重达8.5吨“天宫一号”失控将坠回地球
综合外媒报导,重达8.5吨的"天宫一号"是中国首个太空实验室,于2011年发射升空,原本预计使用期限2年,不过中国持续延用,直到2016年,中国宣布,完成各项在轨试验后,已终止和"天宫一号"的数据连接,太空站未来将进入地球大气层烧毁;一般而言,一个太空载具大约会有10%到40%的部件将会落下,就天宫一号来说,恐有1公吨到3.5公吨的残骸会进入大气层。
太空站等大型太空载具,通常都会准备好一套安全废弃的计画,有系统地让失能的太空载具落入无人区,但天宫一号在中国关闭数据连接后,将不受控地坠落,让人无法确定太空残骸的落点。
欧洲太空总署(ESA)日前发布消息表示,"天宫一号"残骸的落点,范围将在南纬43度至北纬43度之间,包含了北美大部分地区、欧洲和亚洲部分地区,以及南美洲、非洲和大洋洲的所有区域,台湾、纽约、东京和北京等人口密集的大城市都在危险范围内。
有专家警告:"出于无法预测天宫一号残骸的坠落地点,我们也难以确定着陆的确切时间",尽管未烧尽的残骸最有可能是落入占地球70%面积的海洋中、或是一个无人居住的地区,但能有可能在人群居住地降下"金属碎片雨,或有人的车或屋顶被金属碎片击中",但不至于造成大规模伤害。