20光年外 “超级地球”现身

　　天文学家发现一颗名为HD 20794 d的“超级地球”，距离地球仅20光年，位在其恒星的“宜居带”内，可能适合生命存在。这颗行星质量约为地球的六倍，环绕著一颗与太阳相似的恒星运转，其表面可能存在液态水。此研究发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊。

　　太空科技网站“Space.com”报道， 英国牛津大学物理系博士后研究员克雷提尼尔（Michael Cretignier）博士带领的国际研究团队，在分析智利拉西拉天文台（La Silla Observatory）高精度径向速度行星搜寻器（High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher, HARPS）的观测数据时，于2022年发现了HD 20794 d的踪迹，并在经过多年的数据分析后证实了其存在。

　　HD 20794 d位于其恒星系统的宜居带，这是指恒星周围温度合适的区域，液态水可以在行星表面存在。这颗行星的质量约为地球的六倍，与其恒星的距离也可能允许液态水存在。克雷提尼尔博士指出，HD 20794 d的轨道呈椭圆形，而非地球的圆形轨道，这增加了其是否适合生命存在的复杂性。

　　尽管如此，HD 20794 d与地球的相对距离，让未来太空任务有机会拍摄到它的影像，并进一步研究其大气成分，寻找可能存在的生物特征，也就是生命存在的迹象。

　　“这颗行星可能在未来的太空任务中扮演关键角色，”克雷提尼尔博士说，“它也是我们已知最接近地球特性的行星之一，其独特的轨道也值得深入研究。”

这张图显示HD 20794恒星系统中适居带（绿色）以及系统中三颗行星的轨道。（图：Astronomy & Astrophysics期刊）