美国须在为时已晚之前清醒：中共正打造AI战争机器
“华盛顿与北京之间的竞争已经超越软件领域，进入芯片、能源和数据中心的较量。” 退役中校罗伯特·马金尼斯（Robert Maginnis）近日在《福克斯新闻》网站发表评论时指出。马金尼斯先生呼吁：中共正打造AI战争机器，华盛顿必须在为时已晚之前清醒：
6月24日，开放人工智能公司发布了其首款自主研发的推理芯片，该芯片由该公司与博通联合开发，内部代号为“哈拉佩尼奥”。绝大多数美国人永远不会见到它。然而，北京显然已经注意到了。这项发布意味着，美国与中国之间的竞争已经超越了软件和聊天机器人，进入了一场围绕塑造21世纪经济、军事和科技实力基础设施控制权的较量。
那些掌控先进计算系统背后的芯片、数据中心、电力和网络的国家，未来几十年可能决定全球力量平衡。这一现实应当引起每一位美国人的关注。
当华盛顿仍在争论通货膨胀、移民问题以及最新的国际危机时，一场新的冷战正在水面之下迅速加速。与上一场冷战不同，这场竞争的核心并非核武器、坦克或意识形态，而是机器智能。
大多数美国人把先进计算系统视为消费便利工具，用来回答问题或起草电子邮件。而中国并非如此。北京把这些系统视为国家力量的工具，认为它们能够重塑军事效能、经济产出、工业竞争力以及全球影响力。
近期的发展表明，这场竞争正在以极快速度演变。中国计算企业深度求索正寻求约70亿美元的新投资，这表明北京决心打造不依赖美国技术的前沿计算能力。华为继续扩大其面向先进计算应用的国内半导体生态体系。随着习近平推动中国人民解放军发展他所称的“新质战斗力”——这一表述直接指向机器智能赋能战争——中国军队正迅速部署自主作战系统和智能指挥网络。而白宫则正式指控中国相关机构开展工业规模的行动，从美国最先进的计算模型中提取专有能力。
这些并非彼此孤立的科技新闻。它们共同印证了我在最近出版的新书《新的人工智能冷战》中提出的观点：这场竞争已经进入一个更加危险的新阶段。
竞争如今围绕基础设施展开
这场竞争的第一阶段主要围绕打造更优秀的模型展开。而新的阶段则围绕谁能够控制使先进计算成为可能的基础设施展开。芯片、能源、数据中心、网络以及云计算系统，已经成为新的竞争战场。谁掌控了这一整套技术体系，谁就将在经济生产力、军事能力、情报行动以及科技创新方面拥有决定性优势。
中国似乎比大多数美国人更清楚这一点。
习近平已经指示中国政府和军队，把机器智能作为全球科技竞争中的一项“重要战略抓手”。北京采取的行动充分体现了这一优先方向。中国正在实施一项综合性的国家战略，将国家支持融资、军民融合、国产半导体研发以及先进计算部署贯穿于工业和政府体系之中。其目标是建立一个自主可控的计算生态系统，以中国芯片、中国云服务和中国模型为基础，在降低对西方依赖的同时，把自身影响力投射到海外。
“哈拉佩尼奥”芯片所释放的信号
正是这种战略逻辑解释了为什么开放人工智能公司的新型推理芯片，其意义远远超出了新闻标题本身。这项发布不仅仅意味着拥有了一款更快的处理器，它还表明，这场竞争正在走向纵向一体化。未来的优势，可能不属于开发出最佳软件的一方，而属于掌控从芯片、电力到云基础设施和先进模型整个机器智能产业链的一方。中国显然已经理解了这一原则，而美国才刚刚开始作出相应反应。
通过正门窃取能力
在这场竞争中，最容易被忽视的威胁，也许就是白宫正式称之为“对抗性蒸馏”的行为。
这个概念听起来十分专业，但其本质却并不复杂。外国行为体可以通过海量查询、协同探测以及越狱技术，系统性地提取美国先进计算系统的能力，而根本无需窃取源代码。白宫科学技术主任迈克尔·克拉齐奥斯（Michael Kratsios）在4月份的一份备忘录中警告称，中国相关机构正利用数以万计的代理账户，开展“蓄意、工业规模的行动”，复制美国领先计算模型的功能能力，并利用这些成果训练竞争系统。
在最初的冷战时期，间谍通过情报网络和技术渗透窃取核技术和航空航天机密。而今天，竞争对手可能仅仅通过商业编程接口这个正门，就能获得同样具有战略价值的优势。
如果美国研发出了世界上能力最强的计算系统，却无法保护它们，那么我们的技术优势很可能比人们想象的更加脆弱。
供应链的矛盾
然而，最大的脆弱性或许就在美国国内。美国正在向先进计算基础设施投资数千亿美元。企业正在全国各地建设大型数据中心。公用事业公司正努力满足未来预计增长的电力需求。各州也正在竞争吸引投资。
所有这一切听起来都令人鼓舞，直到人们审视供应链。支撑这些设施运行所需的大量电力设备，包括变压器、开关设备以及电力管理系统，仍然高度依赖国外制造，其中相当大一部分与中国有关。这些系统同时还依赖关键矿产和稀土元素，而中国依然是全球主要供应国。如果这些基础硬件依赖外国供应商，那么美国的技术领先地位就远没有大多数政策制定者所认为的那样稳固。
这形成了华盛顿至今尚未解决的一项战略矛盾。美国越来越把中国视为其长期的主要竞争对手。然而，我们的先进计算体系建设却依然依赖容易受到中国影响的供应链。没有任何一个国家能够一边依赖其主要竞争对手提供开展竞争所必需的基础设施，一边赢得这场科技竞争。
美国必须采取什么行动
近期出台的一系列政策措施，包括扩大半导体出口管制、增加五角大楼对自主系统和决策支持系统的投资，以及联邦政府对模型安全给予新的关注，都表明华盛顿正在朝着正确方向迈进。但相对于威胁的发展速度而言，目前的步伐仍然远远不够。
美国需要建立安全可靠的半导体生产体系、稳定的国内能源供应、绕开北京的有韧性供应链、持续的科研投资，以及与那些同样担忧中国雄心的盟友开展更紧密合作。最重要的是，我们必须认识到，机器智能已经不再只是硅谷的故事，而是关乎美国国家实力的故事，其影响将远远超过当前占据华盛顿注意力的所有其他议题。
第一场冷战的胜利，建立在工业实力、军事决心、科技创新以及自由社会优于封闭社会这一坚定信念之上。这场新的冷战同样需要这些品质。
中国领导层已经得出结论：先进计算将帮助决定本世纪的力量平衡。美国依然拥有巨大的优势，但优势一旦被视为理所当然，就会不断流失。这场竞争已经不再只是一个预测，它已经开始。美国究竟成为领导者还是追随者，很可能取决于今天围绕芯片、能源、基础设施以及国家意志所作出的决策。中国已经理解了这场竞争的利害关系。问题在于，我们是否也真正理解了。