米塞斯：美国的政策简直是疯了
最近TikTok难民涌入小红书，中美网友直接对账。美国网友发现，原来美国的物价那么高，中国的网友发现，原来美国人的收入也没那么高。总而言之，美国的生活远没有想象中那么好。
确实，美国普通人的收入在过去几十年里增长缓慢。根据美国人口普查局的数据，从1970年至2020年，长达半个世纪，美国中位数家庭收入（扣除通胀影响后）仅增长了不到20%。与之对比，美国GDP在同一时期大幅增长，但大部分增长集中在高收入群体。
这有助于我们打破GDP滤镜或GDP崇拜，即想当然地认为，按GDP计算，既然美国是世界第一大经济体（ 2023年美国GDP为 27.37万亿美元，人均GDP也高达 81,695美元），所以美国普通人的生活应该过得非常好。
美国的现状，其实是长期以来美国错误的经济政策的体现。冰冻三尺非一日之寒，早在上个世纪五十年代，奥派经济学大师米塞斯就警告过，美国绝不是值得仿效的榜样，在他看来，“美国的政策简直是疯了！”
首先是通货膨胀。与一战前后的德国不同，美国接受通货膨胀是因为相信凯恩斯主义，认为只有实施通货膨胀才能实现充分就业。而事实上，通货膨胀只能制造短期的繁荣，却会损害普通人的利益。我们知道，美国长期实行所谓“温和通胀”的政策，也就是长期系统性地剥夺普通老百姓，这是美国贫富差距不断扩大的重要原因。当然，如果经济不景气，更借助于宽松信贷大放水，美联储量化宽松就是其中典型。
其次是干预主义。各行各业都要求特权，要求垄断或补贴。米塞斯曾形象地举例，在美国的议会中，你是哪个党派的不重要，代表哪个利益集团的才重要。比如这个议员是小麦业的代表，那个议员是白银业的代表，等等。
干预主义还体现为直接的价格管制，比如管制租金，并由此造成了住房短缺。顺便说一句，这与最近洛杉矶大火的保险危机如出一辙。政府管制保险价格，保险公司只好纷纷取消住房保险保单，也就是造成了严重的保险供给短缺。同样相似的是，管制租金后，政府为了解决住房危机，耗费数十亿美元修建新屋，从而面临严重的财政困难。而加州政府为补充商业保险，推出政府主导的火灾保险计划，也缺乏资金支持，保费畸高，财务风险巨大。
干预主义还衍生为贸易保护主义，比如对食糖的保护。米塞斯说道，“或许500个美国人之中只有1人希望糖价高昂，而很可能499人都希望糖价低廉。然而，美国的政策是借助关税和其他特殊手段来尽力提高食糖价格。这项政策不仅损害了那499人作为食糖消费者的利益，而且对美国的外交政策造成了非常严重的问题。美国的外交政策是与其他所有美洲国家合作，而其中一些国家希望能向美国销售食糖。他们希望能销售更多的食糖。”
我们知道，许多拉美国家（如古巴、多米尼加共和国）经济上高度依赖出口食糖。美国的保护主义政策直接减少了这些国家的出口机会，削弱了它们的经济收入，导致它们对美国的严重不满，认为美国在经济上自私、缺乏公平合作精神。
古巴的例子很典型。1959年，古巴革命成功后，美国的贸易政策成为激化反美情绪的重要因素之一。古巴希望扩大对美食糖出口以支持本国经济发展，但美国的保护主义措施直接切断了这一希望。这种经济压迫被革命政府用作政治动员工具，加剧了古巴与美国的对立。当时处于冷战的高峰，苏联乘虚而入，通过经济援助和贸易协议（如购买古巴的食糖）来扩大其在拉美地区的影响力，从而加深了冷战时期的东西方对抗，也对美国的国家安全造成了极大威胁，最突出的表现就是1962年的古巴导弹危机。
但以上还不是最糟糕的，在米塞斯看来，最过分的是税收政策。公司被课以重税。实际上承担双重税负。首先，公司的利润会被收取重税，然后，公司付给股东们的红利会再次被收税。这种税收是累进税，也就是说，税率随着应税收入或应税金额的增加而提高。“对收入和利润征收累进税，意味着正是那些人们本可用以储蓄或者投资的一部分收入被征收走了。”
或许有人说，世界各国都实行累进税，但美国还曾经有更过分的“超额利润税”。“（公司）每挣得一美元，公司只能留下18美分。当这18美分支付给股东们时，那些拥有大量股份的股东必须另外交百分之六十至八十或者更多的税。结果是，1美元的盈利只能留下7美分，剩下的93美分都交给了政府。这93%本来可以用作储蓄或者投资，都被政府拿去用于经常性支出。这就是美国的政策。”
虽然超额利润税有其时代背景，比如米塞斯所指的超额利润税是1950年朝鲜战争爆发后，美国征收高额税收以支付战争费用，1953年随着战争结束，这一税种迅速被废除，但即使如此，米塞斯也直言不讳：“这个政策实在太糟糕，简直是疯了！”
犯了这么多错误，美国为什么还是最发达的国家呢？对此，米塞斯说了一句非常精辟的话：富人的特权之一就是他犯起傻来，能比穷人撑的时间更长。”这就是美国的情况。美国的财政政策非常糟糕，而且日渐恶化。但或许美国犯起傻来，能比某些穷国撑的时间长点。至少在米塞斯当时，尽管有各种名目的税收，但美国每年还是有增加的资本积累和投资，而且生活水平仍有不断提高的趋势。
从那时到现在，又过了大半个世纪。虽然有些起伏，比如里根和川普任上，大力减税并减少管制，但总的来说，美国的经济政策仍是越来越差。政府对经济的干预日渐深入，影响方方面面，尤其是环评越来越苛刻，参见：洛杉矶大火：激进环保主义才是罪魁祸首；行业壁垒也越来越高，除了常见的医疗、法律、教育、金融、建筑等行业有严格的准入制度外，电工、管道工、理发师、美容师等行业也要求强制培训，并通过相关考试获得执照；另一大奇葩就是民主党力推的多元化DEI政策，说是自毁长城毫不为过。参见：走火入魔的极左多元化运动将波音推向悬崖
美国是最发达的国家，经得起折腾，但也经不起长久的折腾。正如川普在竞选中反复问的一个问题：“你们问问自己的生活比四年前如何？更好还是更差？”大选投票结果已经给出了非常明确的答案。而这次小红书对账，美国普通人的生活也褪去了光环，呈现出其本来面目。
至于其他国家，如果没有美国那么厚的家底可败，那最好小心从事，要真正理解经济政策的好坏标准，而不是看谁GDP高就盲信盲从，乱抄作业。
