出生赶不上死亡！加拿大将完全依赖移民
随着加拿大人口增长如今基本趋于停滞，一位专家表示，加拿大可能正走向一种前所未有的局面：未来人口增长将完全由移民推动。
根据联邦政府最新的《移民水平计划》，议会预算官预测，2026年将成为加拿大连续第二年人口零增长。
在新冠疫情之后，加拿大曾经历快速的人口增长，而这种增长几乎完全由移民推动。2023年人口增长率一度达到3.1%的峰值，远高于自1972年以来1.1%的历史平均水平。
研究人口迁移的英属哥伦比亚大学(UBC)地理学教授Dan Hiebert表示，加拿大正面临一个由政府政策决定人口增长的“前所未有”的未来。
“加拿大的自然人口增长很快就会降到零。也许是2029年，也许是2030年，大致就在那个时间点。到那时，所有的人口增长都将来自移民——百分之百来自移民。”
他说：“这意味着，加拿大政府，尤其是移民、难民及公民部(IRCC)把移民数量定在多少，人口就会增长多少。这在历史上是前所未有的。”
政府2024年的一份报告也指出，到2032年，新移民预计将占加拿大全部人口增长。
长期以来，移民一直是加拿大人口增长的重要动力，并且自本世纪初以来始终是人口增长的最大来源。2000年大约有14.8万名移民来到加拿大，而当年的自然人口增长约为11万人。
过去25年里，自然人口增长与移民带来的人口增长之间的差距不断扩大。
最新移民计划的目标是减少进入加拿大的人数，尤其是临时移民，包括留学生，以缓解住房市场及其他因人口快速增长而承受压力的领域。
人口对住房的影响是双刃剑
加拿大皇家银行(RBC)经济学家Rachel Battaglia表示，该行预测，在疫情后房租快速上涨之后，今年租金将继续出现一定程度的回落。追踪全国平均租金水平的网站Rentals.ca表示，全国平均租金在今年2月已连续第16个月下降，但降幅正在放缓。
Battaglia指出，人口增长放缓对住房市场来说是一把“双刃剑”：需求减少可能降低住房成本，但也可能削弱开发商建设新住房的动力。
她说：“新移民流入减少意味着住房需求下降，尤其是在大多伦多地区这样的市场，因为加拿大相当一部分国际移民抵达后都会在这里定居。即便利率下降、房价有所回落，住房负担能力仍然与疫情前处于完全不同的水平。”
RBC预计全国房地产市场将趋于疲软，Battaglia表示，消费者信心下降以及就业市场疲弱，也让住房负担问题更加复杂。
疫情之后，大量年轻移民进入加拿大，对人口结构产生了明显影响。加拿大的年龄中位数在2022年至2024年间略有下降，从41岁降至40.3岁。然而，去年加拿大人口年龄中位数三年来首次上升，回升至40.6岁，这主要是由于非永久居民人数减少。
Battaglia 表示：“由于新移民通常比加拿大本地出生人口更年轻，过去几年他们的涌入在一定程度上缓解了人口老龄化问题。但现在随着新移民流入放缓，这一趋势开始逆转，这意味着我们未来不能像过去几年那样依赖新劳动力来解决劳动力市场问题。”
她补充说：“未来我们可能需要更加关注提高现有人口的劳动参与率，并提升整体生产率。”
Hiebert表示，由于出生率下降和人均寿命延长的双重影响，他预计加拿大的“老年抚养比”将继续上升。所谓老年抚养比，是指退休年龄以上人口与劳动年龄人口(通常指18至64岁)之间的比例。他说：“这个比例越高，经济正常运转就会越困难，政府运作也会变得更加艰难。人们退休之后仍然需要社会服务，而且随着时间推移，由于医疗成本增加，对社会服务的需求还会进一步上升。但与此同时，他们缴纳的税收却会减少，因为他们已经不再工作。”
Hiebert 表示，目前加拿大的老年抚养比约为每100名劳动年龄人口对应29.5名65岁及以上老人。
他利用加拿大统计局模型，对不同长期移民情景下的老年抚养比进行了预测。议会预算官关于《移民水平计划》的报告预计，中期人口增长率约为每年0.8%。Hiebert的模型显示，如果保持这一水平，50年后加拿大每100名劳动人口将对应大约50名退休人员。
他表示，既然移民正逐渐成为加拿大唯一的人口增长来源，政府应该进行更长期的规划，而不仅仅是《移民水平计划》目前的三年规划周期。
他说：“我们正在朝未来狂奔，但其实并没有真正思考我们要跑向哪里。我们不知道终点线是什么样子，只知道眼前这一小段路该怎么跑。”