完善的PSK无人机就是一种作用像手榴弹、可以像橄榄球一样投掷、能自主飞行的神风式无人机系统。为了打造PSK无人机，该公司正与多家防务公司合作，着重于这种武器系统的优化设计和原型制造。虽然该公司尚未完成该无人机所有计划功能（目前处于测试阶段），但其外形设计、使用机制和推进系统可能会彻底改变士兵操作无人机的方式。该型无人机将不再依赖遥控器，而是通过集成的人工智能（AI）系统运作。如果PSK无人机真能像巴兰所说的那样有效，它可能会改变当前的战场格局。
Xdown公司的这款无人机与当前的第一人称视角无人机（FPV）形成了鲜明的对比，后者需要时间进行设置（需要佩戴飞行目镜并使用遥控器摇杆进行控制），还要求操作者具备丰富的飞行经验。巴兰是一名具有开发高速垂直起降（HSVTOL）系统背景的工程师，他一直密切关注着乌克兰对抗俄罗斯这个在人员和装备数量上都占优的敌人时，正越来越多地使用价格低廉的FPV无人机。
PSK无人机重量轻盈，尺寸紧凑，携带方便，相当于为士兵们配备了一种AI系统加持的智能飞行手榴弹
巴兰坚信无人机是现代战争的未来。迄今为止，估计有多达15500辆俄罗斯装甲车已经被乌克兰的FPV无人机摧毁，可以说无人机已经成为现代战争中的现实。不过，巴兰认为在眨眼间决定生死的战场上，无人机最重要的是使用简便。他认为，PSK无人机对普通士兵来说，使用过程只有“抓取-开启-投掷”——就像扔橄榄球一样简单。
巴兰介绍道，该机的橄榄球外形有两个用途。从操作上看，这种形状紧凑且坚固，方便随身携带。而且它采用复合材料制成，空重仅1.7磅（约0.77公斤），可以装载1.7磅（约0.77公斤）的战斗部或其他货物。也可以携带一到两枚40毫米榴弹，如果这些榴弹是聚能破甲-高爆破片的双用途弹药，那么既可以用于攻击敌方的装甲目标，同时还能形成爆炸破片杀伤其人员。而且这些榴弹还可以实现“空爆”，通过编程使其在目标上空爆炸，以最大化杀伤效果。
PSK无人机能够满足多种任务需求。普通士兵、特种部队和反恐部队都可以轻松地把它装入野战背包里随身携带，随时需要就可以拿出一架来投掷。这些无人机还可以大量地装进运输机，在飞越某个区域时成批地投放出无人机群，让每架无人机都锁定一个预先分配的目标，以展开针对性的密集轰炸。
PSK无人机具备“投出后不管”的特性，对普通士兵来说其使用就像扔橄榄球那么简单方便
巴兰认为从空气动力学的角度来看，PSK无人机的橄榄球形状很适合飞行。该机配备了推力矢量推进系统，既能让它飞得更远，又能根据需要随时改变航向。其最大飞行速度可达135节（250公里/小时），航程可以超过40英里（约64公里）。一旦它被投掷出去，可以在两秒钟内实现空中启动，其铰接式机翼将立刻从机体两侧的狭缝中弹出，而向后端折叠的六片弧形螺旋桨叶片将旋转着向前迅速展开，推动无人机快速飞行。当使用距离超过5-10公里时，需要配备大型地面控制站，如果想达到64公里的最大航程还需要配备通信中继器。
巴兰声称PSK是一种“投出后不管”的无人机，这种设计参考了“发射后不管”的导弹，这种导弹可以自主搜索目标，一旦锁定目标就能自动跟踪并发起攻击。该机也被设计成能够自主识别并攻击高价值目标，如敌方的坦克、装甲车，大型无人机和人员。当Xdown公司完成了PSK无人机的开发后，该机将能根据任务参数和通用目标特征进行编程，最终将通过多层目标瞄准逻辑展开运作。
这意味着该机的AI系统知道哪些东西是目标——比如当它搜索到一辆俄罗斯的T-80坦克时就会主动发起攻击。该机一经投出启动后，机载的AI系统将对光学/红外摄像机、雷达和激光雷达传来的数据进行处理，并对搜索到的潜在威胁进行区分和跟踪。该AI系统能够持续评估战场环境，并根据预定义的威胁评估参数选择目标。当然，在必要时该机也能作为无人侦察机使用。如果以蜂群模式集中发射多架PSK无人机时，蜂群无人机之间可以实时通信，并协调分配目标以优化打击效率。这种协调能力可以防止重复攻击，使打击效果得以最大化。
PSK无人机也可以执行侦察任务或运输补给任务，其战场应用前景广阔，甚至可用于海上作战行动
Xdown公司声称，PSK无人机的应用前景广泛。该机也可以用于海上安全行动，拦截快速移动的小艇或进行侦察/监视。该机还可以用于保护车队，侦察必经之路附近是否有装备RPG和反坦克导弹等武器的队伍埋伏，以及是否埋设有路边炸弹等威胁，防患于未然。特种部队可以利用PSK无人机紧凑的尺寸和自主瞄准能力同时打击敌方的多个高价值目标，以减少行动时间。反恐部队则可以在城市环境中使用该机进行精准打击，与常规的空袭相比能够有效地减少附加伤害。它甚至可能成为一种反无人机系统，因为它能够自主识别和拦截敌方的无人机。
巴兰表示，公司还在研发PSK无人机的非致命型号，可以将战斗部替换为补给容器，使其能够在战斗环境中向前线部队运送食物、医疗包或弹药（但是该机只有1.7磅<约770克>的运载能力，这对补给而言实在是有点勉为其难）。
不过，基于AI技术的“瞄准逻辑”和“减少附加伤害”却是PSK无人机的一个不确定的特性。该机可以被预编程为探测指定类型的敌方目标，但正如任何尝试过自动驾驶的人都可以告诉你，即使在和平城市里这种已知且可预测的环境中，这种技术也可能出现问题。而在战场环境中，混乱与变数无处不在，敌方可以通过多种形式进行伪装，这就使得情况变得极为复杂。使机载AI系统很可能会产生混淆，攻击靠近军事目标的无辜平民，或将平民误认为是敌方士兵。虽然AI系统可以继续改进，直到能够缓解这些问题，但目前并未达到这一水平。这也是为什么专家们始终希望监管自主式杀人机器，并禁止将AI用于杀伤性决策的原因所在。
尽管PSK无人机优点多多，但该机的AI自主系统尚需改进，以免引来伦理上的争议
目前，乌克兰已经在使用HX-2巡飞弹，这是一款由德国防务生产商赫尔辛公司研制的具备AI自主瞄准/攻击能力的神风式无人机，这款中型无人机需要得到人类的批准才能执行杀伤任务。但乌克兰面临的处境是如此危急，专家们普遍估计这些安全措施最终很可能会被关闭。毕竟对于正在打仗的乌克兰来说，现在根本无心顾及什么负责任地使用自主系统的高层次原则。
巴兰表示，PSK无人机具备中止任务并自动返回的功能，如果该机未能搜索到指定的目标，这个功能就会启动。中止任务功能依赖于该机的遥测覆盖和机载导航系统，它会计算出最佳的返航路线，要么自动飞回到操作者身边，要么进入受控着陆待命模式。他解释说，这个功能可以防止不必要的弹药浪费，并提高作战效率。
Xdown公司宣称，PSK无人机可以在没有GPS信号的环境中运作，有效防止通常会使其他无人机失效的电子战干扰，这要归功于该机的AI系统以及机载的光学/红外摄像机。该公司还表示，这款无人机不仅体积小、还能静音飞行（在20英尺<约6米>外的噪音仅有55分贝），基本无法被常规的防空系统探测到。
德国赫尔辛公司为乌克兰研制的HX-2巡飞弹，其气动外形与俄罗斯的“柳叶刀”巡飞弹十分相似
巴兰承认Xdown公司已经从国内和盟国军事买家那里获得了数千份订单。公司计划在今年仲夏开始交付训练机型，并于2026年实现全面量产。当前的初步技术准备水平表明，该机的性能设计已经超出了当前的作战需求，他自信地认为PSK无人机是当代和未来战争所需要的终极战术无人机系统。
Xdown公司目前正在通过受控投掷和模拟测试来优化该机的空气动力性能和制导系统。预计在将来的两个月内进行更多投掷测试，以便在不同条件下优化其推力矢量控制和机翼的协调管理。巴兰介绍说，推力矢量控制意味着螺旋桨可以实时地调整桨叶的方向以修正航向、飞行姿态、以便搜索并摧毁目标。因此，即使操作者玩橄榄球的技术欠佳，也不会影响使用。
巴兰还透露，一位国防部的官员曾告诉他说，这是我见过的最具美国特色的弹药。话虽如此，但是时间将证明PSK无人机能否兑现其雄心勃勃的战术承诺。如果它真像宣传的那样有效，单凭其投出后不管的简便性而言就可能标志着一次无人机战争的重大革新。
PSK无人机的主要技术参数