习为何突然放低姿态？真正目的终于曝光
从表面上看，中美关系似乎正步入一个新的动荡期。果真如此吗？
上周，为推动《保障美国选民资格法案》(SAVE America Act)在国会通过，美国总统川普在黄金时段发表全国电视讲话，指责中国炮制了“史上最大规模的选举数据泄露事件”，声称北京方面获取了2.2亿美国选民的档案。北京方面则驳斥这些指控“纯属捏造”。
同一天，另一个冲突点也浮出水面。美国国土安全部敲定新规，大幅缩减外国记者签证停留期，其中针对中国记者的削减最为严厉，停留期被缩短至90天，而其他国籍记者则为240天。北京方面指责此举具有“歧视性”，并表示“保留采取对等反制措施的权利”。不过，中国政府此前也曾严厉打压过本国及美国记者的独立报道。
眼下，中国正以国家安全为由加大抓捕间谍的力度，其情报机构甚至指责外国势力煽动了年轻人的幻灭情绪。种种迹象表明，北京方面似乎还会继续寻找理由将目标对准美国人。
尽管如此，在经历了去年那场破坏力巨大的脱钩风波之后，双方实际上都未做好让两国关系再次破裂的准备。北京方面上周的强硬言论，听起来更像是管控之下的政治作秀，而非真正的立场转折。
对川普而言，其核心考量在于9月份。他希望习近平能按计划进行国事访问，时间可能安排在9月下旬的联合国大会前后。此外，他还渴望在中期选举前达成一项重大的农业协议，以此向农业州的选民基本盘展示政绩。眼下川普正在开展筹备工作。据我在华盛顿的同事报道，川普正在白宫南草坪修建一个新的直升机停机坪；华盛顿知情人士透露，总统希望该工程能在习近平抵达前竣工。
对习近平而言，其核心考量则是争取时间。中国经济刚刚创下三年来最慢的季度增速，4.3%的数据不及预期，固定资产投资下滑，消费依然疲软。国内经济放缓已经到了无法粉饰的地步，北京方面正在艰难应对，在这个节骨眼上，与华盛顿决裂绝非明智之举。
习近平同样有求于川普，排在第一位的就是台湾问题。北京方面抓住川普期盼9月份“川习会”的心理做文章，施压华盛顿继续推迟对台军售。一项价值140亿美元的军售计划已被搁置数月。中国政策顾问向我透露，他们相信这种冻结状态还能进一步延长。鉴于两国领导人之间已安排了多场高层会议，每一次碰面都将为北京提供再次要求华盛顿暂缓军售的机会。
中国将于11月18日至19日在深圳主办亚太经合组织(APEC)领导人非正式会议，川普也将于12月14日至15日在旗下的迈阿密多拉(Doral)度假村主办二十国集团(G20)峰会。
史汀生中心(Stimson Center)中国项目主任孙韵(Yun Sun)认为，北京方面正力图将对台军售推迟更长时间。“鉴于11月和12月将有两场多边活动，中方实际上正努力在今年彻底阻止军售，”她说，“问题在于他们能提供什么作为回报。在这一点上，北京抛给美国的问题是‘你们想要什么？’”
外交机器已开始为这些会议高速运转。对北京而言，每一次会晤都是必须平稳跨越的关口，不能横生出对台军售的枝节。中国外交部副部长马朝旭本周正在美国为习近平访美打前站。与此同时，外交部长王毅定于本周在马尼拉举行的东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations)会议间隙，会见美国国务卿马可·卢比奥(Marco Rubio)。这也为双方确保9月峰会稳步推进提供了又一个契机。
习近平的另一项优先议程是人工智能(AI)。上周，习近平首次出席了在上海举行的中国旗舰AI大会，承诺向发展中国家提供5,000个免费的AI培训名额，并宣布成立新的“世界AI合作组织”。这种表述带有明显的多边主义色彩，但潜台词却十分清晰：习近平需要一条跑道来缩小与美国的差距。中美关系每稳定一个月，北京就能在远离华盛顿摩擦干扰的环境下，多争取一个月的发展时间。
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在这一大方向上，还有一个虽然微小却颇具深意的迹象。7月17日，白宫任由一项发端于2020年、旨在取消香港特殊待遇的国家紧急状态声明自然失效，但仍保留了绝大多数涉港限制措施。此举并未扭转华盛顿的香港政策，但却释放了一个象征性的让步信号。对此，中国商务部以异常热情的措辞予以回应和赞扬。这个小细节表明，两国政府仍在寻找避免局势升温的路径。
因此，北京方面对川普演讲的实际反应，远比其口头表态更为重要。诚然，中国外交部在公开场合予以了强烈回击。但川普并未对习近平进行人身攻击，且中国政府发言人依然呼吁华盛顿“促进积极的中美关系”。这就为双方留下了回旋的余地。
真正的考验在于，川普在发表演讲之后，是否会针对干预选举的指控采取任何具体行动。这正是北京方面目前密切关注的焦点。若无后续动作，上周的摩擦只会被视作杂音抛诸脑后。但若真有实质性举措落地，双方的战略考量恐将迅速逆转。
