拖垮共和党人的不是战争，而是经济
今天11月12日下午，《华盛顿观察家报》发表署名杰伊·卡鲁索（Jay Caruso）的分析评论－－“拖垮共和党人的不是战争，而是经济”，与君分享：
民主党人在2018年中期选举中赢得了40个众议院席位，足以让他们取得控制权，结束共和党对华盛顿的全面掌控。唐纳德·川普（Donald Trump）总统不受欢迎，民主党人士气高涨，共和党人在全国各地的重要竞选中落败。尽管在众议院遭受重大损失，共和党人仍在参议院增加了两个席位，击败了印第安纳州、密苏里州、北达科他州和佛罗里达州的民主党现任参议员。
原因之一是参议院改选席位的分布。民主党人需要保住的席位，位于川普两年前曾轻松获胜的州。但共和党人当时还有一个2026年所不具备的有利条件：大多数选民对经济持积极看法。
根据出口民调，2018年有68%的选民认为经济状况极好或良好。八年后，75%的人表示经济状况不太好或很差。对共和党人更不利的是，65%的人表示，川普的政策使经济状况变得更糟。
在有关对伊朗战争是否导致共和党人输掉中期选举的争论中，这一区别被忽略了。副总统J.D.万斯（JD Vance）和其他保守派人士将这场战争视为共和党人遭受如此惨败的原因。这一论点未必是在说，没有战争共和党人就会获胜，而是说，这场战争将一场原本可能只是普通的中期选举失利变成了溃败。
在战争开始之前，共和党人和川普就已经陷入困境。
哥伦比亚广播公司新闻部与舆观调查公司于1月14日至16日开展的一项民调发现，59%的人认为经济状况相当差或非常差。川普在经济问题上的支持率仅为39%，不支持率为61%。他在通货膨胀问题上的表现更差，只有35%的人认可他应对物价问题的方式。
哥伦比亚广播公司于2月3日至5日开展的另一项调查发现，60%的人对经济持负面评价，55%的人表示情况正在恶化。只有25%的人认为情况正在改善。
这些数据是在美军袭击伊朗数周前记录的。当时，汽油价格尚未出现战争引发的飙升，政府仍在谈论关税、制造业、就业，以及川普坚称其政策将带来的经济收益。
选民并不买账。
迈克尔·布伦丹·多尔蒂（Michael Brendan Dougherty）在《国家评论》撰文指出，是这场战争让共和党一次正常的失利变成了选举日上演的灾难。他承认政府还存在其他问题，包括关税、移民执法争议和腐败。他的立场是，这场战争将共和党人推过了临界点。
多尔蒂引用了选举分析人士戴维·肖尔（David Shor）和肖恩·特伦德（Sean Trende）的观点，两人都曾提出，如果没有战争，共和党人或许能够保住参议院。两人都是备受尊重的分析人士，也都没有什么特别的理由去袒护万斯或川普。但他们的论点属于反事实推断，只是对原本可能发生什么的一种理论解释。
无法知道，如果没有战争，共和党人是否就能保住参议院。这场冲突有可能使他们在竞争激烈的选举中流失了足以改变结果的选票。但将这一论点用于解释共和党更广泛的失败，就更难站得住脚了。选民早已对川普的经济表现给出差评，而共和党必须在全国各地的国会选举中为他的政绩辩护。少数几场参议院选举结果不同，并不能消除这些问题。
川普的关税影响了共和党人必须赢下的各州企业。密歇根州的汽车工业依赖来自加拿大和墨西哥的零部件与原材料。得克萨斯州与墨西哥有着强大的贸易伙伴关系，而佐治亚州的港口和制造业运营则高度依赖国际航运。艾奥瓦州和堪萨斯州的农民面临相关市场的不确定性，以及遭遇报复性关税的可能。
川普全年都在为这些政策辩护，声称关税将使制造业就业岗位回流美国，并增强美国产业。人们的看法却大不相同。总统还会心血来潮地调整、加征和提高关税，加剧了不确定性。
美联社选民调查发现，约三分之二的选民认为，关税正在损害美国经济。大致相同比例的人表示，川普的政策助长了通货膨胀。近九成选民表示，生活成本是影响他们投票的一个重要或关键因素。
民主党人在竞选广告中猛烈抨击关税。根据选举日发布的一项分析，民主党众议院竞选团队花费了超过5800万美元投放攻击川普关税的广告。与共和党有关联的竞选团队却没有花一分钱为这些关税辩护。在优兔平台上提及关税的47段竞选视频中，46段来自民主党人。
共和党人并不缺竞选资金。但在为川普标志性经济政策之一辩护的问题上，他们显然认为，将广告资金花在其他地方更划算。
这使川普基本上只能独自为关税辩护。共和党候选人可以围绕减税、移民和犯罪问题开展竞选，但无法让关税从选民脑海中消失。民主党人不断提醒人们注意这项政策，而这项政策正是总统极力倡导、他自己的政党却似乎不愿讨论的。对于一个将关税作为经济议程核心的政府而言，共和党竞选团队的沉默很能说明问题。
经济是出口民调中的首要议题，39%的选民将其列为美国最重要的关切。具有讽刺意味的是，选民并非因为民主党突然变得受欢迎，就纷纷转向民主党。选民对民主党也并不特别热情。54%的人对民主党持负面看法，而对共和党持负面看法的比例为59%。
共和党人要输掉选举，并不需要民主党人变得受欢迎。民主党人需要的，只是一群对执掌国家的政党感到愤怒的选民。
这场战争当然没有给共和党人带来帮助。汽油价格上涨使家庭预算更加吃紧，而政府袭击伊朗的决定，也激怒了那些因川普承诺避免新的海外冲突而支持他的选民。根据哥伦比亚广播公司新闻部的出口民调，大多数选民认为，美国袭击伊朗的决定是错误的，其中也包括一些共和党人。
对于那些在2024年支持川普、希望总统专注于国内问题的选民而言，这场战争又带来了一次失望。许多人仍在等待缓解上次选举中占据主导地位的高物价问题，政府却要求公众接受军事冲突的代价。即使没有密切关注伊朗局势发展的选民，也能看到加油站的情况。
这种反对情绪，为从一开始就反对战争的保守派人士提供了充足的弹药。但认为如果没有对伊朗战争，共和党人或许就能保住参议院的论点，预设了选民会忽略他们对川普经济政绩的不满。政府并不是原本享有政治蜜月期，直到炸弹开始落下才宣告结束。
川普还告诉选民，要让这场选举围绕他展开。在11月2日为南卡罗来纳州共和党人举行的一场电话集会上，他敦促支持者投票时，就当他的名字也在选票上一样。
“而且说真的，我就在选票上，”他说。
川普花了数月时间为自己的关税辩护，并向人们承诺，他的经济政策将取得成效。到了选举日，大多数选民认为，这些政策使经济变得更糟。
伊朗战争加重了共和党人面临的问题，尤其是通过汽油价格上涨。但将损失的规模归咎于这场冲突，就给了川普一种解释，让他能够回避自己在战争开始前推行的经济政策。
他希望这场选举围绕他展开。他如愿以偿了。