杀鸡儆猴？北京突然出手
中国表示将审查Meta最近对人工智能(AI)初创公司Manus的收购交易，此举向那些被硅谷财富吸引的中国企业家发出了警告。
知情人士称，在美中陷入日益激烈的技术竞赛之际，中国政府正在进行更广泛的考量，研究如何围绕其AI技术建立围栏，而此次审查就是其中一部分。这些人士说，官员们已开始甄别杰出公司，并审查由中国研究人员开发的AI相关技术，目的是将具有战略重要性的技术列入出口管制清单。
Manus的母公司Butterfly Effect由中国联合创始人在中国成立，但去年该公司将总部迁至新加坡，以寻求扩大其全球用户群。上个月，Meta表示将收购Manus，参与交易的人士称，该笔交易的估值为25亿美元。
Meta的这笔交易已引发北京方面担心，更多渴望增长和资本的中国初创公司会效仿，寻求被美国公司收购。Manus是第一家被美国科技巨头收购的具有中资背景的知名AI初创公司。
对中国初创公司来说，与硅谷顶级公司的交易提供了远超其在中国所能期望获得的财富潜力，以及获得全球声誉的机会。而硅谷公司则表示，中国的AI工程师是世界上最有才华的群体之一，尤其是在开发消费类应用方面。在Meta收购Manus的交易中，很大一部分内容是留住其现有的大部分员工，包括Manus的联合创始人肖弘和季逸超，他们的昵称分别是“Red”和“Peak”。
Manus的AI智能体帮助用户撰写深度研究报告、规划行程和准备演示文稿——这些任务比通常交给ChatGPT或Gemini等聊天机器人的任务更复杂、更深入。Manus使用由Anthropic等公司开发的模型，将整体任务分解成更小的部分，并利用每个模型的优势。
Manus AI应用。图片来源：RAUL ARIANO/BLOOMBERG NEWS
尽管周四发布了上述声明，但中国政府似乎没有多少工具能阻止或影响Meta的这笔交易。Manus的创始人常驻新加坡，Meta也曾表示，交易完成后，该初创公司将停止在中国的服务和运营。Meta和Manus未回应置评请求。
了解评估情况的人士称，中国政府的初步审查重点是Manus的AI智能体技术。这些人士说，审查处于早期阶段，监管机构可能会选择不干预。行业参与者表示，Manus的技术似乎不具备与半导体、电池和稀土同等的战略重要性，最终可能被其他公司赶上。
尽管如此，启动审查这一举动传递出一个信息，即中国政府打算加强对本国AI技术和顶尖人才的控制。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)曾报道，一些官员对Manus迁出中国然后将自己卖给一家美国公司的举动感到恼火，因为他们担心这为其他中国初创公司展示了一条新的融资渠道。Manus曾表示，其迁往新加坡是出于商业考虑，因为其产品针对的是中国以外的用户，而且其使用的许多模型在中国无法获得。
中国政府限制AI技术出口早有先例。
2020年，当中国科技公司字节跳动(ByteDance)遭白宫施压，要求出售其广受欢迎的短视频应用TikTok的美国业务时，中国对AI驱动的内容推荐算法实施了出口管制。这些算法被认为是该应用成功背后的秘诀，由字节跳动的中国研究人员开发。
根据新规，字节跳动在出售TikTok前必须征得中国政府的批准，因为出售将涉及向外国实体转让该技术。这让中国政府在与华盛顿的谈判中拥有了否决权，并在贸易谈判中获得了筹码。在美中官员9月举行贸易会议后，TikTok上月表示已签署协议，将组建一家新的美国合资企业。
了解相关讨论的人士称，去年年底，中国有关部门曾考虑对一些与AI基础模型相关的技术实施出口限制，但遭到一些官员和公司的抵制，他们认为此举可能阻碍中国技术的普及。DeepSeek和阿里巴巴(Alibaba)等中国公司已发布可免费使用的开源AI模型，在全球获得了广泛采用。
阿里巴巴也涉足了AI模型开发。图片来源：GILLES SABRIE FOR WSJ
近年来，面对国内的激烈竞争，越来越多的中国公司在全球扩张业务，包括在东南亚和中东等地区设立子公司。许多公司淡化其中资背景，希望减少海外审查和地缘政治风险，并获得更多全球融资渠道。
事情并非总是一帆风顺。在中国成立但总部位于新加坡的快时尚公司Shein就被要求为其海外首次公开募股寻求中国证券监管部门的批准，因为其大部分供应商和许多员工都在中国。
为中国公司此类海外举动提供咨询的律师表示，Shein和TikTok等案例已让全球投资者变得谨慎，因为任何意想不到的监管障碍都可能造成巨大的财务成本。
