两党罕见达成共识：刻不容缓的阿尔茨海默病解决方案

这是周四10月8日上午众议院两党议员联名在《国会山报》发表的评论。弗恩·布坎南（Vern Buchanan），共和党，代表佛罗里达州第16国会选区。他是众议院筹款委员会副主席、该委员会卫生小组委员会主席，也是美国众议院中代表佛罗里达州西南部任职时间最长的共和党议员。保罗·通科（Paul Tonko），民主党，代表纽约州第20国会选区。他是众议院能源和商业委员会成员，并担任该委员会环境小组委员会的民主党首席议员。请读他们的评论：

作为分属不同党派的国会议员，我们并非在所有问题上都意见一致。但是，阿尔茨海默病并不在乎政治。它影响着美国每一个州、每一个国会选区和每一个社区的家庭。目前，美国有超过700万人患有阿尔茨海默病，仅我们两个州就有超过100万人，而且预计这一数字在未来几十年将几乎翻一番。改变阿尔茨海默病在美国的发展趋势不是一种奢侈的选择，而是一种必要之举。

阿尔茨海默病可能在记忆力减退和其他症状变得明显之前十多年就已经开始。早期发现对于帮助患者尽早开始接受阿尔茨海默病治疗至关重要，因为治疗在这一阶段最为有效。令人遗憾的是，许多患者确诊时已经太晚，治疗或其他医疗干预措施已无法提供帮助。

值得庆幸的是，数十年来对研究与开发的投资带来了科学突破，正在彻底改变阿尔茨海默病的医疗护理。长期以来，诊断阿尔茨海默病需要经过漫长的转诊程序，以及具有侵入性且费用高昂的检查。如今，简单的血液生物标志物检测能够帮助人们比以往任何时候都更早、更方便地识别这种疾病。特别是在更多治疗方法如今已经获得批准的情况下，这些进展有可能彻底改变患者的医疗护理。

然而，尽管取得了这些进展，医疗保险的承保政策却没有跟上步伐。联邦医疗保险只能承保国会明确授权或者美国预防服务工作组推荐的预防性医疗服务。这一程序可能导致筛查检测在获得美国食品药品监督管理局许可之后，仍需等待多年才能纳入保险承保范围。

这就是我们携手提出《阿尔茨海默病筛查与预防法案》的原因。我们这项获得两党支持、同时在参众两院提出的立法，授权卫生与公众服务部部长建立一条途径，使联邦医疗保险能够承保经美国食品药品监督管理局批准或许可、用于早期发现阿尔茨海默病及其他痴呆症的血液生物标志物检测。

扩大阿尔茨海默病筛查工具的可及性，可以帮助人们在症状出现很久以前了解自己患上这种疾病的风险。这对于农村和医疗服务不足社区的患者尤其重要，因为这些地区获得专科医生诊疗和先进诊断设施的机会可能有限，而简单的血液检测能够减轻患者为了获得医疗服务而长途奔波的负担。

及早发现阿尔茨海默病至关重要，因为它是治疗和管理费用最高昂的疾病之一。晚期护理通常需要广泛的医疗服务和长期支持，给家庭和纳税人都带来巨大的经济负担。它还可能给照护者带来沉重负担，因为随着亲人病情的发展，照护者往往需要多年承担经济、情感和日常安排方面的责任。更早发现疾病，可以让家庭有更多时间制定计划、寻求治疗，并为未来的挑战做好准备。

随着我国人口老龄化，阿尔茨海默病的患病率将会上升。事实上，按照目前的趋势，到2050年，美国用于治疗阿尔茨海默病和其他痴呆症的支出将超过1万亿美元。不采取行动的代价极其高昂。

对于联邦医疗保险是否应该承保新的医疗服务，展开辩论是合理的，但与典型的正电子发射断层扫描相比，现代血液检测给纳税人带来的负担要轻得多。然而，尽管血液检测具有成本效益，普通患者在接受这种检测时仍然可能面临经济困难。通过大幅减轻患者自付费用，《阿尔茨海默病筛查与预防法案》有助于解决这一问题。

这项立法体现了两党都能够支持的原则。它鼓励预防、创新、患者选择权和财政责任，而这些都是共和党人长期倡导的价值观。通过扩大获得优质医疗服务的机会，《阿尔茨海默病筛查与预防法案》推动建立一个更加公平的医疗保健体系，使一个人能否从最新创新成果中受益，不再取决于其收入状况或居住地点，而这正是民主党人的一项重要优先事项。

归根结底，只有当人们能够获得科学进步带来的成果时，这些进步才能充分发挥其潜力。1990年，国会投票决定确保联邦医疗保险承保乳房X光检查，通过早期发现和治疗乳腺癌，挽救了数百万女性的生命。今天，我们有机会改变阿尔茨海默病的发展轨迹，书写一个新的故事。

家庭应该能够获得更早的诊断和治疗，而不必仅仅为了获得医疗服务就被迫自掏腰包。经美国食品药品监督管理局许可的阿尔茨海默病检测如今已经问世；保险承保规则需要跟上步伐。我们每拖延一个月，美国人就会失去一些机会，无法从那些可能对他们的生活产生重大影响的进步中受益。

众议院已有224位同僚共同提案支持我们的法案，这是一个我们不应该浪费的积极势头。等待的时代已经结束。我们必须立即采取行动。