美国准备好迎接“无人机世界大战”了吗？

前白宫及五角大楼官员道格拉斯·麦金农（Douglas MacKinnon）近日在《国会山报》发文, 提醒“美国准备好迎接“无人机世界大战”。劝君一读:

早年间，我曾参与我国的弹道导弹防御计划，当时我就对那些不断精进的技术，以及它们旨在抵御的各类实时威胁感到惊叹不已。如今，我被无人机技术几乎每日都在取得的进步及其所催生的庞大机群所震惊——我不禁在想，美国是否正处于这场“无人机世界大战”的下风？

乌克兰和伊朗的战事，正为多方势力——尤其是我们的对手——提供着实时的战果、分析、解决方案及未来推演。正如《军事时报》（Military Times）所报道的那样：“仅在第一周内，美国和以色列便对伊朗全境超过3000个目标实施了打击；与此同时，德黑兰方面也向分布于12个国家的美国基地及以色列城市发射了逾500枚弹道导弹和近2000架无人机。在短短三天内，美方便耗尽了超过800枚‘爱国者’拦截导弹——这一消耗量甚至超过了乌克兰在长达四年的战争中从盟友处获得的此类导弹总和。”

随着针对伊朗的战事持续进行，一个显而易见的教训浮出水面：如果我们动用造价高达数百万美元的弹道导弹拦截器，去试图击落造价仅数千美元的无人机，那我们在成本效益的天平上显然是处于劣势的一方。

几乎每周，像CNBC和Fox Business这样的财经频道都会报道一些新兴私营无人机公司即将进行的首次公开募股（IPO）消息。试问还要过多久，像中国、俄罗斯，抑或是伊朗这样的“流氓国家”，就能制造出造价相对低廉、体型却更为庞大的无人机？这些无人机不仅能携带更重的有效载荷（例如弹道导弹），还能以更高的速度、更高的飞行高度以及更远的航程进行飞行——甚至能够横跨大洋。而且，鉴于这些无人机与我们那些造价数百万美元的导弹相比显得相对廉价，敌方完全可以派遣数百架诱饵无人机，簇拥着几架携带弹道导弹的无人机一同飞行，从而大幅提高这些导弹突破我方防线并成功命中的几率。

这种情景引出了一个显而易见的问题：在研发此类大型攻击型无人机方面，美国目前究竟处于何种位置？我们显然已经投身于这场较量之中，但我们是否早已落后于时代的步伐了呢？正如《华尔街日报》近期报道的那样：“今年6月，当川普总统下令美军打击德黑兰的核设施时，一支由战斗机护航的B-2隐形轰炸机编队深入伊朗腹地，利用威力巨大的‘掩体终结者’炸弹对目标实施了打击。然而，两周前当川普下令对伊朗军事设施进行大规模打击时，首批笨重地飞越边境的飞机，却是行动迟缓的MQ-9‘死神’无人机。自那时起，这些无人机便一直被投入到针对伊朗的战斗之中。”

《空天军杂志》（Air & Space Forces Magazine）近期报道称：“在代号为‘史诗狂怒’（Epic Fury）的军事行动中，MQ-9‘死神’无人机正成群结队地在伊朗上空盘旋巡航，执行情报搜集任务并摧毁导弹发射装置。然而，据知情人士透露，伊朗方面已成功击落了约10架此类武装无人机。”

自车轮被发明以来，总有人致力于探索所谓的“新事物中的新事物”（the ‘new, new thing’）。若论及无人机战争这一领域，我们所追求的那个“新事物中的新事物”究竟是什么？

早在1962年9月12日，约翰·F·肯尼迪总统在莱斯大学发表那篇如今已成为经典的名篇时，曾着重强调了美国成为“首屈一指的航天强国”的至关重要性。这位年轻的总统当时说道：“我们立志要投身其中——更立志要引领潮流……唯有当美国确立其无可撼动的领先地位，我们方能参与决定：这片全新的‘海洋’究竟会是一片和平之海，抑或是一个令人胆寒的全新战场。”

如今，随着各国——包括我们现有的潜在对手——竞相发展其无人机机群，一片全新的“海洋”已然在我们头顶上空悄然成形。试问，美国目前是否已然跻身全球“首屈一指的无人机强国”之列？若尚未企及这一高度，我们又需付出怎样的努力方能得偿所愿？

中国、俄罗斯、伊朗及其他国家正积极拥抱并飞速推进这项全新的战争技术。面对这场“无人机世界大战”，美国绝不能容许自己落入下风，从而站错阵营。