美国的关键矿物战略 越看越有“中国味”
川普的“金库计划”将加强政府的参与，以确保稀土供应并保护美国工业。
美国针对稀土矿物的新战略看起来与中国的老一套颇为相似。
一家美国政府机构正在为一个由政府主导的120亿美元矿物储备项目提供大部分资金，其中一些矿物可能会从政府部分持股的矿业公司采购。
为新设立的“美国关键矿物战略储备”(U.S. Strategic Critical Minerals Reserve)制定的计划实际上是在“以彼之道还施彼身”，其策略借鉴了竞争对手中国的长期做法。美国总统川普(Trump)将该储备项目称为“金库计划”(Project Vault)。去年，中国曾利用其对稀土矿物和加工的控制权，试图迫使川普在贸易方面做出妥协。
中国政府多年前就认识到，扶持本土矿业公司将能确保其制造商获得稳定的原材料供应，并为其提供一种对国际施压的手段。与此同时，国家参与并不意味着完全由国家控制：许多中国矿企属于私营部门——包括一些在证券交易所上市的公司——它们也在争夺利润和市场份额。
同样，美国政府正在投资私营部门的矿企，并将波音(Boeing)、通用汽车(General Motors)和Alphabet旗下谷歌(Google)等公司纳入“金库计划”。
今年1月，采用垂直整合策略的稀土及磁铁新兴生产商USA Rare Earth表示，该公司获得了最高16亿美元的潜在政府资金，部分公司股份将给予政府。
美国政府采取了中国式的国家驱动资本主义模式，自去年以来对其他国内矿物生产商进行了类似投资，并对战略性产业进行了干预。美国政府已持有芯片制造商英特尔(Intel) 10%的股份，并在美国钢铁公司(U.S. Steel)被日本制铁(Nippon Steel)收购时获得了该公司的“黄金股”。
对于“金库计划”，美国机构美国进出口银行(Export-Import Bank)将提供最高100亿美元的贷款，而私人资本预计将为该项目提供约20亿美元。
川普没有透露该金库将如何运作，但它可能会提供一个稳定的买家，帮助美国及其盟友的生产商渡过繁荣-萧条周期。这是矿产行业的传统特征，常常阻碍私人投资。美国进出口银行董事长约翰·乔瓦诺维奇(John Jovanovic)表示，这些储备将支持关键原材料在国内加工，并保护美国制造商免受供应冲击。
中国政府长期以来一直在囤积铜、铝和锌等金属，并于2024年对该体系进行了升级，增加了更多种类的矿产。
去年春天，中国大幅削减稀土磁铁出口，导致福特(Ford)等美国公司因供应短缺而被迫暂时关闭工厂。
“关键矿物战略储备”这个名称与“战略石油储备”(Strategic Petroleum Reserve)相呼应，后者是联邦政府拥有和管理的石油储备，储存在美国四个地点的地下盐穴中。与新的矿物储备一样，该石油储备的建立也源于一次外国供应冲击——20世纪70年代的阿拉伯石油禁运。该储备的法定储油能力为7.14亿桶，旨在抵御敌对国家中断供应的威胁。
得州的一处石油储存设施。图片来源：ADREES LATIF/REUTERS
该矿物储备计划要求将关键原材料存放在全美各地的安全设施中。美国进出口银行的公告称，这些储备将被独立管理，但没有说明将由哪个实体来控制。
专家们表示，矿物的储备工作会比石油更为复杂。战略石油储备包括低硫原油和高硫原油，而稀土元素有17种，此外还有数十种其他关键矿物。所需数量会随着时间而变化，具体取决于汽车、飞机和其他工业品的制造方式。
如果设施中储备的是加工程度相对较低的原材料，那么在紧急情况下，这些原材料无法立即用于工厂生产。但储存稀土磁铁等成品产品也有其自身的问题，因为产品规格会不断演变。“没有一刀切的解决办法，”常驻新加坡的稀土分析师托马斯·克鲁默(Thomas Kruemmer)说。
美国进出口银行的乔瓦诺维奇说：“我们重点关注的是关键原材料。”
假设该金库计划不涉及从中国购买，那么建立一个足以在紧急情况下保护美国的储备可能需要数年时间。对于稀缺的重稀土等材料，除中国之外，其他地方几乎没有相应的加工能力，目前在建的工厂在未来几年可能只能满足美国及其盟国的部分需求。
一个新的镓加工厂预计将于2026年底在澳大利亚投产，该项目得到了日本、美国和澳大利亚政府的支持。镓是一种关键半导体材料，由中国占据市场主导地位。
川普说：“我们可不想再经历一年前所经历的一切了。”
