废除文凭！风投在硅谷展开“反大学”实验
在中国，如果一个年轻人才18岁就创业，可能会让家长焦虑得睡不着觉；在硅谷，却有人打算专门为这样的年轻人办一所学校。
想象一下，你刚刚高中毕业，手里有一个AI应用的点子。别人忙着申请大学，你却可以直接去旧金山，花1年时间付诸实践，学习如何找用户、谈生意，甚至尝试创办自己的公司。这条路不要求你先学完一整套知识，而是从一开始就动手做事，需要解决的只是一个更现实的问题：你的想法究竟有没有人买单？那么，18岁的你，会跃跃欲试吗？
现在，向年轻人发出这张入场券的，是硅谷著名的风投机构Andreessen Horowitz（a16z）。
HAA的首届学生计划于2027年秋季入学，规模约50人，为期1年，第一届免学费，但学生仍需支付住宿和日常生活等其他费用。不过，学院目前不授予大学学位，也不提供大学学分。未来计划推出的两年制项目，学费预计为每年6万至9万美元。
一家风投机构为什么要亲自办学校？当AI把做出产品变得越来越容易，年轻人究竟还能从学校里学到什么呢？
用“提前进场”替代“辍学”
在硅谷，辍学创业早已是经典故事。从比尔·盖茨到马克·扎克伯格，那些年轻人离开校园、直接闯进商业世界，最终成为科技大佬的故事，一直为人们津津乐道。但a16z并不鼓励学生辍学，而是选择自己办一所学校，为年轻人提供提前进入创业现场的机会。
HAA创始人兼CEO加甘·比亚尼（Gagan Biyani）曾联合创办在线教育平台Udemy和在线课程平台Maven，他长期都在探索如何让学习更贴近实际需求。如今，他将目光投向18至22岁的年轻人。“上我们的学院和上大学最大的区别在于，我们不会把成绩放在首位，” 比亚尼说，“我们会把工作成果作为首要考量。”
在他看来，AI正在改变年轻人把想法变成产品的方式，相应地，教育也需要调整：与其只在课堂上传授知识，不如让学生在真实项目中学习如何解决问题、如何开发产品，并尝试把它变成一门生意。因此，HAA的学生不仅要学习技术开发，还要接触销售、融资和公司管理，思考如何找到用户，让产品真正运转起来。学院还计划安排数周的海外学习。
这套培养方式也与AI降低了产品开发的门槛有关。过去，开发软件可能需要学习编程、寻找开发伙伴，再花几个月反复调试。如今，借助AI编程工具，一个人也有机会在较短时间内做出产品原型。
但是，产品做出来，不代表创业就成功了。有人愿意用吗？用户为什么选择它？如果没人愿意付钱，又该怎么办？这正是HAA希望学生在实践中学会面对的难题：发现真实问题、验证市场需求，再把想法变成一门生意。
从认识“大佬”到找到队友
HAA公布的创始合作伙伴包括Anduril、Anthropic、Coinbase、谷歌、Meta、英伟达、OpenAI、Palantir、Replit、Stripe等公司，涵盖人工智能、科技平台、国防科技、金融科技和软件开发等领域。HAA在其官方公告里宣布，开学后，校园将非常热闹，还提到英伟达创始人黄仁勋、微软董事长兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）、前OpenAI首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）等科技界大人物都将受邀与学生交流。
这些资源固然有吸引力，但对准备创业的年轻人来说，比起听一场大人物的演讲，更重要的可能是找到愿意一起把项目做下去的人。
创业不一定始于一个多么了不起的点子，也可能只是几个人凑到一起，决定试着做点什么。有人有想法，有人懂技术，有人知道怎么把产品介绍给别人。刚开始时，或许谁也不知道这个创想能走多远，但在一次次讨论、争执和解决问题的过程中，他们将慢慢摸清彼此的长处，并相信真的能一起做成点什么。
CEO比亚尼在一次播客访谈中就提到，这也正是大学生活很难被在线课程完全替代的部分。大学不仅是学习知识的地方，还是一个可以低成本试错、认识合作者的环境。一起做项目、参加社团，有助于年轻人发现谁可靠、谁有想法、谁适合并肩做事业。
因此，HAA选择在旧金山开展线下项目，希望学生更早接触真实的创业环境，而不是等到毕业后才开始建立人脉。不过，接触资源不等于获得机会，认识其他创业者也不代表一定能找到合适的合伙人。最终，这些资源能带来多大价值，仍取决于学生能否做出成果。
风投的触角为什么更长了？
从教育的角度看，HAA是在为年轻人创业尝试一条新路径。但切换到a16z的视角来看，这件事还有另一层意义。
通常，风险投资机构会在创业者有了产品、组建了团队，甚至获得一定市场验证之后，评估后者是否值得投资。投资人不仅要判断想法好不好，还要看创始人是否有能力把它变成一门生意。
但如果能够更早地接触有潜力的年轻人呢？
在创业公司雏形出现之前，投资机构就有机会观察这些人如何学习新技术、解决问题、寻找合作者，以及面对挫折时如何行动。相比只看一份商业计划书，这种长期接触或许能帮助投资人更深入地了解创业者。虽然投资办学并不意味着a16z一定会投资学院学生的项目，但它确实拉近了人才培养与创业投资之间的距离。
HAA连接了三方的利益：年轻人获得实践机会，科技企业有机会接触新一代人才，而a16z则可以更早认识潜在的创业者。迄今为止，学院宣布已获得总计4200万美元的融资，由a16z领投，其中a16z官方披露的投资金额为3500万美元。
HAA的创新办学模式很容易让人联想到一个问题：如果AI已经能帮助年轻人开发产品，大学还有存在的必要吗？但这不是一道非此即彼的选择题。
正如a16z的联合创始人本·霍洛维茨（Ben Horowitz）在一次播客访谈中提到的那样，大学提供的不只是知识，还有专业训练、研究资源、同龄人的交流，以及探索不同方向的实践。对于尚未找到真正的兴趣点、也没有明确创业目标的年轻人来说，这很重要。
并不是每个人都应该创业，也不是每个创业者都适合从18岁就开始。但是，对于那些已经有了明确想法、迫不及待地想动手开创业务的人而言，HAA可能提供了另一种选择：不必等到拿到文凭、积累足够经验之后，才开始尝试。
HAA的首届学生要到2027年秋季才会入学。它能否培养出优秀的创业者，还需要时间来观察。学生能否在1年里把想法变成产品，再把产品变成真正的生意，将成为检验这套模式的重要标准。
至少在硅谷，有人已经决定先试试看。