历史性一刻，首位美国教宗诞生
2025年5月，在全世界天主教徒的瞩目下，梵蒂冈西斯廷教堂内进行的秘密选举迎来历史性一刻：来自美国的69岁红衣主教罗伯特·普雷沃斯特（Robert Prevost），当选为第267任教宗，接替上月逝世的教宗方济各。他将以“教宗利奥十四世（Leo XIV）”之名执掌全球13亿天主教徒的精神领导权。
他的名字在圣彼得大教堂的阳台上，由红衣主教曼贝尔蒂（Mamberti）宣告拉丁文“Habemus papam!”（我们有了新教宗！）之后正式公布。
现场人群开始高呼“Leon，Leon！”，仍显得震惊，许多人嘴里喃喃道：“是美国人？”
新教宗在私下被昵称为“鲍勃神父（Father Bob）”，热爱网球，形象亲和。他被认为是“最不像美国人的美国人”，作风温和、务实、低调，但内心坚定，被称为“沉默的改革者”，将继续推进前任教宗方济各倡导的教会更新。
美国总统川普对此回应称“美国首位教宗”当选：这是国家的巨大荣耀！
随后不久，川普在自己的社交平台 Truth Social 上发布贺文，正式祝贺Robert Prevost成为新任教宗利奥十四世（Pope Leo XIV）：
“祝贺罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特！他刚刚被任命为教宗，成为历史上第一位出生于美国的教宗。
这是多么令人振奋、多么伟大的国家荣耀！我期待与教宗利奥十四世会面，那将是一个非常有意义的时刻！”
英国时间周四下午5点过后不久，西斯廷教堂烟囱冒出白烟，向全世界传达出教宗选举结果的消息。
聚集在圣彼得广场上的成千上万信众高喊“Abbiamo Papa，ole，ole，ole！”以及“Viva il Papa（教宗万岁）”，来自数十个国家的国旗在阳光照耀下飘扬在圣彼得大教堂前。
那些没有参与选举的年长红衣主教也冲向广场，与人群一同列队，伴随着军乐团演奏的意大利国歌与教廷国歌，共同庆祝新教宗的诞生。
人群中还被发现了两位年过80、无选举资格的美国红衣主教：肖恩·奥马利（Sean O'Malley）与唐纳德·威尔（Donald Wuerl）。
一支身着蓝色制服的铜管乐队率领一队瑞士卫队穿过人群，来到阳台下的中心位置，激起人群新一波热烈欢呼。
瑞士卫队是梵蒂冈的官方安保部队，兼具仪式和保卫职责。
本次选举共有来自70个国家的133名红衣主教聚集在梵蒂冈，参与这场延续数百年的传统仪式，以选出教宗方济各去世后的继任者——第267任教宗。
前一晚的首轮投票没有结果，西斯廷教堂烟囱冒出黑烟，人群发出阵阵叹息。
而今晨的第二轮投票依然无果，同样冒出黑烟，表示仍未达成共识。
从第三轮起，每天最多可进行四轮投票：上午两轮、下午两轮。只有当白烟升起，才说明选出了新教宗。
由于过去的教宗选举往往需要数天，因此人们并不指望前几轮就能有结果。
历史上最长的选举持续近三年，最终选出教宗格雷戈里十世（Gregory X）；而最短的一次仅持续10小时，于1503年选出教宗儒略二世（Julius II）。
近几十年来，天主教会的下一任领导者通常会在两到三天内产生。
而此次选举仅用不到24小时即达成结果，显示出大多数红衣主教迅速团结在某位明确热门人选周围。
前两到三轮投票通常被视为“角逐站位”的阶段，真正的赢家往往在更后几轮中脱颖而出。
目前在世的252位红衣主教中，有138位年龄在80岁以下，因此具备选举资格。
他们的分布如下：
北美：16人
欧洲：54人
亚洲：24人
中美洲：4人
南美洲：18人
大洋洲：4人
要成为教宗，候选人需获得三分之二选票支持，即至少89票。
罗伯特·普雷沃斯特1955年9月14日，出生于美国伊利诺伊州芝加哥。父亲路易斯·马里乌斯·普雷沃斯特（Louis Marius Prevost）具有法国和意大利血统，母亲米尔德里德·马丁内斯（Mildred Martínez）为西班牙裔
普雷沃斯特以谦逊、亲民著称，强调主教应贴近信众，倾听他们的声音，而非仅仅作为管理者。在秘鲁任职期间，积极关注边缘群体，特别是委内瑞拉移民，体现出对社会正义的深切关怀。他支持教宗方济各的改革路线，强调教会的包容性，主张“扩大帐幕，让所有人都感受到教会的欢迎”。在当选教宗后，利奥十四世首次在圣彼得大教堂阳台上向信众发表讲话，强调“团结、和平与对受苦者的支持”，并呼吁全球对话与慈善。