舒畅世界观察：缅因州投票站视频引发巨大争议

美国中期选举进入最后阶段，缅因州刘易斯顿（Lewiston）最近公布的一段提前投票监控录像，引起了很大争议。

当地媒体通过缅因州《信息自由法》取得了刘易斯顿市政厅的监控录像。录像从10月13日开始，总长度约140小时。提出质疑的保守派媒体《缅因电讯报》表示，他们查看了其中大约20%的内容。

部分画面显示，一些为索马里裔选民提供语言帮助的人长时间停留在投票现场，与选民共同查看选票；有些画面中，协助者还指向、接触甚至帮助填写选票，因此产生疑问：这些人究竟只是在翻译选票，还是已经越过法律界线，引导和影响选民的投票意向？

一、帮助选民填写选票并不一定违法

缅因州法律规定，如果选民因为不识英文、不会阅读、身体残障或其他合法原因，无法独立阅读和填写选票，可以要求他人协助。协助者不一定必须是选举工作人员，甚至不一定必须具有投票资格。

但是，法律同时规定得非常清楚：协助者只能按照选民本人的意愿，帮助阅读或填写选票，不能告诉选民应该选择谁，更不能以语言、动作或其他方式影响选民的政治选择。因此，问题的关键是那几位选举办公室的人员是在帮助索马里裔选民填写选票还是在进行上面所说的，一般的法律允许的协助。由于密歇根州是一个民主党控制的州，所以提出异议的人要求调查和深究其中的细节，也不能说不在理

二、不会英语，为什么能够成为美国公民？

录像也引起了另外两个疑问。

第一个疑问是：这些选民如果完全不懂英语，为什么能够成为美国公民？

美国归化申请者通常需要通过基本英语和公民知识考试，但法律也规定了一些例外，例如年龄较大、在美国居住达到一定年限，或者因为身体及精神障碍无法参加普通考试的人。此外，一个人通过了基础英语考试，也不等于能够轻松读懂包含大量政治、法律和政策内容的复杂选票。

因此，“需要翻译帮助”本身不能证明这个人不是美国公民。缅因州只有美国公民才有投票权，非法移民没有合法投票资格。

第二个疑问是：如果选民不懂英语，又怎么知道候选人的名字？

这里也存在几种可能。选民可能已经通过本族裔媒体、竞选广告、社区活动或亲友介绍，知道自己准备支持哪一位候选人，只是不知道英文选票上的具体位置；也可能事先看过样本选票，再要求翻译帮助寻找候选人的名字。

所以，协助者指向选票本身并不能自动证明舞弊。真正需要调查的是：协助者是在按照选民已经作出的决定寻找名字，还是主动替选民作出决定。

三、联邦检察机关已经开始审查录像

目前，缅因州联邦检察官办公室已经确认，正在审查有关录像以及选民恐吓和选举干预的投诉。司法部还向波特兰和刘易斯顿派遣了选举观察人员。

但是，观察人员不是携带武器进入投票站的警察，也没有权力在投票现场随意拘捕选民。司法部已经向法院说明，FBI和移民及海关执法局人员不会担任选举观察员；其他观察人员只能观察、记录，并且必须遵守州和地方的投票规定。

截至目前，联邦方面并没有宣布录像中的翻译人员已经构成选举舞弊。准确的说法应该是：联邦检察机关正在审查证据，尚未得出最终结论。

当地官员和索马里社区人士也提出了不同解释。他们认为，不少索马里裔美国公民英语水平有限，需要翻译才能理解复杂的选票。有协助者表示，她只是帮助包括自己母亲在内的选民完成投票，并没有替他们决定应该投给谁。

因此，这件事情值得认真调查，但不能只凭一段没有声音的监控录像，就提前认定所有协助者都在违法，也不能把需要翻译的选民自动当成非法移民。

四、这次选举也是选民对川普执政的一次判断

如果这次选举能够在严格监督下公平进行，最终结果就会比较清楚地反映美国民众的选择：他们究竟希望共和党继续控制国会，还是希望民主党重新取得多数。

如果民主党获胜，那就说明川普过去一年多的施政虽然取得了不少成绩，但也存在几个令选民不满的问题。

第一个问题是伊朗战争。阻止伊朗取得核武器具有重要意义，但战争持续时间太长，仍然没有彻底解决伊朗核问题，还推高了石油、运输和保险费用。

第二个问题是川普经常发表过于乐观的讲话，许下许多承诺。选民最终会判断：这些承诺究竟实现了多少？

第三个问题是物价仍然居高不下。虽然目前通货膨胀率已经明显低于拜登时期9.1%的最高点，但通胀率降低只表示物价上涨速度放慢，并不意味着以前上涨的价格已经降回来了。汽油、食品、住房、医疗和保险费用仍然给普通家庭造成很大压力。

五、共和党仍然具有几个重要优势

但是另一方面，我认为共和党仍然有可能赢得这次中期选举，主要有以下几个原因。

第一，川普政府大幅加强了边境和移民执法，非法越境人数明显下降。司法部还宣布，已经对63名涉嫌选举犯罪的人提出指控，其中包括4名涉嫌非法投票的外国人。这个数字并不能证明过去存在大规模非法移民投票，但说明政府正在更加严格地审查选民资格和选举违法行为。

第二，美国经济并不只有物价和油价上涨这些负面因素。第三季度GDP增长仍然较快，消费者继续花钱，企业投资也比较活跃。经济总体仍在增长，只是高物价对中低收入家庭造成的压力不能忽视。

第三，川普政府在控制非法移民、推动制造业回流、要求北约增加军费以及加强美国能源和国家安全等方面，确实取得了一些成果。美国部分选民也担心，如果民主党重新执政，边境管理和社会治安可能再次退回拜登时期的混乱局面。

第四，英国、法国等欧洲国家目前在非法移民、社会治安和宗教冲突方面出现的问题，也会使美国选民重新思考：过度开放边境和一味追求所谓“政治正确”，究竟会给国家带来什么后果？

六、民主党内部又在最后关头出现分裂

民主党目前还面临一个非常不利的情况。

昨天密歇根州民主党联邦众议员哈莉·斯蒂文斯（Haley Stevens）突然宣布，不支持本党参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德（Abdul El-Sayed），反而公开支持共和党候选人迈克·罗杰斯（Mike Rogers），并与他一起出现在底特律的一所教堂。

斯蒂文斯本人刚刚在民主党初选中败给埃尔-赛义德。她表示，促使自己倒戈的一个重要原因，是外部团体发布广告，把食品价格上涨归咎于以色列。她认为这种宣传已经越过了自己能够接受的界线。她的决定导致多名工作人员辞职，也使民主党原定举行的团结活动陷入混乱。

不过，这次倒戈会产生多大影响，目前还不能确定。最新民调仍显示埃尔-赛义德以53%对42%领先罗杰斯，而且斯蒂文斯倒戈以后，埃尔-赛义德的竞选团队在此后四小时内筹得约120万美元。这说明虽然民主党内部存在严重分歧，但也不能因此断定赛义德在这次中期选举中会落败。民主党还是有较强的民意支持度。

到底这次中期选举的结果如何？共和党能否继续掌握参众两院，还是民主党能够重新夺回其中一院？目前谁都无法打包票。

我只是根据边境、经济、物价、外交政策以及两党内部状况，列出自己的观察和判断。最终答案，还是要由美国选民用选票作出。