他从亿万富翁变身为中国最怕的批评者
作者祁福德（Mark L. Clifford）/译者：林玉菁
黎智英在全球拥有亿万房产，为什么选择留在香港为民主自由献身？
他很有钱──遭到政府追捕前，黎智英的财富估计达到十二亿美元，这是黎智英十二岁时到香港所赚来的财富。 抵港时他口袋里甚至连五块钱都没有。 他自掏腰包，捐出超过一亿美元，支持香港的民主运动。
他手中极受欢迎的《苹果日报》与《壹周刊》杂志，主导了香港的政治议程，最终成为这个从未享受过民主的城市中的反对力量。 “中国共产党如此痛恨黎智英，因为他们怕他的媒体帝国。”资深记者程翔说。 程翔曾对北京持同情态度，因此在香港的共党喉舌《文汇报》担任高级职位。 “他的媒体对香港的民主化非常重要。 共产党将宣传视为生命线，而黎智英的媒体帝国成功驳斥他们的许多谎言。”
他无畏无惧。 二○二○年，当政府禁止纪念天安门屠杀时，黎智英在香港的维多利亚公园──传统的六四纪念地──孤身跪下，点燃一根蜡烛。 他告诉法庭：“如果纪念因不公而死去的人是犯罪，那么...... 让我接受惩罚。”随后，他因煽动非法集会而被判囚14个月。
当代中国最重要的政治犯，“盯上我，也是很自然的”
香港拥有几十名亿万富翁，但当这座城市的自由逐步被削弱时，却没人敢站出来反对中国。 香港孕育了许多勇敢的民主运动者，却没人能像黎智英那样，透过大众媒体的聚光灯滋养这场运动，更别提金钱上的资助。 这场运动是一九八九年天安门学生运动以来，对中共最大的民主挑战，黎智英则是发动运动的要角。 几乎是十亿人中的唯一者。 二○二○年一次对话里，随着对他的指控不断增加，黎智英感慨道：“他们盯上我，也是很自然的。 我拥有支持运动的反对派报纸。 我公开疾呼反对共产党。 我参与每一场抗争（示威与游行）。 对他们来说，我就是麻烦制造者。 他们不打压我、要我闭嘴，是很难的。”
你不能轻易定义黎智英这个人。 身为务实的成功商人，他会用结果导向来看待人权运动。 他关心自由，但你不太会听到他谈论社会公义。 他的哲学接近自由主义，认为政府除了维持秩序及强有力的法治外，应该扮演有限角色。 身为天主教徒，他是类似教宗若望保禄二世（John Paul II）的激进反共派。 这位波兰教宗在1980与90年代鼓励东欧和苏联的民主起义。
黎智英是当代最重要的政治犯之一，然而，他在美英两国政治光谱中的右翼支持者，远多于左翼。 他的阅读量惊人，更是多产的专栏作家，渴望成为公共知识分子。 但他太专注行动，难以融入中国刘晓波、苏联亚历山大. 索忍尼辛（Aleksandr Solzhenitsyn）或波兰亚当. 米奇尼克（Adam Michnik）等人的知识分子传统。
宁愿为自由民主入狱，也不愿放弃这座“给了我一切”的城市
跟许多良心犯不同，他不属于任何政党。 黎智英是个商人，深信市场经济，也相信经济成长对推动自由的重要性。 政策制定让他觉得无聊。 他拥有企业家的确定与直率。 他的解决方案很简单，甚至有过度简化的倾向。 这些方案围绕着更自由、更民主及更少的政府管制。 他谈的不是普世人权，而是价值，特别是他所谓的西方价值，即自由、宽容及透过运用法律给人们安全感。
“他很不同。”美国圣母大学政治学者，生于香港的许田波指出。 “许多自由斗士经常是寻求注意力的律师运动者或知识分子。 他是个商人，基本上只是真心关怀他的家园──香港，及民主志业。”她记得2019年底，当他跟李柱铭在纽约的美国外交关系协会（Council on Foreign Relations）中演讲时，观察者惊讶发现他“并未说出任何过于挑衅的话”，并且“相当温和害羞”。
香港有许多勇敢的人，黎智英的财富与国际地位让他与众不同。 《苹果日报》与《壹周刊》在香港民主运动发展上所扮演的角色，也与众不同。 遭到香港当局通缉的知名海外运动者、律师任建峰就说：“没有《苹果日报》，就没有香港的民主运动。 就这么简单。”
在黎智英的领导下，这两份刊物不仅推动民主议程，还帮助香港人相信自己，摆脱了殖民地居民常有的次等公民心态。 黎智英与他的团队在这座城市里培育了政治及公民参与的意识，虽然居民经常将此地视为过渡的中继站。
黎智英的财富与坚定捍卫个人自由的态度，让他成为中国当局眼中的危险反对者。 北京对这名七旬老者是如此恐惧，所以让他面临了“勾结外国人”的罪名，非常可能在狱中度过余生──原因包括跟美国前副总统迈克. 彭斯（Mike Pence）与前国务卿迈克. 蓬佩奥（Mike Pompeo）会面，并呼吁美国对侵犯香港人权者施加制裁。
极权政府无法容忍异议人士。 在习近平治下的中国，所有反抗谎言与宣传的人都被视为威胁。 今日有一个反对政府的人，明天就可能变成一百个，下周可能变成一千个，一个月后甚至可能变成一百万人。 事实上，黎智英与他的编采团队就展现出他们能对香港政府产生这样的反对力量。 二○○三、2014及2019年，他的报纸与杂志协助号召数十万、数百万名抗议者走上街头。
香港回归中国后的二十多年里，黎智英一直推动民主。 黎智英在1992年成为英国公民，并经常出国，特别是前往美国，经常与知名律师暨民主运动者李柱铭同行。 黎智英在华府相当有名。
二○二○年遭到逮捕监禁之前，黎智英本有许多机会可以离开香港。 他在京都、伦敦、巴黎与台北都拥有房产。 他知道中共在2020年中对香港全面实施《国安法》后，他若留在香港，将成为当局的目标。 然而他没有离开，选择坚持留下。 最后五个月的自由期间，他每周进行直播，邀请政治人物、外交官、记者与宗教人物接受访问。
他宁愿为自由民主入狱，也不愿放弃这座“给了我一切”的城市。
※本文为《黎智英传：从亿万富翁，到中国最惧怕的批评者》书摘/明白文化出版/作者为香港历史博士学位，曾长期居住香港，担任香港《英文虎报》（The Standard）社长兼总编辑及《南华早报》总编辑。 他与黎智英相识于1993年。 2020年黎智英入狱、2021年香港政府关闭《苹果日报》时，他正担任壹传媒公司董事。 对于香港政府2021年大动作抄检《苹果日报》的过程，以及壹传媒后续的财务状况，均有详尽描述。
