有一万亿美元的理由说明那是一个值得铭记的周末
大西洋理事会主席兼首席执行官弗雷德里克·肯普（Frederick Kempe）昨天6月15日在《大西洋理事会网站》发表评论－－“有一万亿美元的理由说明这是一个值得铭记的周末”：
刚刚过去的这个周末，展现出塑造我们时代力量的一种奇异对比。
一位现任美国总统在白宫南草坪举行的一场终极格斗冠军赛（UFC）盛会上庆祝自己的八十岁生日。美国与伊朗达成了一项初步和平协议，这项协议或许会、也或许不会结束一场已经震动能源市场和全球经济的战争。而埃隆·马斯克（Elon Musk）则在太空探索技术公司首次公开募股之后成为首位财富超过一万亿美元的人类，这场首次公开募股以2.1万亿美元的规模创下历史纪录。
我愿意下注，这三件事情之中，马斯克所达到的里程碑将留下最深远的印记，而且几乎毫无悬念。原因甚至不在于马斯克本人，而在于他所代表的一种将在未来几十年持续发挥影响的人类事务新力量：技术加持下的私人财富与权力正在崛起，其规模过去只属于民族国家。
美国总统唐纳德·川普（Donald Trump）的生日庆典——一场融合了综合格斗、八十岁的美国总统以及美国建国二百五十周年的混合庆祝活动——获得了广泛关注。而且，这场活动以及更广泛意义上的川普总统任期，对于理解美国当前这一时代、其名人文化以及本周末政治与娱乐的融合，确实值得深思。
伊朗协议在实质层面更具希望，尽管对于一份将所有重大问题——核武器、弹道导弹以及致命代理人组织——留待进一步谈判的谅解备忘录而言，一年之后还能剩下什么仍然无人能够预料。尽管如此，如果这项协议能够挽救生命、稳定能源市场，并为创造一个更美好的中东提供空间，那么它可能具有重要意义。
但伊朗协议产生于地区动荡、极端主义、战争与外交这些众所周知的环境之中。而马斯克时刻则属于另一种完全不同的范畴。
传记作家兼历史学家T.J.斯泰尔斯（T.J. Stiles）本周末在《华尔街日报》周末评论版封面文章中，以《万亿富翁的诞生》为题提醒我们，约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller）于1916年9月28日成为世界上第一位亿万富翁，当时距离美国最高法院下令拆分其标准石油公司已经过去五年。这项裁决并没有减缓洛克菲勒财富积累的速度。
“马斯克令人难以理解的一万亿美元净资产感觉像是一个转折点，”斯泰尔斯写道，“鉴于人们对财富两极分化以及亿万富翁政治影响力日益增长的不满情绪。这种时刻有可能催生新的伦理观念和新的法律，从而重塑企业世界。”
但吸引我注意力的并不是这种可能性。数个世纪以来，世界上最具决定性影响力的行为者一直是王国、帝国，后来则是民族国家。它们建立军队和海军，征服并控制领土，并推动早期的技术革命。而这种现实正在发生极其剧烈的变化。
太空探索技术公司在2025年进行了165次轨道发射，运送了超过三千个独立载荷，占全球所有轨道发射总量的一半以上。这意味着，仅太空探索技术公司一家发射的火箭和卫星数量，就超过了其他所有国家和航天机构的总和——包括中国在内。其星链网络已经成为全球通信基础设施中的关键组成部分。而通过如今已成为太空探索技术公司一部分的xAI，马斯克已经表明了自己的雄心——不仅仅是参与下一技术时代，而是塑造其制高点。
马斯克的财富来源于三场汇聚在一起的革命：全球数字连接、私人航天飞行以及人工智能（AI）。我曾将人工智能时代的潜在影响与工业革命相提并论。这些力量的组合，可能会像电力、铁路和内燃机的到来一样具有深远意义。
尽管如此，与埃隆·马斯克最接近的历史类比，也许并不是T.J.斯泰尔斯笔下的二十世纪工业巨头，甚至不是任何现代首席执行官，而是文艺复兴时期的商业王侯。像科西莫·德·美第奇（Cosimo de Medici）和雅各布·富格尔（Jakob Fugger）这样的人积累了惊人的财富，因为他们控制着商业流动——也因此控制着未来流动——所依赖的网络。马斯克的财富体现的是这一现象在二十一世纪的版本。
当然，未来未必属于埃隆·马斯克。当然，它也绝不只属于他一个人，而是属于一个更广泛的创新者、企业家和投资者群体，他们正在抓住这一历史性时刻。请注意这样一个事实：在UFC比赛结束后，川普乘专机前往法国，在那里他将出席七国集团峰会，与世界主要领导人会面。出席会议的还有开放人工智能公司的萨姆·奥特曼（Sam Altman）、Anthropic公司的达里奥·阿莫代伊（Dario Amodei）以及其他人工智能巨头。他们将在美国政府因安全担忧而采取史无前例措施，对Anthropic最新模型实施出口管制之后与总统会面。历史上充满了曾经强大无比却最终昙花一现的人物。马斯克帝国的规模本身也带来了其脆弱性。按照开盘价格计算，太空探索技术公司的估值达到其2025年收入的105倍。其人工智能雄心所需成本极其庞大，其债务规模令人震惊，而其治理问题也十分棘手。
人们还必须考虑到政治反弹因素。正如《华尔街日报》编辑委员会本周末所称，我们正处于“嫉妒的政治时代”。令人警醒的是，第二次工业革命带来的暴富曾经为马克思主义和苏联铺平道路。今天，人们或许会预期，例如来自佛蒙特州的美国资深联邦参议员会渴望社会主义那条令人发痒的羊毛毯，但这种倾向似乎也正在数字原住民的年轻一代之中上升。《经济学人》6月6日的封面聚焦于Z世代社会主义的崛起。“左翼正在出现一些新的东西，”它写道。“新一代社会主义者希望通过价格管制、沉重的财富税以及大规模国有化来重塑经济。”《经济学人》认为，这些思想正在渗透到中左翼阵营之中，而自由主义者需要停止为资本主义道歉，并重新自信地主张私营企业才是人类繁荣的引擎。最近，就连川普也公开思考过美国政府持有人工智能公司股份的可能性，以便让美国人民分享即将到来的财富红利。
“如果你听工会领袖和进步派人士的话，”《华尔街日报》编辑委员会在本周末指出，“亿万富翁之所以致富，是因为他们剥削工人。”但实际上，编辑委员会继续写道，“如果没有工人，太空探索技术公司根本不可能成功。”而这次公开募股已经使大约4400名现任和前任员工成为百万富翁，其中400人的持股价值超过1亿美元。
“由于嫉妒成功和财富，我们的政治阶层忽视了这样一个事实：正是经济回报激励投资者和企业家承担风险，投资那些让所有美国人受益的公司，”编辑委员会写道。“你不必喜欢马斯克，也能够欣赏他所建立的一切。”
十年之后，很少有人会记得本周末在白宫八角笼中是谁参加了比赛，也很少有人会记得川普是如何庆祝自己生日的。大多数人也将难以回忆起伊朗谈判的具体细节，尽管人们或许希望这些谈判能够为该地区带来积极变化。这个特殊时刻真正持久的故事，将是关于世界上第一位万亿富翁，以及他如何象征着一个比大多数人想象中来得更快的未来。