以器官移植求“永生”，目前医学技术下有多可行
器官移植能否成为通往永生的途径？这是本周中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京在北京的阅兵式上，意外谈及的话题。
一名代表普京发言的翻译以普通话向习近平表示，人体器官可以反复移植，“甚至越活越年轻”，即使年龄增长，也可能“长生不老”。
习近平回答：“有人预测，本世纪（人类）可能可以活到150岁。”
器官移植无疑能够挽救生命——英国国民保健署（NHS）血液与器官移植部门表示，过去30年已有超过10万人因此获救。
随着医学与科技持续进步，移植器官在人体内的使用寿命也越来越长。
部分病患接受肾脏移植后，器官运作超过50年仍然正常。
器官的寿命取决于捐赠者与接受者的健康状况，以及他们对器官的保养程度。
北京抗战胜利阅兵的“热咪”时刻：俄罗斯总统普京与中国国家主席习近平聊起如何透过器官移植来延年益寿。图像来源，AFP via Getty Images
例如，若接受来自活体捐赠者的肾脏，预期可使用20至25年；若来自已故捐赠者，则可能仅能使用15至20年。
器官的种类也会影响其寿命。
根据《医疗经济学期刊》（Journal of Medical Economics）发表的研究，肝脏平均可使用约20年，心脏约15年，肺部则接近10年。
长生不老的“入场券”？
器官捐赠是拯救生命的重要手段，但接受移植手术也须承担诸多风险。
普京与习近平似乎在聊多次器官移植，甚至是重复进行。
然而，手术本身是一项重大挑战，伴随着显著风险。每一次接受手术，都是一次赌注。
目前，接受器官移植的人必须终身服用强效抗排斥药物——称为免疫抑制剂（immunosuppressants）。这些药物可能带来高血压等副作用，并增加感染风险。
即使持续服药，器官排斥反应——即免疫系统因识别器官来自他人而开始攻击它——仍有可能发生。
量身定做的器官
科学家正致力于研发不会出现排斥反应的器官，并以经过基因改造的猪作为捐赠者。
他们使用名为“常间回文重复序列丛集”（CRISPR）的基因编辑工具，移除部分猪的基因，并加入特定人类基因，以提升器官的相容性。
专家指出，培育专用猪只是理想选择，因为其器官大小与人体相近。
这项技术仍处于高度实验阶段，但已有心脏与肾脏移植手术付诸实行。
两位接受手术的男性是这一新型移植医学领域的先驱。尽管他们已相继离世，但对异种移植的发展——即将活体细胞、组织或器官从一个物种移植至另一物种——作出了贡献。
另一项研究方向是利用人类自身细胞培育全新器官。
干细胞具备分化为人体任何细胞或组织的能力。
目前尚无研究团队成功制造出完全可移植的人体器官，但科学家正逐步逼近这一目标。
2020年12月，英国伦敦大学学院（UCL）与法兰西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）利用人类干细胞与生物工程支架重建出人类胸腺——免疫系统中的关键器官。
在移植至老鼠进行测试后，该器官似乎能正常运作。
伦敦大奥蒙德街医院（Great Ormond Street Hospital）的科学家则表示，他们已利用病患组织中的干细胞培育出人类肠道移植物，未来有望为肠道衰竭的儿童提供个人化移植治疗。
不过，这些技术的目标是治疗疾病，而非让人类活到150岁。
科技企业家布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）投入了数以百万计美元去追求逆转生理年龄。图像来源，Bloomberg via Getty Images
科技企业家布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）每年花费数百万美元，试图降低自己的生理年龄。
据了解，他尚未尝试更换器官，但曾注射其17岁儿子的血浆。
不过，他已停止这项做法，因为未见成效，且包括美国食品药品监督管理局（FDA）在内的机构对此加强了医疗监管。
伦敦国王学院（King's College London）的朱利安·穆兹博士（Dr Julian Mutz）表示，除了器官移植外，血浆替换等方法也在研究中，但仍属实验性质。
“这些策略是否能对寿命，特别是人类的最大寿命产生实质影响，仍不确定，但这确实是科学界高度关注的领域。”
爱丁堡大学罗斯林研究所（Roslin Institute, University of Edinburgh）免疫病理学专家尼尔·马博特教授（Prof Neil Mabbott）则推测，人类寿命的上限可能是125岁。
马博特教授对BBC说：“目前经过验证的最长寿者是法国女性珍妮·卡尔芒（Jeanne Calment），她于1875年出生，1997年去世，享年122岁。”
法国阿尔勒女士珍妮·卡尔芒（Jeanne Calment）活到了122岁。图像来源，AFP via Getty Images
尽管受损或患病的器官可能透过移植来替换，但随着年龄增长，我们的身体对生理压力的抵抗力会大幅下降。
“我们对感染的反应变得不如以往有效，身体也变得更脆弱，容易受伤，且修复与复原能力减弱。”
“移植手术所带来的压力、创伤与影响，加上为防止器官排斥而需持续服用免疫抑制药物，对高龄患者而言可能过于吃力。”
他表示，与其专注于延长寿命，我们更应追求有生之年的健康。
马博特教授说：“如果只是活得更久，却要承受与老化相关的多重疾病，不断进出医院接受组织移植，这样过我的退休生活，怎样听都不吸引！