中日及台海紧张局势加剧下的冲绳知事选举与琉球的命运
9月13日，日本举行冲绳县知事选举，由自民党支持的候选人古谢玄太击败现任知事玉城丹尼，当选新一任冲绳知事。这意味着冲绳地方的政治风向发生重大变化，也会对周边局势产生很大影响。
冲绳县所在的琉球群岛，是日本与台湾相邻的区域。在历史上，琉球曾是独立国家，并臣属于统治中国大陆的王朝。后来，日本对琉球的影响逐渐加强、超过清王朝，琉球最终于1872年被日本吞并。之后，日本又以琉球为跳板，多次入侵并最终占领台湾。1945年日本投降后，琉球由美国托管，盟军一度准备将琉球归属权归于中华民国，但因国际局势变化、美国扶植日本需要，琉球最终留在日本，并于1972年被美国正式交予日本。从琉球的归属变迁可以看出，它难以自主决定命运，而被各大国所宰制、所属被大国博弈决定。
虽然琉球/冲绳被美国交给日本，但冲绳仍然驻扎着占驻日美军半数的数万美国军人，已有普天间和嘉手纳这两个重要美军基地，并在建设边野古新美军基地。这里的美军承担着保卫日本、美国、台湾、日美之间太平洋诸岛的责任，是与中华人民共和国及其军事力量对抗的第一线。如果中美、中日发生战争，冲绳几乎是最先面对战火的地区。
而因为琉球群岛邻近台湾，如果中国大陆与台湾发生战争，大陆武统台湾，那么冲绳可能受到波及。而如果日本决定介入台海冲突，武力阻止解放军进攻台湾，那么冲绳同样将成为战场。而从安倍晋三至今多位日本首相声称“台湾有事就是日本有事”，无疑使日本尤其冲绳地区卷入台海战争的风险大大增加。
高市早苗担任日本首相后，更是明确声称将在大陆对台有军事行动时介入，中日关系急剧恶化。冲绳面对的战争风险又有升高。在距台湾最近的冲绳石垣市等地，已进行过模拟台海战争爆发时的疏散演习。这里也时常有日、美、中国大陆、台湾等多方军舰军机出没，剑拔弩张。
在这样的背景下，本地自治体政府及民众的选择，对于冲绳的命运亦有重要作用。虽然如前所述，琉球的命运受各大国宰制，但在如今处于民主体制下的冲绳，这里的人民仍然有民主选举地方首脑（知事）及地方议会的权利，以及保有一定的地方自治权。地方政府虽无法驱逐美军基地，也无望获得独立或高程度自治，但仍然可以在各民政事务上有一些自主性。如对于美军和日本自卫队在冲绳的活动，地方可以选择积极配合，也可以消极应对。
甚至外交方面，冲绳政府和民众也有一些主动性。如已担任两届冲绳知事的玉城丹尼，就努力平衡与日本中央政府、中国大陆、台湾等多方关系，玉城丹尼曾于2019年和2023年访华，并祭拜在大陆埋葬的琉球人祖先。玉城执政期间的冲绳一直致力于对华友好，同时对美军基地和自卫队活动持较消极态度，且明确表达不愿卷入台海和中日可能的战争、期盼和平的态度。玉城政府也不愿跟随积极主张解禁集体自卫权、整军备战的高市中央政府，而试图坚持和平与中立、远离战争的立场。这让硝烟味浓厚的冲绳及周边地区，多了些和平和谐的音符。
而今次冲绳知事选举的胜利者古谢玄太，则与玉城丹尼立场明显不同。古谢玄太虽是无党籍，但与自民党关系密切，此次参选受到自民党和参政党在内6个偏向右翼保守立场的政党支持。古谢明确支持解禁集体自卫权、扩充军备，并加强冲绳的军事守备。古谢也不像玉城那样较抵触美军基地，而主张积极解决美军基地搬迁安置争议、让美军继续安稳驻扎在冲绳。另外古谢也打出经济牌，力图将加强冲绳军备与促进经济捆绑，以获取更多支持。
虽然玉城丹尼连续执政两届，政绩不小、声望也较高，但有着执政党在内多数主要党派支持、资源丰厚的新人古谢玄太，还是以较大的得票优势击败了玉城丹尼。尤其是选前互联网上出现大量攻击甚至诽谤玉城丹尼的信息，而古谢则少受攻击而多有应援。舆论显然不利于玉城。于是冲绳知事易主，也意味着冲绳下届政府将实行与现政府显著不同的内外政策。完全可以预料，古谢将更多与高市早苗的日本中央政府保持一致，以及加强冲绳及周边的军事部署和战争准备。古谢也不会像玉城那样对中国较友好亲近，乃至会和东京当局一样对华强硬。
这样的政治变化，对于冲绳及琉球群岛上的民众恐是不祥之兆。在历史上，琉球多次卷入大国争霸和战争，其中1945年美军登陆冲绳与日军作战的冲绳战役最为惨烈。超过10万冲绳民众（大多数为平民）死于战火，琉球的遗迹与文物也遭受巨大破坏。后来数十年，琉球/冲绳又成为美军基地所在，时常发生美军侵扰民众、强奸女性的案件。而日本中央政府虽对冲绳有不少经济扶植，但也存在歧视与利用。冲绳人民经历了许多不幸，琉球民族也一直未被日本完全同化，而处在日本社会的边缘。
而如今，面对日益紧张的台海及西太平洋局势、恶化的中日关系，冲绳地方政府和民众最好的选择是争取与各方都保持友好，以及尽可能让军备与战争远离自己的乡土，而非积极站队、热衷于卷入冲突，试图火中取栗。古谢玄太也是冲绳本土出身，若其将自民党高市政权及东京方面的利益置于冲绳本土民众利益之上，虽是报答了支持之恩和为日本奋斗，却牺牲了家乡冲绳的和平与安定，并不是最佳的选择。
根本上，冲绳/琉球因为过于弱小，确实难以决定自身命运。本次知事选举，就显然有非冲绳本土的强大力量干预，包括自民党等主要政党的背书、各方提供的金钱和舆论资源及支持。而冲绳本土的声音微弱和被淹没了。从古国琉球到日本冲绳，这块土地和这里的人民迄今仍未摆脱被大国宰制、利用、成为代价和牺牲者的命运。