这位中国高僧，提前800年拯救了全世界
九百多年前的北宋真宗时期，繁华的都城汴京传染病天花流行，人人自危。不止普通百姓，连达官贵人之家也不能幸免，宰相王旦年过半百，四个儿女相继染病，病情危重。
虽然请太医精心治疗，却仍无法挽救儿女的性命。眼看自己的亲骨肉一个个痛苦地死去，王宰相悲痛万分。
天花是在公元一世纪（汉代）传入中国的，最早从战争俘虏身上发现，古代称为“虏疮”。唐朝以后，交通逐渐发达，天花迅速流行，危害广泛，名称也改叫“痘疮”。
这种病是由天花病毒通过接触或飞沫传染的，流行起来很难预防，来势异常凶猛，病死率特别高，十个病人会有四五个死去，活下来的有的会留下终身的疤痕（就是麻脸）。
话说过了一年多，王宰相又得一子，取名王素。老来得子，王宰相视为掌上明珠。又过了一年多，汴京“痘神”再次降临，天花再度流行。王宰相全家乱成一团，日夜求仙拜佛，祈求上天保佑幼子王素躲过此劫。可是天花肆虐，汴京城中死人不断。王宰相悬赏征求神医。
有一天，一名郎中上巾相告，四川峨眉山有一神医，善治天花恶疹，“百不失一”。王宰相心中大喜，忙亲自修书一封，措辞恳切，备上重礼，派人连夜专程去请。
“峨眉神医”来到汴京，对不少天花病人进行了观察诊治和抢救，日夜不歇。几日后到宰相府，与王宰相相见，问情况，奶妈抱出小王素，请神医观看。只见小孩面色红润，活泼可爱，神医仔细检查了小王素的身体，诊脉后告诉大家“：这个小孩可以种痘。”
全家大喜，按神医吩咐为孩子洗澡换衣，准备干净的卧室。只见神医从药箱中取出一只小银盒，里面是几片天花疮痂，神医取出一片细细研碎后加清水调匀，蘸在棉球上，轻轻塞入小王素的鼻孔中，叮嘱“过一个时辰取出，请公子静室歇息，不许外人打扰，忌荤腥辛辣之物。三日后我再来观看。”
第二天，小王素好像全身不适，而且轻微发热，家人忙去通知神医，神医说这是种痘的正常反应三日后，小王素恢复正常，峨眉神医为他又检查了身体，然后向王宰相拱手祝贺：“恭喜大人，贵公子种痘成功，可保一生平安。”
王宰相大喜，重赏“峨眉神医”。后来王素从未感染天花，身体健康，活到67岁，在当时是高寿了。这故事载入史书，被称为“峨眉神医”的“人痘”疗法。
这位“峨眉神医”，就是生活在中国北宋初期的茂真大师。
据《 峨眉山佛教志· 名僧传略》记载，北宋初期，茂真大师在白水寺即现在的万年寺修行，是当时一个有着很高佛学造诣的高僧。
北宋太平兴国年间(976—984)，他奉诏入朝，被宋太宗请到皇宫里讲经说法。
万年寺内无梁砖殿中供奉的全国重点文物保护单位——普贤铜铁佛像，就是茂真大师筹款铸造的。
茂真大师的“ 人痘接种法”于16世纪传到俄国、日本和阿拉伯国家，17世纪传到欧洲各国。
值得一提的是，茂真大师的“ 人痘接种法”远比英国医生琴纳·泽詹纳1796年第一次给人接种牛痘的时间早了近800年。
自从这种免疫方法产生以后，不知为全世界多少人减除了痛苦，从而为人类的健康繁衍做出了巨大的贡献。
当时，茂真大师就已被称为“普贤菩萨”的化身。
当今，为了纪念茂真大师为人类医学做出的巨大贡献，峨眉山佛教协会特地为他塑立了一座花岗岩雕像，于2005年早春三月安放在万年寺内，供世人瞻仰。