最新研究：外星文明曾向地球“致电”

　　宇宙是否存在“地外生命”是经久不衰的热门话题，但最新研究发现，即使外星文明向宇宙发出讯号，地球人也未必能顺利接收，原因在于恒星活动引发的“太空天气”会扭曲无线电讯号，让现有设备难以侦测。这项发现为长期困扰科学界的“宇宙无线电静默”现象提供了新的可能解释，未来可能需要调整搜寻外星文明的方法。

　　这项研究由NASA赞助的美国“搜寻地外文明计划研究所”（SETI Institute）发表，近期刊登于期刊《The Astrophysical Journal》。研究团队发现，恒星活动所造成的太空风暴，例如太阳风暴、恒星风以及日冕物质抛射（CME），会导致等离子体密度产生波动。当无线电讯号穿越这些动荡区域时，原本极为狭窄的频率会被“展宽”，让能量被分散至更广泛的范围。这种现象会使讯号峰值强度降低，导致目前主要依赖“窄频讯号搜寻”的观测方法难以辨识。

　　研究主要作者、天文学家葛嘉（Vishal Gajjar）表示，如果讯号在母恒星环境中被展宽，即使讯号确实存在，也可能低于地球人现有仪器的侦测阈值。这或许能解释为何科学界在数十年的外星文明搜寻中，始终没有发现明确的讯号。共同作者、研究助理布朗（Grayce C Brown）也指出，恒星风中的等离子体湍流会在讯号离开母恒星系统前就产生扭曲效果，等同于在讯号源头附近就将其“模糊化”。

　　长期以来，SETI计划主要透过寻找宇宙中的“窄带频率尖峰”来判断讯号是否来自智慧文明。这类讯号在自然天体物理过程中较少出现，因此被视为可能的“技术特征”。然而，新研究指出，即使外星文明成功发射出理想的窄带讯号，当讯号离开恒星系统时，可能已经被干扰而无法保持原有特性，从而在地球观测时被忽略。

　　研究分析太阳系内太空船的无线电传输资料，校准太阳活动对讯号的影响，并将相关模型外推至遥远恒星系统，借此推算出类似干扰在宇宙尺度上的可能效果。团队认为未来搜寻外星文明时，需要重新设计观测策略，例如在更宽的频率范围内进行监测，或开发能识别“被展宽讯号”的分析方法。

　　人类是否是宇宙中唯一的智慧生命，仍是科学界最重要的未解之谜之一。与此同时，关于不明飞行物的讨论近年也再次升温。美国政府目前将其统称为UAP（Unidentified Anomalous Phenomena，不明异常现象）。一份2024年的政府报告显示，在2023年5月至2024年6月期间，美国共接获超过750起新的UAP目击通报。

　　此外，曾率领美国政府UAP分析团队的前情报官员曾在国会听证中声称，美国政府长期秘密研究坠毁的不明飞行物，并试图逆向工程相关技术，但相关说法未经证实。众议院UAP调查小组主席、田纳西州共和党众议员Tim Burchett 则对部分说法持保留态度。

　　针对外星生命的讨论是美国政坛近期一大热点。美国前总统奥巴马2月底曾在播客节目中表示外星人“可能存在”，但随后澄清自己并未掌握任何相关证据。现任总统川普先是批评奥巴马泄漏机密，但随后答应未来会解密更多与UFO和UAP相关的政府档案。

（示意图／达志影像）