想冲破冬日黑暗氛围到维多利亚市
温哥华港湾（BCbay.com）专栏作者Johnny Liu:温哥华十二月是每年最黑暗的时段，黑得令人沮丧，容易令人事事提不起劲。不过漆黑却提供了光明的契机，因为十二月正是圣诞时份，除了商场、大机构的灯饰，连公园如Van Dusen都挂满五光十色的彩灯，然而最受人欣赏的反而是私人住宅的圣诞灯饰。佳节期间，过了下午四时半，原本漆黑的街道忽然处处挂上争妍斗艳的圣诞灯饰及摆设，令人眼花暸乱。
想冲破黑暗的氛围，其实最好到温哥华岛消磨一两天，因为那里既有历史feel与小都市风情，最重要的是，这个只有八万人口的国度圣诞气氛不知为何，总让旅人更嚮往，更有启发性。
如果你已错过十一月尾Island Farms Santa’s Light Parade大巡行的流动灯饰, 甭担心，温哥华岛，尤其是Victoria市的灯饰会延续至2018年的一月初。
由Swartz Bay渡轮码头到Victoria车程不长，建议大家必须将Butchart Gardens放进行程中，最理想是四时前后当天色渐渐昏暗时。原因非常简单，Butchart Gardens超过三万的彩色灯泡正式登场。多年来，这个前身是石灰矿场的超级大花园依旧以 The Days of Christmas为主题，将面积达五十多英亩的公园分成十二个主题灯饰区吸引眼球。最富创意的自然是公园中心的一组，一众搾牛奶小姑娘随着音乐与灯泡的光暗围着乳牛移动，充满浪漫童话feel。
Butchart Gardens的几个主题区如意国大宅"Benvenuto”的范围、The Fountain of the Three Sturgeons、Wild Boar与及2009年才落成的Rose Carousel都拉上各种灯饰争取人们的注意。平时佈满公园里里外外的小青蜓、熊啤啤、雀鸟、铜鹿甚至图腾柱都会用醒目的圣诞装饰扮靓。
圣诞黑夜中的Butchart Gardens要浪漫有多浪漫，成人小孩乃至情侣都各自各精彩。爱熘冰的朋友除了可欣赏灯饰外，还可于公园入口的临时熘冰场玩个痛快。
首府Victoria自然是圣诞期间观赏灯饰的焦点，原因是市中心Parliament Buildings一带都与海滨为邻，建筑物与路边的万紫千红灯饰都映照水上，增添童话色彩与想像空间。Victoria市府为鼓励人们前来温哥华岛共享佳节，圣诞期间部份时段泊车免费，详情请留意市府的网站。
除了Parliament Buildings的灯饰外，最近花了几千万装修的The Fairmont Empress Hotel里里外外都换上新装，不变的是酒店前面草坪，搭建了一个临时的熘冰场，让公众与圣诞老人及小精灵飞驰于60 x 90英尺的人造冰场上。酒店内除了依旧奉上脍炙人口的high tea外，还会举行打扮得很有圣诞feel的’Victoria Festival of Trees'。
甚受小朋友欢迎的Canada’s National Gingerbread Showcase今年改在The Parkside Hotel and Spa举行。此区圣诞期间，众酒店与博物馆绝不会置身事外，活动与装扮都以圣诞及新年为主题，总有令你心仪的项目，小如戴上圣诞老人帽子的着名女画家Emily Carr铜像亦颇受欢迎，人们纷纷举机自拍。
Victoria市中心是另一个圣诞活动焦点，围绕Centennial Square一带据说就有近八万盏彩灯在发热发光，连Butchart Gardens都比下去。此区与Parliament Buildings一带不同，民间气氛较重，吃喝玩乐是主题，芸芸大小节目中，最抢眼的当然是位于广场中心的摩天轮(ferris wheel)。花上两元，人们可随着摩天轮升上六十多英尺的半空，在熣灿灯饰衬托下，欣赏Victoria夜景。切记温哥华岛夜晚较寒冷，请带备御寒衣物，好好保重身体。
严格来说，从十一月初开始，不少庆祝圣诞的活动就在Victoria的街头上演，如果阁下想分享Victoria圣诞节庆氛围，从今天开始到明年年初，其实还有不少阖府统请的庆祝活动详情请浏览www.tourismvictoria.com。
摄影/撰文：Johnny liu
Johnny Liu：香港第一代背包旅行家，曾花了四个月时间单人匹马飞印度，经阿富汗、伊朗、土耳其hitch-hike到英国。现钟情于驾车遍游北美优山美地。
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