舒畅：老年健康系列(9)攻克老年痴呆的重大进展

舒畅：老年健康系列(9):攻克老年痴呆的重大进展

今天BBC新闻报道：英国爱丁堡大学的研究人员最近取得了令人振奋的突破——他们首次成功使用活体人脑组织模拟阿尔茨海默病的早期阶段。这一进展为寻找治疗老年痴呆症的新途径打开了全新的可能。

科学家们从接受脑肿瘤手术的患者那里获取健康的脑组织，并将其暴露在从阿尔茨海默病患者体内提取的有毒β-淀粉样蛋白中。β-淀粉样蛋白是导致大脑神经元之间突触连接受损的罪魁祸首，是破坏记忆和认知功能的关键因素。研究发现，即便是这种蛋白质水平的轻微变化，也会显著干扰神经元的正常功能。这进一步说明，大脑中这种有害蛋白是导致老年痴呆症的关键毒蛋白。

这一项研究的突破是研究采用的是活体脑组织，而不是以往从已故患者身上获取的死亡脑细胞---死亡后的脑组织无法产生电活动和进行代谢，科学家无法观察到病变过程中的生理信号。使用活细胞则不同，能够清楚地追踪电信号传递过程，并测试某种药物是否能恢复神经元的正常功能。这种方法更接近人类真实状态，可极大加速药物研发和疗效验证。

阿尔茨海默病是最常见的老年痴呆类型，一旦发病，通常会持续十年到十五年，甚至更久。早期表现可能仅是轻微的健忘，但随着时间推移，语言、判断力、空间感等认知功能会持续衰退，最终患者会完全丧失生活自理能力。晚期患者失语、失智、无法进食、无法表达任何意识，只能依赖它人全天候照护。这不仅是患者本人的悲剧，更是一整个家庭的沉重负担，因此阿尔茨海默病也被称作“家庭灾难型”疾病。

截至2025年，全球老年痴呆症（包括阿尔茨海默病）患者人数持续增长，成为全球公共卫生的重大挑战。根据《柳叶刀公共卫生》期刊的研究，2019年全球痴呆症患者约为5740万人，预计到2050年将增至1.53亿人。柳叶刀。每年全球新增痴呆症病例超过1000万，相当于每3.2秒就有一人被诊断为痴呆症。Alzheimer's Disease International (ADI)。在死亡率方面，2019年全球因痴呆症死亡的人数约为162万人，预计到2050年将增至491万人。SpringerLink

中国是全球痴呆症患者最多的国家。2020年，全国60岁及以上人群中痴呆症患病率为6.0%，其中阿尔茨海默病为3.9%，血管性痴呆为1.6%。总计约有1507万人患有痴呆症，其中983万人为阿尔茨海默病患者。gpsych.bmj.com

在美国，约有720万65岁及以上的老年人患有阿尔茨海默病，约占该年龄段人口的11%。预计到2050年，这一数字将增至近1300万人。Alzheimer’s Association+1柳叶刀+1

虽然目前医学仍未找到彻底治愈的方法，但越来越多的研究表明，合理的生活方式对于预防或减缓病情恶化具有重要意义。坚持用脑、勤于学习、多交流、多动脑、保持社交，这些都能延缓大脑的老化；适当运动不仅能增强心肺功能，也能促进大脑血液循环；饮食方面，提倡“地中海”或“MIND”饮食，重视蔬果、全谷物、橄榄油、深海鱼和坚果的摄入，同时减少加工食品和糖分摄入。良好的睡眠也同样关键，因为大脑在睡眠过程中会清除代谢废物，而β-淀粉样蛋白的清除也与睡眠质量密切相关。

对慢性病的管理同样不可忽视。高血压、糖尿病、肥胖、心血管病等疾病都会提高痴呆风险，积极治疗这些基础病，实际上就是保护大脑健康。同时，要戒烟限酒，因为烟草和过量酒精也会加速认知退化。

如果已经出现轻度认知障碍，最重要的是尽早就医，接受专业评估和诊断。部分药物在早期阶段能对症缓解症状，而家庭支持系统也需尽早建立，包括居住安全、法律安排、日常照护和情绪支持等。合理安排日程、使用提醒工具、参与社交和锻炼，都能帮助患者维持更久的独立生活。