普京之后
上周五2026年8月7日，美国海军分析中心俄罗斯研究项目研究科学家、乔治·华盛顿大学政治学教授讲师朱利安·G·沃勒（Julian G. Waller）在《外交事务》杂志发表题为“普京之后”的评论，讨论“俄罗斯即将到来的继承危机”。好文，邀君一读:
一个幽灵正在俄罗斯游荡——继承的幽灵。现年73岁的俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）建立了一个强大的个人统治体制，但这个体制并没有真正规划下一步会发生什么。普京终究会离开总统职位，无论是因去世、疾病，还是——与目前所有可观察到的倾向相反——主动退位。但之后会发生什么，却并不清楚。可能会是一次仓促的权力交接，也可能是在长期无缘最高政治职位的精英之间爆发一场混乱的权力斗争，或者是在目前与俄罗斯独裁者共同统治国家的老年统治集团领导下继续衰败。
因此，俄罗斯政权的继承不仅仅关乎普京本人。这同样关系到围绕在这位俄罗斯独裁者身边、仍然占据国家大部分最高职位的整整一代精英最终退出历史舞台。许多距离权力核心足够近、足以影响下一任领导人选择的人物，与普京年龄相仿。他们自身退出政治舞台至关重要，因为他们至今仍然以不成比例的程度控制着那些决定继承真正发生时谁才重要的制度机构。
普京紧密团结的人际网络帮助他巩固了权力，并维持了政权稳定。然而，使这些可靠盟友长期留任的制度，也排除了后续几代人参与高级政治、获得其他权力拥有者信任，以及学习未来有效执政所需领导能力的机会。由于阻止了自然的代际更替，普京的体制制造了如此严重的堵塞，以至于更加年轻的一代——包括普京核心圈现任精英的亲属——可能会越过目前五六十岁的官员，而后者一直把自己视为这位独裁者顺理成章的继承人。随着俄罗斯最高层精英与普京一同老去，没有任何保证表明他们能够妥善管理继承过程，或阻止年轻同僚长期被压抑的政治抱负升级为内部冲突。
俄罗斯的继承程序将通过该国名义上的民主宪法架构进行。根据宪法，总统离任后三个月内必须举行过渡性选举。但宪法并没有规定谁能够为赢得这场选举做好布局，也没有决定谁最终将成为俄罗斯下一任领导人。相反，正如约瑟夫·斯大林（Joseph Stalin）去世后苏联政治过渡时期那样，最终由一个规模很小的内部核心集团通过决策和政治交易决定由谁掌权。
如今不同之处在于，今天许多与当年相对应的权力掮客和领导权竞争者，其年龄明显高于当年斯大林继承人的候选者，这意味着他们可能已经缺乏足够的精力或清晰的判断力来处理一场充满竞争的继承过程。如果当普京离开总统职位时，他那些日益老迈的盟友仍然掌握着权力，那么他们将错失培养新一代精英、确保和平过渡的机会，就像普京错失培养自己继承人的机会一样。
继承的配方
普京始终拒绝指定继承人，也拒绝建立明确的继承人选拔机制。俄罗斯统一党作为该国名义上的执政党，从来不是为了指定接班人而建立的；相反，它的作用是确保选举能够稳定地产生支持政权的议席占有者，例如议会中的议员。俄罗斯宪法也没有设立副总统职位，从而避免领导人不得不公开指定自己选中的继承人。
根据宪法，如果总统职位出现空缺，总理将在举行选举之前担任代理总统。但普京一直刻意选择那些没有强大权力基础、无法掩盖其光芒的总理。这也意味着，他们并不是显而易见的继承人。例如，现任总理米哈伊尔·米舒斯京（Mikhail Mishustin）缺乏属于自己的忠诚支持者网络，这意味着即便他成为代理总统，也很难将这一职位转化为总统选举中的胜利。
普京唯一一次有关潜在继承的试验——支持德米特里·梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）担任总统——最终也以普京再次彰显其无可匹敌的权力而告终。2008年，在达到总统连续任期宪法限制后，普京支持梅德韦杰夫竞选总统，而自己则担任总理。这原本可能成为一次更长期权力交接的试运行。然而，在梅德韦杰夫任内，普京仍然保持着巨大的权力，并于2011年、在梅德韦杰夫四年任期结束前宣布重返最高职位。在俄罗斯，普京这一举动被称为“王车易位”，借用了国际象棋中国王与城堡互换位置的走法。此后，克里姆林宫逐步将梅德韦杰夫边缘化。
普京身边围绕着一群日益年迈的盟友。
普京竭尽全力避免制定明确继承计划，并非命中注定。许多其他后苏联时代的个人统治国家，都建立了选择新统治者的制度机制，或明确传递现任领导人离任后由谁接掌权力的信号。例如，在阿塞拜疆，前总统盖达尔·阿利耶夫（Heydar Aliyev）选择建立一种事实上的世袭继承制度：2003年，其子伊利哈姆·阿利耶夫（Ilham Aliyev）接任总统；此后，伊利哈姆又让妻子梅赫丽班（Mehriban）担任重要职务（包括第一副总统，而这一职位意味着她是总统职位的直接继承人），并通过取消总统候选人的年龄限制，同时让他们的三个子女在政治、慈善和文化领域担任重要公共角色，为他们未来继承最高职位铺平道路。在哈萨克斯坦，2019年，前总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）则通过将总统职位移交给参议院议长，同时继续担任国家安全会议主席，实现了一次受到控制的权力交接。
但普京从未发出过类似信号。相反，他选择尽可能长时间地稳坐权位，身边围绕着同样牢牢占据各自职位的年迈盟友。普京这批七旬精英包括：联邦安全局局长亚历山大·博尔特尼科夫（Alexander Bortnikov，74岁）、对外情报局局长谢尔盖·纳雷什金（Sergei Naryshkin，71岁）、侦查委员会主席亚历山大·巴斯特雷金（Alexander Bastrykin，72岁）、国民近卫军总司令维克托·佐洛托夫（Viktor Zolotov，72岁）、安全会议秘书谢尔盖·绍伊古（Sergei Shoigu，71岁），以及俄罗斯武装力量总参谋长瓦列里·格拉西莫夫（Valery Gerasimov，70岁）。他身边其他助手和关系密切的资本家，年龄也大致相仿。
普京之所以这样做，是因为他依赖这些亲密私人关系来维持对政治体系的控制。他信任这些盟友会按照他熟悉的方式处理问题——包括运用强制力量清除任何可能挑战其权威的人。2023年，当雇佣兵领导人叶夫根尼·普里戈任（Yevgeny Prigozhin）发动叛乱时，《华尔街日报》报道称，当时75岁的安全会议秘书尼古拉·帕特鲁舍夫（Nikolai Patrushev）策划了导致这位叛军领导人身亡的坠机事件。普京还一直保护自己的直接盟友，却并未向年轻下属提供同样的保护。即便普京以腐败为由清洗俄罗斯国防部，包括绍伊古的大部分私人关系网，他仍然将绍伊古调任安全会议的重要职位，而不是剥夺其权力。
斯大林时代的“选择者集团”
这并不是俄罗斯第一次面对继承危机。20世纪50年代，斯大林去世时没有留下明确的继任者，苏联因此陷入困境。尽管今天的俄罗斯与斯大林时代无所不在的苏联党国体制相去甚远，但即将到来的局势仍然回响着那个时代的重要特征。与当年一样，政权中的“选择者集团”很可能仍将发挥核心作用——也就是说，占据国家核心职位、既能够竞争权力、又能够影响下一任领导人选择的那个规模很小的内部核心集团。
这些精英如何产生、如何协调、如何彼此斗争，其动态依然是今天继承问题的关键。而且，尽管宪法规定了一条正式的、即时且临时性的继承路径，这些规则也只是规定了过渡程序；它们并不能决定最终由谁接掌权力。真正起决定作用的，是“选择者集团”中的那些个人。
1953年斯大林去世时，部长会议主席格奥尔基·马林科夫（Georgy Malenkov，职能类似于今天的总理）成为正式指定的继任者。然而，马林科夫的权力基础十分薄弱。他作为苏联无可争议最高统治者的时期极为短暂，很快便不得不与间谍机构负责人兼内务部长拉夫连季·贝利亚（Lavrenty Beria）以及外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫（Vyacheslav Molotov）组成事实上的三人执政集团。另外三位重要人物——共产党第一书记尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）、主席团主席（相当于苏联国家元首）克里缅特·伏罗希洛夫（Kliment Voroshilov），以及国防部副部长、战争英雄格奥尔基·朱可夫（Georgy Zhukov）——也进入了“选择者集团”的行列，因为他们掌控着关键机构，使任何人都无法忽视他们。内部斗争此起彼伏。仅仅四个月后，其他“选择者集团”成员担心贝利亚构成威胁，便在一次委员会会议上将其逮捕，随后将其处决。
赫鲁晓夫凭借对党籍名册的控制逐步积累权力，使他能够在各级党委中安插忠诚支持者，最终掌控政治议程，并在苏联庞大的党政官僚体系中战胜竞争对手。然而，由于巩固权力需要时间，赫鲁晓夫不得不与莫洛托夫、马林科夫等人共同分享权力长达数年。直到1957年，赫鲁晓夫才得以利用自己对下属委员会和各级机构的控制，彻底掌握权力，接管苏联领导权。赫鲁晓夫的胜利确立了党领导人相对于国家其他权力人物的优势地位，巩固了他本人的权力，并使他掌控了整个政权。
因此，斯大林去世后出现的是一场持续数年的高层权力竞争。这些人物一方面凭借自己在斯大林体制内的人脉网络以及与斯大林本人的密切关系拥有非正式权力；另一方面，又因为占据宪法赋予特权的重要机构最高职位而拥有正式权力和法定权威。尽管在继承充满不确定性的那些年里，许多人都希望更进一步，但只有一部分高级政治精英既拥有必要的非正式关系，又拥有正式权威，才能成为“选择者集团”的成员。
停滞的发展
在斯大林去世后的权力争夺中，俄罗斯正式的宪法秩序充当了非正式权力政治展开博弈的框架。普京的继承过程很可能也会如此。与斯大林去世后争夺权力的那些人物相似的人物，很可能将在普京退出政治舞台与随后正式选举产生新最高行政领导人之间的这段时间里成为关键角色。这些权力人物既拥有制度性权威，也拥有强大的人际网络，而不仅仅具备其中之一。
同时拥有足够权力和权威、能够成为“后普京时代选择者集团”成员的政治人物名单并不长。其中包括国家杜马和联邦委员会两院议长、总理、总统办公厅主任（相当于普京的幕僚长）、国务委员会秘书、安全会议秘书、联邦安全局（FSB）局长、国防部长，以及可能性较低的财政部长和宪法法院院长等人。
围绕普京继任者展开的谈判，将取决于继承真正成为现实议题时，究竟是谁占据着这些关键制度性职位。很难准确预测谁会投入这场竞争、谁会在普京离任前保持沉默，但更早以前作出的人事安排，将决定哪些人甚至有资格成为竞争者。由于普京那些年迈的盟友今天仍然占据这些职位，他们实际上已经通过排挤未来竞争者塑造着继承过程，而且当权力交接真正发生时，他们自己也很可能仍然掌握权力。
即便如此，相对年轻、更多受到成为下一任领导人这一目标驱动，而不仅仅满足于保住现有特权的人，仍将占据优势。目前俄罗斯记者间流传的一种说法是，53岁的国务委员会秘书、曾担任普京贴身警卫的阿列克谢·久明（Aleksei Dyumin）可能成为潜在继承人。62岁的国家杜马议长维亚切斯拉夫·沃洛金（Vyacheslav Volodin）也有可能，总理米舒斯京（Mikhail Mishustin，60岁）亦然。64岁的总统办公厅第一副主任谢尔盖·基里延科（Sergei Kiriyenko）也可能成为人选。他担任普京国内政策顾问之一，并被认为拥有庞大的个人关系网络。
但在这些人之后，“选择者集团”的年龄便明显偏高。普京政权最高层长期停滞，使下层官僚体系原本自然的晋升模式发生了扭曲。由于缺乏晋升空间，一整代五六十岁的潜在领导人被长期留在副职岗位、被安排到权力较弱的州长职位，或被困在远离权力中心的各部委中。俄罗斯军队中也存在类似现象：负责战争总体指挥的总参谋部官员年事已高，并受到保护而不会退休，而前线许多战区指挥官却年轻得多。
这种自然晋升的延迟已经严重到一个程度：俄罗斯年迈精英的子女开始直接进入他们之下的官僚职位，绕过了中间一代。例如，总统助理尼古拉·帕特鲁舍夫（Nikolai Patrushev）的儿子、亿万富翁银行家尤里·科瓦尔丘克（Yuri Kovalchuk）的儿子，以及普京的一位年轻堂亲，都已经分别成为部长或副主管级官员，几乎没有多少前期历练便迅速跻身权力高位。这在俄罗斯政治阶层内部制造了摩擦，并可能因为既有官员在晋升过程中被绕过而加剧内部不满。普京每多维持一年由少数老年人主导俄罗斯最高权力机构的老年统治，就会进一步增加代际冲突发生的可能性。
年轻人与躁动者
一个国家如何让不断成长的新一代逐步登上政治阶梯，对于维持政权稳定至关重要。最高职位的逐步更替，能够让最有雄心的新生代精英愿意投资于现行政权，与长期掌权者建立友谊和联盟，并获得决策核心圈层的信任。但如果年轻官员始终被排除在外，这一制度最终将难以持续。老一代掌权者会变得越来越衰老，从而不可避免地以某种方式引发大量职位空缺。
当这些缺乏规划、相对突然的权力更替发生时，获得晋升的人将是那些从未与现有权力拥有者建立过联系、彼此缺乏共同信任、对本应掌控的机构控制力十分脆弱的人。那些长期遭到压制、缺乏治理经验的下属将被突然推上这些岗位；或者，职位突然空缺将引发一场争夺，不满现状的内部人士会竞相排挤彼此。这无异于制造潜在混乱的配方，并可能在协调领导层交接这一需要谨慎处理的过程中导致危险的失误。
换句话说，俄罗斯老年统治集团在那些拥有政治合法性、宪法核心地位以及掌握资源和忠诚支持者的重要机构中停留得越久，下一任总统实现有序权力交接的可能性就越低。那些自认为已经占据最佳位置、能够主导后普京时代的人，将受到其他长期等待机会、却始终没有真正获得治国能力者的挑战。
即使普京身体健康，他核心圈层中每一个潜在职位变动，都将成为众多人争夺一个珍贵“选择者集团”席位的目标。一整代人在失望与挫折中成长，如今正承受着越来越大的压力，希望抓住任何出现的机会。因此，俄罗斯政治的未来所呈现的，不会是清晰与稳定，而将是普京所建立的这个仿佛永不消亡的政权所带来的后果。