“扼住中国巨龙的锁” 台湾已逼近临界点…
彭博资讯24日以“台湾已走到临界点”为题，刊登美国约翰霍普金斯高等国际研究学院全球事务教授白兰斯（Hal Brands）的专栏指出，在北京加大对台施压、华府可靠度备受质疑之际，未来几个月恐成左右台湾长期命运的关键期，将决定美台关系在未来几年的强韧度。有中国分析人士形容，台湾在美国支持下如同“扼住中国这条巨龙脖子上的锁”，凸显台湾不仅止于台积电的科技供应链地位，更彰显地缘战略位置的重要性。
白兰斯表示，他近期在台北与政府官员、政治人物和分析人士会面后，明显感受到美台关系正走向重要的转折点，未来发展可能促成更坚实的合作，也可能陷入破坏性的危机。他指出，过去一年美国政策反复，使高度依赖美国安全承诺的台湾出现不确定与焦虑；同时，台湾内部却在最需要团结之际陷入政治对立。
这些变化交织一系列复杂议题，包括贸易、国防支出、美国总统川普与中国的谈判等，都在敏感时刻牵动美台关系。白兰斯警告，若无法在未来数月稳住双边关系，台湾的生存与美国在印太的战略地位恐面临风险。
台湾位处西太平洋要冲，掌握通往中国漫长经济海岸线的门户，南北分别扼守东海与南海，并位居第一岛链中央，从日本延伸至印尼，是牵动中国海上力量、也关系到美国整体印太安全架构的枢纽。
对北京而言，台湾不只是历史遗留问题，而是突破外海、掌控沿岸关键海域的战略支点。白兰斯引述一名中国分析人士说法，指美国支持下的台湾就如同“扼住中国这条巨龙脖子上的锁”。
他强调，中方已透过军事演训、灰色地带压力、外交孤立与资讯战多管齐下，加强“蟒蛇策略”，意在逐步收紧台湾的生存空间。同时，北京也快速提升封锁与两栖作战能力，建构在胁迫失效时可立即转向武力的选项。
白兰斯分析，川普首任期对中国采强硬政策，使外界以为第二任期会延续同样路线，但实际作法却呈现矛盾。
一方面，川普强化美国弹药生产、延续AUKUS并推动盟友提升防务；另一方面，他对台施加高额关税、要求军费达GDP的10%，并因顾虑与北京谈判而延后对台军售、降低国防对话层级。
相关措施让台北感到不安，也使台湾内部再度出现“不对称防卫策略是否仍可行”的疑虑。
白兰斯指出，台湾内部的政治对立也正在削弱其因应危机的能力。国会朝野攻防激烈，民进党的国防预算提案遭在野党杯葛；同时，赖清德总统在对中表述上的强硬语气也引发部分美国官员担心情势升高。
他警告，若美台双方持续互失信任，而北京加大压力，恐形成恶性循环，使长期风险急剧上升。
白兰斯强调，台湾并非国际慈善机构的施舍对象，台湾是科技供应链与第一岛链的锚点，也是串连美国在西太平洋盟友体系南北轴心的要角。日本首相高市早苗理解这点，因而抛出“台湾有事”言论。
白兰斯表示，未来几个月将决定未来几年美台关系能有多强，也将深刻影响西太平洋的长期安全架构。
