北京计划悬了?白宫:停止中国伦敦大使馆计划
周一(6月9日),中国和美国高阶官员的贸易谈判即将在英国伦敦登场。中国外交部称此为“中美经贸磋商机制”的首场会议,由国务院副总理何立峰率团参加;美方则派出财长贝森特(Scott Bessent)、商务部长卢特尼克(Howard Lutnick)和贸易代表葛里尔(Jamieson Greer)等人。
中美官员聚集英国谈判之际,中国官方公布最新统计数据。据法新社报道,中国今年5月的对美出口跟前一个月相比下滑12.7%;彭博社则指,若以年来计算,中国对美出口跌了34.4%,这是2020年2月以来最大跌幅。
中美谈判讨论哪些主题?
《南华早报》引述北京对外经济贸易大学经济学者龚炯的观点指,卢特尼克一直支持以征收高关税降低美国联邦政府赤字,葛里尔也可能对关税持强硬立场,因此美方派这三位谈判代表出马,“对中国不是好消息”。
白宫经济顾问哈塞特(Kevin Hassett)周日(8日)接受哥伦比亚广播公司(CBS)访问时说,美方的目标是恢复关键矿物的贸易往来。“这些关键矿物出口恢复的速度虽比以前高,却不如我们在日内瓦会谈达成协议所预期的那么高。”
5月中旬,中美双方在瑞士日内瓦谈判之后,贸易战“休兵”90天,暂时调降关税。据彭博社等媒体报道,美国的认知是北京会全面取消对稀土的出口管制,但中方却称未曾同意此事。美国贸易代表葛里尔指控中国没有遵守协议内容,继续在限制稀土出口。
美国总统川普上周四(5日)跟中国国家主席习近平通电话,周五(6日)声称对方已同意恢复对美国的关键稀土出口。中国商务部7日表示,“已依法批准一定数量的合规申请……愿就此进一步加强与相关国家的出口管制沟通对话,并促进便利合规贸易”。不过,北京并未说明批准的合规申请是对哪个国家。
中国国务院副总理何立峰。(美联社)
白宫警告英国勿通过中国新使馆计划
值得注意的是,中美新一轮贸易谈判选在国际金融中心伦敦,有中国专家认为这具有象征意义。中国人民大学国际关系学院教授王义桅接受《明报》访谈时称,“贸易战长远来说是金融战……英国人肯定也在出主意”。
路透社周日(8日)消息指,何立峰访英期间,英国财政大臣里夫斯(Rachel Reeves)也将与他举行双边会谈,但具体日期尚未确定。
今年1月,里夫斯和何立峰曾在北京见面,外界解读这是首相施凯尔(Keir Starmer)的工党政府上任后英国欲改善与中国关系的政策努力之一。然而,许多英国议员对中国仍抱持怀疑态度,尤其因为近年传出多起“中国间谍”渗透英国的指控。此外,中国打算在伦敦兴建巨型大使馆一案,也是争议焦点。
据《星期日泰晤士报》、GB新闻等英媒报道,美国资深官员透露美方对中国使馆案“非常忧虑”,因为预计新建的中国大使馆靠近伦敦的金融中心和3座重要的数据中心;美国担心,中国可能得以获取美国亲近盟友的敏感通讯数据。据悉,英美之间的贸易协商已讨论过此事;而如果英国让此案过关,美国可能重新考虑跟英国的情报共享。
被问及中国使馆案是否会影响英美贸易谈判,白宫官员说:“美国期盼所有决定都以我们的国安利益为依归,并经过反情报专业人员的建议与核准,充分减少冲击。”
对此,英国科技大臣凯尔(Peter Kyle)向天空新闻表示,英国会把美方的忧虑“认真纳入考量”,做出充分回应。他还称,这类基础建设议题是两国之间经常讨论到的。
保守党议员菲利浦(Chris Philp)则同意美国的立场,认为中国这座巨型新使馆将构成“安全风险”,可能被用来当作间谍活动的基地。“我们看到中国政府打压异议人士,在英国运作秘密警察站,甚至对异议人士通缉悬赏,其中有些人我曾见过面。我们不应该允许其(使馆)兴建。”
中国2018年首次公开新大使馆计划,购入了伦敦塔附近的皇家铸币厂(Royal Mint Court)旧厂址,若是落成,将成为欧洲最大的中国大使馆。该计划2022年遭当地市议会否决,但去年中方再次提案。英国保守党强烈反对,今年2月更有上千民众在伦敦示威,抗议此案。