走进新世界（1）: 落地
走进新世界（1）: 落地
蒋闻铭
袁磊来到辛辛那提，两只大行李箱，上衣口袋里四十美元。行李箱装的，衣服床单被子之外，还有做饭炒菜的锅勺。四十美元，是上飞机前一天，在上海拜访夏同学的弟弟，从他那里得来的。
到机场接他的是万同学。万同学也是数学系的研究生，早袁磊一年来，跟他同专业。开车先到中国学生学者联谊会安排的临时住处。袁磊住的房间里，空空的趴着一个床垫子。这个房间不白住，一天交十美金。
万同学说先把箱子行李放下来，带你去买些吃的。超市离这里不远，不开车走过去，也算帮你认路。放下行李走去超市，推着推车进门，里边宽敞整洁，一排一排的瓶瓶罐罐，琳琅满目。袁磊说我口袋里只有四十块，万同学说足够，不用买太多东西。一圈转下来，买了一把香蕉，一桶面包，一小罐牛奶，一包火腿肠，一包奶酪，再有就是纸杯子，塑料刀叉和擦手纸之类，统共花去十块多。袁磊在心里合计，美元兑人民币一比十，就这个，值国内一个多月的工资。刚到美国的留学生，都一个毛病，买东西花钱，条件反射一比十折合人民币，看什么都贵。走回到住处，跟万同学道谢作别。
接下来几天，袁磊一通折腾，在附近跟两位也是刚来的中国留学生，合租了一套一居室的公寓。住的地方蛮方便，往北一道长坡，走五分钟能到学校，左拐再走几分钟到数学系。超市银行，也是能走到的距离。袁磊在辛辛那提前两年没车。这个走路，夏天没问题，冬天有几个星期，去学校风飕飕的不免有些冻得难过。 安顿下来一看周边，中国留学生数学系有十几位，大家扎堆住在附近。
上大学，全体理工科学生必须学微积分。教微积分是数学系的任务，所以数学系在哪里都是大系，有不老少的教授。教授必须是博士，数学博士不会从天上掉下来，于是每个研究型大学的数学系，就都有完整的培养硕士博士的课程设计和一大堆研究生。就这样，微积分这门课，也只能开一两百学生一堂的大课，不然还是教不过来。开大课不单需要教授也需要助教，结果数学系的研究生，全体做助教都有奖学金。
美国的大学院校，林林总总算在一起，超过一千所，研究型两百不到，余下的是教学型。培养博士是研究型大学的责任，那里的教授，工作要求一半研究一半教学。教学型，对研究没要求，但对比研究型，教书的课时是两倍的样子，助教就算了，学生的作业考卷自己批改。就说加州，所有州立大学按研究型和教学型分两个系统。加州大学（University of California）的分校，都是研究型；加州州立大学 (California State University) 的分校，都是教学型。 在美国，数学博士毕业后，找教书的工作挣饭钱相对容易，因为教学型的院校遍地都是。
美国有五十个州。联邦政府和各州的地方政府，互不统属，没有任何意义上的上下级关系。有关民生的事，大多归地方政府管。比如教育，就归地方政府管。美国公立的大学院校，都归州政府不归联邦政府管。联邦政府也有个教育部，没钱交学费的大学生，可以去那儿申请学生贷款，其他真不知道它还管什么有关教育的事。 公立之外，还有私立。私立大学比公立厉害不少。哈佛斯坦福普林斯顿耶鲁麻省理工，美国排名前二十的大学，都是私立。辛辛那提大学是公立，排名在研究型的大学里垫底。
数学这个东西，一般人读不进去。不要说博士，真能把中学数学学明白就不容易。能融会贯通，有数学天赋的年轻人，凤毛麟角。所以数学系招研究生，在美国永远生源不足，特别是像辛辛那提这样垫底的研究型大学。怎么办？从国外招留学生。八十年代初，从中国到美国读研，最容易进的是数学系，都有全奖资助。到八十年代末，其它院系自费的中国留学生也渐渐有了，不过不少只免学费没其它。
跟袁磊合住的这两位，就只免学费。合租的这套公寓月租两百七，袁磊住卧室，交一百三，余下的这两位住客厅，一人七十。其中一位，一住进来，立马出去找工打挣饭钱。早上看他出去，袁磊直犯嘀咕，心说这工想打就有吗？到晚上这哥们回来，说已经在麦当劳干了大半天，转着圈抹桌子，一下午没停，转得腿肚子抽筋。这个事不大，但完全出乎袁磊的意料，让他开了一回眼，知道在美国，只要肯卖力气，指定饿不着。辛辛那提大学的麦当劳，是袁磊在美国见过的占地最大的麦当劳。后来袁磊听说这个麦当劳也是全美国大学校园里的第一个麦当劳。