哥林多--希腊地峡上的古城

今年五月的“ The Heart of Thrace”之行给我留下极其深刻的印象。

色雷斯（Thrace）是位于东南欧的一个地理与历史区域，大致相当于罗马帝国时期的色雷斯行省。它北临巴尔干山脉，南界爱琴海，东接黑海，包括今日的保加利亚东南部（北色雷斯）、希腊东北部（西色雷斯）以及土耳其的欧洲部分（东色雷斯）。这次旅行我们穿越希腊，保加利亚，土耳其，从欧洲到亚洲，行走在使徒保罗曾经留下足迹的土地上。

哥林多是行程的第一站，我们先去哥林多运河（Corinth Canal），再从运河前往古城哥林多的考古遗址。

哥林多运河长约3.9英里，宽度不一，底部最窄处为70英尺，水面最宽可达80.7英尺。该运河于1882年至1893年间建成，是一条人工水道，连接西北侧爱奥尼亚海的哥林多湾与东南侧爱琴海的萨罗尼克湾。运河穿越哥林多地峡(Isthmus)最狭窄的部分，将希腊本土与伯罗奔尼撒半岛隔开，使这片半岛变成了一座岛屿，为从雅典及其比雷埃夫斯港通往西方提供了一条更短的航行路线。

从运河坐出租车到古城哥林多大约15-20分钟，它位于伯罗奔尼撒半岛东北部，靠近狭窄的地峡。在这里我们看到的只是古城哥林多考古遗址里的一堆堆废墟，最显著的是阿波罗神庙废墟，它是哥林多古城的地标，原来38根巨型圆柱只剩下7根，依然坚固挺立；以往繁荣兴盛的古城已不复存在。

在考古遗址区有一个“哥林多古城考古博物馆”，由“American School of Classical Studies”于1932年建立。博物馆内展出的实物诉说着这座古城的悠久历史：在新石器时代（6500 B.C）这里就有人居住；这里是迈锡尼文明的发源地 （1600-1100 B.C）,是阿伽门农将军的故乡；在古风时期 （800-600 B.C） 这里发展成繁荣富裕的独立城邦；公元前4世纪沦在马其顿统治下；公元前196年，罗马解放了哥林多，但于公元前146年因叛乱摧毁了该城；公元前44年，Julius Caesar把哥林多重建为罗马殖民地。

哥林多城是罗马帝国亚该亚省（Achaia）的首都，扼守希腊本土与伯罗奔尼撒半岛(Peloponnesus)之间的哥林多地峡，沟通地峡东西两岸的港口。 当时的海员们宁可把货物从地峡运过去，也不愿绕过伯罗奔尼撒半岛以南多石多风险的岬角，因此哥林多商业繁荣，巿内有东西贸易路线与南北贸易路线交叉相会。由于是罗马帝国最重要的贸易路线之一，那里钱财流动十分自由。当附近发生船难时，打捞公司会以高价安置那些倒霉的水手，同时急忙拍卖船上货物。城市成为一个庞大的露天市场，各族人口混杂，充满奴隶、东方人、犹太人、希腊人、埃及人、水手、运动员、赌徒和驾驭战车的人，那是一个经济繁荣、道德败坏、思想文化活跃的大都会，是很多古希腊、罗马偶像的敬拜中心，也是一个人口流动频繁的地方。整个哥林多城因妓女、脱衣舞娘、赌徒和毒贩的生活方式而臭名昭著。罗马人常拿他们开粗俗的玩笑；剧作家们经常将他们描绘成酗酒斗殴者。古希腊语中的动词 “Κορινθιάζεσθαι”（哥林多化）意味着无耻且不道德的生活。在哥林多的女神阿佛洛狄忒神庙里，曾雇佣了超过一千名妓女。

约在公元50年左右，保罗第二次宣教旅行时来到哥林多。他知道这交通枢纽的战略重要性：如果福音能在这里扎根，就能在其他任何地方生根发芽。根据《使徒行传》第18章叙述，他在那里住了约一年半的时间，结识了亚居拉和百基拉，在帐棚业上与他们合作，同时积极传讲福音；开始向犹太人传教，后来遇到一定阻力，便转向主要传讲给外邦人。

这次到哥林多的一大收获是见证了拉斯图斯铭文 (Erastus Inscription)

在罗马皇Claudius统治时期，大约公元1世纪中叶，可能就在公元50年前后，有一位名叫Erastus的官员出资为哥林多剧场附近的一块区域铺设石板路，打造这个罗马亚该亚省的首府。当时政府并不总是有足够资金来修建公共工程，因此富有的市民常常出资或参与资助。为了表彰资助铺路的人，石板上常会刻上资助者的姓名、职务、功绩，有时还会提及皇帝或神明。

1929年，哥林多发掘出一块深刻入石板的拉丁文铭文石板，字母高达7英寸，原本用青铜填充。铭文写道：“Erastus pro aedilitate sua pecunia stravit.” 翻译为：“Erastus以其任市政官之资，自费铺设（此路）。”

“市政官”（aedile）是城市中一项高级官职，负责公共工程建设。此铭文纪念Erastus，表明他是城市的市政官，并且自费铺设了这段路面。另有一块二世纪的铭文也提到了同名的Erastus，这名字在当时是十分罕见的，和别人的名字重合的可能性不大。

无独有偶，使徒保罗大约于公元50年移居哥林多时，遇到一位名叫Erastus的人，这人很快成为基督徒和他的朋友。圣经中提到的这位Erastus被称为城市管理者，职务与拉丁文的市政官相当（参见罗马书16:23-24；使徒行传19:21-22；提摩太后书4:20）。铭文所记载的时间、罕见的名字、地点以及他作为哥林多高级官员的身份，都表明此铭文正是使徒行传和保罗书信中提到的Erastus。

这块铭文证实了哥林多Erastus的存在、职位和家乡身份，同时也表明早期基督教徒不仅仅是贫穷或社会地位低下的人群; 新约和一世纪铭文的证据显示，基督徒来自许多不同地区、语言群体、宗教背景，这些人的经济条件和政治地位也各有所异。

另一个哥林多考古实体证实了保罗与罗马权力的接触：

在哥林多古城遗址中，我们看到了Bema废墟。圣经中，“bema”（希腊语 βῆμα）通常指的是高起的平台或讲台，常用作审判席或权威场所，既可指罗马的世俗审判台，也可指基督的审判台。

在哥林多期间，保罗曾被带到罗马总督Gallio面前接受审判，地点就在Bema这里。Gallio没有判定保罗有罪，释放了他。这一事件为保罗在哥林多的传教提供了法律上的保护（《使徒行传》18章12-17节）。Gallio是亚该亚的总督，他的名字有助于确定保罗事工的年代。

随着罗马帝国的分裂，哥林多成为拜占庭帝国的一部分(4-13 A.D)。从4世纪起，哥林多成为基督教主教辖区，出现了许多教堂遗址和宗教碑铭。原本供奉异教神明的庙宇被改为基督教教堂，或直接废弃。考古发现包括带有十字架、鱼、鸽子等早期基督教符号的石棺、墓志铭和陶灯。

12世纪后，哥林多几经易手，包括十字军、土耳其、威尼斯人等势力都统治过此地。1858年的大地震摧毁了城市，居民被迫搬迁，古城成为废墟，进入现代考古时代。

哥林多的历史不是一条单线，而是充满波折与重生的循环。作为一个城市，它从辉煌的商业帝国中心，走向罗马殖民地，再转型为基督教中心，最后被自然灾害掩埋。

哥林多的神庙、剧场、广场都已成废墟，但保罗写给哥林多教会的书信，仍在全世界被诵读、它教导着无数渴慕真理的信徒和慕道友、感动着千千万万个向往圣洁的心灵。