火星上首次发现红宝石
近日，科学家在火星采集的砾石中，首次发现红宝石矿物质，微小又耀眼，引起关注。
科技媒体newscientist于3月18日发布博文，正在执行科学考察任务的“毅力号”（Perseverance）探测器，在火星表面的砾石中发现了刚玉矿物颗粒，即地球上红宝石或蓝宝石的组成物质。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的安．奥利拉（Ann Ollila）及其团队，利用“毅力号”搭载的超级相机（SuperCam）识别出了这些宝石。
它本身无色透明，却因蕴藏不同元素而呈现不同面貌：混入微量铬，便成为艳丽的红宝石；含铁或钛，则成为深邃如海的蓝宝石；若不含致色元素，便是纯净的白刚玉。
研究人员通过仪器发射两种不同的雷射，烧蚀岩石表面或诱发萤光，再由相机捕捉产生的光谱。测试结果显示，名为“汉普登河”的岩石光谱特征与实验室中的红宝石几乎完全一致。
随后，该团队在“咖啡湾”和“史密斯港”另外两块标本中也发现了刚玉的踪迹。这是人类首次在火星探测到了珍贵的宝石颗粒。
由于火星与地球的宝石形成机制截然不同，这项发现也令地质学家感到意外。
在地球上，刚玉的形成通常与地壳板块构造运动密切相关，需要极度贫矽且富铝的特殊地质环境。然而，火星并不具备类似的板块构造。
研究团队成员之一的奥利拉，在美国德州举行的月球与行星科学会议上指出，这些火星宝石很可能源自于剧烈的陨石撞击。
他表示，当陨石高速撞击地面后，产生瞬间的高温高压，从而将火星表面的尘埃压缩并转化为刚玉颗粒。
尽管这些火星宝石在科学上意义重大，但它们的外观可能并不像珠宝店里的饰品那样耀眼。由于这些刚玉颗粒直径不足0.2毫米，肉眼观察时仅表现为白色的小石子。
奥利拉表示，虽然无法直接看到它们呈现红色或蓝色令人略感遗憾，但在超级相机雷射的照射下，这些微小颗粒会发出明亮的萤光，清晰地揭示其宝石身分。
（示意图）
