我们曾考虑退休后离开城市，很庆幸没有这样做
旧金山的生活成本确实很高，但我们发现退休后可以在这里做很多年轻时没空做的事情。
凯伦
我们在退休时作出的最明智决定之一就是留在旧金山。
上个月的某一天早晨，我再次意识到了这一点。当时，我走出家门，步行到一个街区之外的面包店购买酸面包，然后溜达到一户人家经营的杂货店购买新鲜香草。沿路走下去，来到快递站点给儿子们寄包裹，接着又去复印店复印了每周去州立监狱做志愿教学用的材料。除了所有这些便利设施，附近还有我们喜欢的五金商店和越南餐厅。
三年前开始写这个专栏时，我们曾打算过几年就搬到中西部去，那里生活成本更低，离家人也更近。
然而现在，在这里每多生活一个月，都让我们更加确信：这里就是我们度过某些退休人士所说的“活力之年”的理想之地。
简单来说，我们终于可以真正享受几十年前吸引我们来到这座城市、但工作期间无暇享受的种种便利：
生活设施近在咫尺。以我们家为中心的四个街区范围内，可以找到四家杂货店、20多家餐厅、两家礼品店以及其他许多商铺和两个公园。骑车五分钟就能到医院，11分钟到教堂，30分钟到旧金山湾、大洋滩或金门大桥。
文化和环境资源优越。因为不用工作，我们可以在人少的时间去博物馆，比如笛洋美术馆(de Young Museum)或亚洲艺术博物馆(Asian Art Museum)，坐公交10分钟就到。植物园、红杉林、匹克球场都在轻松的骑行范围内，想去个将城市全景尽收眼底的地方也没问题。天公不作美的情况很少。
出行便利。即使将来健康状况不允许我们再开车或骑车，也没问题。我们家附近就有公交车站，可以到达市内的大部分地方，包括地铁站和渡轮码头。海湾对面就是美铁(Amtrak)火车站。自动驾驶出租车也能把我们从家门口送到旧金山半岛的各个地方。
温暖的社区。在这座城市充满活力的喧嚣中，我们很难感到孤独。无论是在街头散步还是在公园骑行，或者在接送孩子的人群中，我们总能遇到朋友。一位老同事乘坐渡轮为我的拼布小组送来被面布料。我们每个月都会和退休的朋友聚会，还会偶尔在家门口举办小型聚会——只需在车道上竖起“免费啤酒”的牌子，再摆上几把折迭椅，就能交到新朋友。
款待亲友。现在我们有充足的时间陪伴来访的亲友游览这座城市，而不会因为忙于工作把他们晾在一边。来自全国各地的亲朋好友都可以免费住在我们家，我们也偶尔接待路过的骑行者。最近我们的侄女和侄女婿来做客，我们还教他们在金门公园骑双人自行车。有时候我们甚至会在家里举办活动。
担任志愿者的机会。在这里，我们有很多机会回馈社会，包括非营利机构、城市公园、学校和教会。我每周的安排大多围绕志愿活动展开。每周五，我都会去监狱教囚犯读写。每周一晚上，我们还会邀请志愿者来家里共进晚餐，为难民缝制被子。
归属感。这是我们人生落脚的地方，我们扎根于此。我们感觉自己属于这里。我们喜欢在这栋维多利亚风格的房子里养老，享受各自的小天地——我的缝纫室和史蒂夫的工作间。我们甚至开始觉得，这座城市或许也适合我们将来体力下降后的“慢活之年”和“失活之年。
图片来源：Paul Blow for wsj
史蒂夫
当然，不一定非得是旧金山。这座城市也有它的缺点。
我们认为，美国有很多小镇都能为老年人提供类似的便利生活设施——而且随着时间推移我们完全可以在这些地方找到社区归属感。在过去五年骑行穿越32个州的过程中，我们发现了很多候选宝地。
对我们这些习惯了城市生活的人来说，大城市特别有吸引力，比如西雅图、新奥尔良、丹佛和奥斯汀。在一些迷人的小城镇，比如爱达荷州的桑德波因特和印第安纳州的戈申，我们也遇到了一些和我们价值观契合的退休人士。还有不少读者来信推荐他们所在州（比如南卡罗来纳州）的宜居城镇。
很多退休人士并不想过城市生活。相反，他们可能更向往在乡村、在游艇码头旁，或设施完善的养老社区颐养天年，我们明白这些地方的吸引力。
对于我们这类退休人士来说，理想的家园是“15分钟城市”——这是城市规划师提出的一个概念，他们推崇这样一种社区：居民可以在15分钟内以步行、骑车或公共交通的方式满足日常需求，包括餐饮、居住、医疗、文化和工作。我们所在的旧金山中部社区就拥有这种便利性，同时又能享受到城市的活力。
这座城市的缺点首先就是物价太高。外出就餐的费用令人望而却步，维修承包商的要价高昂，税负也很重。住房成本对我们影响不大（因为我们在1989年就买了房），但我们也经常反思，我们是否把太多资产锁定在房产中，以至于错过了更好的资产配置方式。
其次，这座城市的政治环境太复杂，有太多令人费解的公投议题，还有一些自负的、不太友善的当地居民。此外，这里的司机对骑行者和行人的友善度似乎比不上美国其他许多地方——对于一座标榜绿色和进步的城市来说，这一点很奇怪。
不过，我们更喜欢在家吃饭，也找到了一些要价公道的维修承包商。我们不介意为城市和州的基础设施、公园以及针对较贫困人群的社会保障计划交税。我们的城市规划者也在缓慢地引入法律，改善街道设计，让出行变得更安全。
旧金山绝不像一些网红和有线电视评论员所描述的那么糟糕。我们的社区从未如此安全和充满活力，我们去过的其他许多城市也是如此。旧金山警察局称，去年，这座城市的凶杀率降至70年来的低点，“各类犯罪都有明显下降”。
我们偶尔会想要离开这里，进行为期数月的旅行，打破按部就班的生活。方便的是，从家门口到旧金山国际机场的登机口最快只要30分钟。
每次回到旧金山国际机场时，我们都会感到旅行意犹未尽。但是接下来，我们搭乘深夜的网约车行驶在101号公路上，当车辆穿过旧金山总医院附近一个弯道的下沉路段时，城市的万家灯火突然全部映入眼帘。
我们会心照不宣地对视一眼，然后其中一个人会说：“我们何其幸运能生活在这里。”