印度正在为与中国发生冲突做准备
印度正在斥资数亿美元，在喜马拉雅山区修建道路、隧道和简易机场跑道，以应对未来可能与中国发生冲突的局面。
2020 年印度与中国在边境发生的流血冲突——双方均有士兵死亡——暴露出印度在这条有争议边界沿线存在令人震惊的脆弱性。这条边界全长约 2,200 英里，界线模糊，被称为“实际控制线”。几十年来，中国在边境地区修建了庞大的铁路与公路网络，而印度几乎没有建设军队在自家崎岖边境山区机动所需的基础设施。
“那次事件彻底改变了我们的思维方式，”曾任拉达克北部地区作战后勤负责人、退役少将Amrit Pal Singh说。拉达克拥有印度对华边境最敏感的部分。“我们意识到必须全面改变我们的做法。”
一些工程项目旨在将高海拔地区与军事哨所和冬季期间被隔绝的民用定居点连接起来。其中最宏大的项目之一，是正在印度北部海拔约 11,500 英尺的山区开凿的Zojila隧道。该项目造价超过 7.5 亿美元，在 2020 年冲突发生数月后开工。
这条长约 9 英里的隧道预计在约两年内完工，将缓解向拉达克边境哨所补给的巨大难题。拉达克每年多达六个月会因大雪封路而与外界隔绝。印度北方司令部前司令Deependra Singh Hooda中将表示，这条隧道对补给至关重要。
当道路畅通时，食品、燃料和生活必需品会持续不断地运往偏远哨所。补给品先通过卡车或火车运至邻近的查谟和克什米尔地区的补给站，再由卡车车队运往拉达克首府列城。之后，小型车辆再在崎岖地形上继续前行，最后一段路则需要搬运工和骡马把物资背运到海拔可达 20,000 英尺的地区。
“这是一个规模极其庞大、每年都要反复执行的后勤行动，”Hooda说。
每名士兵每月需要约 220 磅的补给——包括食物、衣物以及牙膏等生活用品。一个驻扎 30 名士兵、配备几个哨位和营房的小型哨所，每天大约要消耗 13 加仑燃料。“这些东西都得有人一件件扛上去，”Hooda说。
新隧道将使每次卡车运输节省数小时，并使全年补给成为可能。参与建设的 1,000 多名工人面临极端环境，气温有时可降至零下 40 华氏度（约零下 40 摄氏度）。工程上的关键挑战之一，是要确保隧道在施工期间以及未来柴油动力军用卡车通行时都有足够的新鲜空气和通风能力。
在班公错（Pangong Tso）湖区——这座高山湖泊横跨边境——印度和中国军队多年来曾在多个地点发生冲突。这座长约 80 英里的湖从拉达克延伸至中国西藏自治区，归属存在争议。
2020 年在附近的加勒万河谷（Galwan Valley）发生冲突后，双方都加速修建建筑物和道路。澳大利亚战略政策研究所（ASPI）常驻高级研究员Rajeswari Pillai Rajagopalan表示，北京修建了数十座建筑和战壕，部分是为了展示力量。去年，中国还修建完成一座桥，连接湖的南北两岸，使部队无需绕行即可跨湖机动。
印度新德里方面也采取行动：扩大沿河岸的前哨，并在湖岸和周边基地升级道路系统。尽管双方在 2021 年达成协议、同意在该湖区脱离接触，但双方仍保持军事存在。
与 2020 年前仅有零星巡逻相比，如今印度方面“认为必须进行持续、规律、全天候 24/7 的中国动向监控，”Rajagopalan补充说。
负责边境道路建设的“边境道路组织”的预算，已从2020年的2.8亿美元增长到今年的8.1亿美元。同期，印度整体军费支出增长近 60%，达到 800 亿美元。该建设机构已在边境地区修建了数千英里新道路。印度还建设30 多个直升机停机坪，并升级或新建了多条边境机场跑道。
位于拉达克、海拔近 14,000 英尺的新建Mudh-Nyoma空军基地，是印度距离边境最近的机场，距中国约 19 英里。该基地可起降印度更重型的军用运输机，例如美制 C-130J。印度空军参谋长今年 11 月在基地启用时曾驾驶 C-130J 降落。该基地将成为部队和装备向边境地区集结的前进基地。
几十年来，印度在大部分边境地区避免大规模基础设施建设，因为其认为险峻的喜马拉雅山脉和缺乏道路将阻止中国深入。
“这就像给中国入侵铺红地毯，”美国史汀生中心高级研究员Daniel Markey说。“印度方面曾认为修建大量道路反而会在军事上对自己不利。”
不过，到 2000 年代中期，新德里已经看到中国通过修建数以万计英里的道路和铁路来加强边境，并把新疆、西藏等敏感地区更紧密地连接到国内核心区域。
在喜马拉雅施工必须应对山体滑坡、雪崩和极端天气。冬季严寒会让工程停摆数月，例如低温下连水泥都难以搅拌。佐吉拉隧道的完工日期就被最近推迟了一年多，至少要到 2028 年才能完工。
近年来，中国开始展现更强硬态势，派兵越界引发多次对峙。2017 年，中印军队曾在一个中国与不丹争议地区因中国修路而对峙数月。如果中国获得控制权，将逼近连接印度本土与东北部各邦的“西里古里走廊”（Siliguri Corridor）——那是一条狭窄地带，被视为印度战略要害。最终双方都撤退。
中国还在拉达克争议地区以及Arunachal Pradesh修建新村庄。北京几乎声称阿鲁纳恰尔邦全境属于中国，并称其为“南藏”。
分析人士称，印度大规模推进边境基础设施建设，可能会增加冲突风险，因为两国互相指责对方侵犯主权领土。2020 年的冲突部分原因就是中国反对印度在边境附近修建一条通往战略空军基地Daulat Beg Oldi的道路。
“双方都在进入过去通常不会巡逻的区域，”Rajagopalan说。“因此，两军遭遇的概率在上升。”
分析人士和官员表示，印度的目标并非追赶中国庞大的基础设施规模，而是建立足够的威慑力，让任何进一步的中国推进都代价更高。
“我们不会过度投入，”这位退役将军Singh说。“我们任何时候都不应该试图追赶中国。”
