克林顿与金里奇曾找到共识：华盛顿如今也应如此

这是丹·瓦罗尼（Dan Varroney）昨天11月7日上午发表在《华盛顿观察家报》的评论。瓦罗尼先生是一名经济战略家、波托马克核心公司的创始人兼首席执行官，著有《重新思考经济增长》。请读他的评论：

美国人已经投下选票。现在，他们理应能够期待得到一些回报：愿意携手改善他们生活的领导人。一个努力发放工资的小企业主，以及一个精打细算安排薪水开支的家长，完全有理由要求华盛顿将选举中的争论转化为他们能够切身感受到的进步。

前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）和前众议院议长纽特·金里奇（Newt Gingrich）表明，即使是激烈对立的政治对手，也能够履行这一责任。他们在1997年达成的预算协议，为当今领导人提供了一个如何在不放弃自身信念的情况下开展谈判的实际范例。小企业和工薪家庭理应得到同样愿意履行治理职责的领导人。

两人的关系始于对抗。共和党在1994年赢得了众议院和参议院的控制权，金里奇推行了一套保守派议程，挑战克林顿的施政方式。他们围绕预算的争斗导致政府两度停摆。双方的分歧相当重大。

然而，他们找到了前进的道路。1997年5月，克林顿与国会领导人达成一项框架协议，旨在到2002年实现联邦预算平衡。同年8月，克林顿签署了《平衡预算法》和《纳税人减负法》。这些曾就华盛顿发展方向激烈争斗的领导人，接受了共同推动国家前进的责任。

双方都作出了让步。共和党接受的减税规模低于其原先要求。克林顿接受的联邦医疗保险及其他领域的支出节省幅度，则超过了他此前的提议。谈判要求他们确定，哪些优先事项最为重要，哪些要求可以暂时搁置，以便达成协议。

这项协议将财政责任与家庭和企业的需要联系起来。它将支出约束与税收减免、教育优惠以及儿童健康保险计划的设立结合在一起。儿童税收抵免在实施首年之后达到500美元，而新的教育税收抵免则帮助符合条件的家庭支付大学费用。

协议处理了小企业主直接面对的成本和义务问题。税收立法扩大了居家办公费用扣除的适用范围，放宽了小型公司的替代性最低税要求，并为符合条件的家族企业和农场提供了有针对性的遗产税减免。这些条款回应了创业的实际需要，以及将企业保留在家族手中的挑战。

协议涵盖范围之广，有助于推动行动成为可能。参议院以92票赞成、8票反对，通过了最终的税收方案。在签署仪式上，克林顿欢迎“持各种观点、来自各行各业、心怀善意的美国人”。政治分歧依然存在，但他们为在事关国家的重要决策上开展合作留下了空间。

财政成果十分显著。1998财年，政府录得约690亿美元盈余，比协议设定的目标提前四年实现收支平衡。到2000财年，年度盈余约为2,360亿美元。一个习惯于持续赤字的国家，证明了另一种方向是可能的。

应当如实呈现这段政绩。此前的预算决策、冷战结束后国防开支的下降、经济增长以及税收收入增加，也都为实现盈余作出了贡献。劳动者和企业创造了这些收入背后的经济活动，而克林顿和金里奇则帮助维系了财政合作。政府纪律与私营企业各自发挥了作用。

当今领导人也有机会，将艰难的妥协转化为普通商业街区更低的成本和更强的信心。住房领域提供了一个在既有合作基础上继续推进的切入点。两党支持的《21世纪住房之路法案》于7月正式成为法律。其条款涉及住房供应、简化审查和预制住房。国会现在应监督法律实施，并与各州和社区合作，缩短审批延误。对小型建筑商而言，减少等待时间可以降低持有成本。对家庭而言，更多住房可以缓解房价和租金压力。

能源领域提供了另一个突破口。今年秋季，共和党联邦参议员、西弗吉尼亚州的谢莉·摩尔·卡皮托（Shelley Moore Capito）和犹他州的迈克·李（Mike Lee），与民主党联邦参议员、罗得岛州的谢尔登·怀特豪斯（Sheldon Whitehouse）和新墨西哥州的马丁·海因里希（Martin Heinrich），共同推动许可审批立法。他们的提案将加快审查、扩建电网，并为获批项目提供更大的确定性。领导人应在保留环境保障措施的同时完成这项工作。更可靠的能源供应将有助于制造商规划生产，也有助于社区食品杂货店管理制冷成本，不过，这种缓解需要时间才能实现。

关税问题需要更艰难的协商。共和党联邦参议员、艾奥瓦州的查克·格拉斯利（Chuck Grassley），以及民主党联邦参议员、华盛顿州的玛丽亚·坎特韦尔（Maria Cantwell），提议要求新关税若要持续超过60天，必须获得国会批准。这为问责提供了一个起点。领导人还应就国内无法供应的关键投入品协商有针对性的关税减免，同时保留应对不公平贸易的工具。当某种关键投入品没有国产替代品时，关税减免可以为小型制造商提供更多空间，以保障工资发放、维持价格并进行投资。

克林顿与金里奇证明，领导人可以为自身原则奋力抗争，同时仍能找到共同点。当今领导人有责任为美国人作出这样的努力。将个人积蓄投入企业的业主，以及指望下一份工资的雇员，都需要华盛顿尽到自己的责任。选举已经结束。改善他们生活的责任，由两党共同承担。