TikTok派出的说客是谁？是他改变了川普的立场
拜登(Biden)政府3月份表示支持可能封禁TikTok的立法时，托尼·萨耶格(Tony Sayegh)立即开始采取行动。
萨耶格是TikTok背后一个大投资人的公共事务主管。这家中国公司所有的社交媒体巨头正在中美两个超级大国的地缘政治博弈中寻求生存空间，在此之际，萨耶格已成为TikTok的非正式顾问。
为了拯救TikTok，他将目标转向了一个看似不太可能的“救世主”：唐纳德·川普(Donald Trump)。当时川普还是共和党的推定总统候选人，而他在第一任期内曾试图封禁TikTok。萨耶格开始秘密与川普最亲密的顾问们接触，努力向他们证明封禁TikTok是不明智的，将让拜登(Joe Biden)和Meta Platforms双双获益。封掉TikTok将彰显拜登对华强硬的一面，而Meta Platforms被川普认为影响了他2020年的连任竞选。
TikTok的高管们为此欢欣鼓舞。本月，随着川普胜选获得第二个总统任期，他们更加乐观，憧憬他可能兑现竞选承诺，废止这道禁令，让这款应用得以在最重要的美国市场重获新生。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)此前报道，TikTok最近几周已与埃隆·马斯克(Elon Musk)接触，就即将上任的新政府向他寻求意见。马斯克既是TikTok竞争对手的社交媒体平台X的所有者，也是川普的密友之一。
目前还远不能确定将会发生什么。
前川普政府官员的托尼·萨耶格现在是TikTok最大投资人之一海纳集团的公共事务主管。图片来源：MICHAEL BROCHSTEIN/ZUMA PRESS
要求“不卖就禁”的法律在年初获得了国会两党的压倒性支持。TikTok在5月份提起诉讼，挑战这项法律，预计法院将在12月初做出裁决。如果败诉，TikTok将面临在明年1月19日、即川普就职前一天被禁或被出售的命运。
川普若尝试改变这一进程将面临限制。参议院下属一个司法小组委员会的主席、康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)上周表示，当选总统可以尝试修改法律，但不能无视法律。
川普的一位发言人表示，他计划兑现竞选期间做出的承诺。“他会兑现的，”她说。
有一点是明确的，TikTok的高管们认为，川普的胜利给了该公司在美国继续生存的最佳机会。并且他们将这个存活的希望部分归功于萨耶格。
这篇关于萨耶格在TikTok命运转折中所起作用的报道，是基于对TikTok及其母公司字节跳动(ByteDance)现任和前任高管、该公司投资者以及现任和前任美国官员的采访。
萨耶格的父母是20世纪60年代从黎巴嫩移民到美国的，他本人在布鲁克林长大，后来到了纽约市郊区的韦斯特切斯特郡。他曾十分沉迷于成为一名童星。
“我参加过很多很多次试镜，”他在今年早些时候的一档播客节目中说。“很多时候都没有接到复试通知。”
他说，这段经历教会了他不要害怕失败，并鼓励他去追求自己的另一个爱好：政治。从乔治华盛顿大学(George Washington University)毕业后，他曾在家族的石材进口公司短暂工作过一段时间，之后加入了一家知名的共和党咨询公司，后来又去了福克斯新闻(Fox News)。
他曾在川普(Donald Trump)政府担任美国财政部负责公共事务的助理部长。他是一位虔诚的天主教徒，在进入美国财政部之前，他会划十字，这在一定程度上是为了感谢上帝赐予他这份理想的工作。在那之后，他在白宫负责弹劾辩护工作组。
2018年，美国财长姆努钦在负责公共事务的助理部长托尼·萨耶格(Tony Sayegh)的陪同下向媒体发表讲话。图片来源：MICHAEL REYNOLDS/EPA-EFE/REX/SHU/EPA/SHUTTERSTOCK
2023年，他成为了海纳国际集团(Susquehanna International Group)的公共事务主管，该公司是字节跳动的最大投资者之一。
海纳国际是一家总部位于宾夕法尼亚州的投资公司，该公司是字节跳动的早期投资者之一，目前持有字节跳动约15%的股份，根据最近的股票回购情况，这些股份的账面价值可能超过450亿美元。其中大约一半的股份由海纳国际联合创始人杰夫·亚斯(Jeff Yass)个人持有，他是一位共和党超级捐款人，曾支持许多反对封禁TikTok、倾向于自由意志主义的国会议员。
TikTok的高管们一直都知道，他们来自中国的母公司可能会让美国议员们感到担忧，这些议员担心北京方面可能会迫使字节跳动提供TikTok用户的信息，或其影响TikTok提供的内容。TikTok已表示，不会遵守此类要求，但与此同时，该公司也采取了与字节跳动保持距离的策略。
在川普2020年表示将封禁TikTok之后，TikTok提出了一个名为“得克萨斯项目”(Project Texas)的计划，试图将美国用户的数据与中国隔离开来。TikTok的高管们认为，如果川普赢得2020年的总统选举，“得克萨斯项目”应该可以减轻他的担忧。
但川普没有获胜，在拜登上台后，美国国内封禁TikTok的势头加速上升。2023年初，TikTok首席执行官周受资(Shou Chew)组建了一个为TikTok辩护的顾问“梦之队”。海纳国际经常为该公司投资的企业提供支持，该公司领导层当时认为，TikTok的困境值得密切关注。于是，海纳国际派萨耶格去帮忙。
据了解萨耶格相关行动的知情人士透露，他与贾里德·库什纳(Jared Kushner)、伊万卡·川普(Ivanka Trump)、小唐纳德·川普(Donald Trump Jr.)和金伯利·吉尔福伊尔(Kimberly Guilfoyle)关系密切，并经常与川普核心圈子里的人通话。
萨耶格定期参加TikTok政治顾问的会议，后者包括奥巴马(Obama)政府的前顾问普劳夫(David Plouffe)和梅西纳(Jim Messina)。这些会议经常集中讨论如何赢得民主党和共和党领导人的支持。
萨耶格后来向该团队表示，他试图让川普本人也开设TikTok账号。TikTok与其他社交网络相比具有优势，包括该平台从未封禁过川普。在4月份出台封禁或出售TikTok的法案之前，TikTok与川普竞选团队就加入该平台一事进行过对话，高管们认为对话富有成效。萨耶格告诉川普竞选团队的高管，如果川普在TikTok上开设账号，将有助于他争取年轻选民的支持。
川普最终在6月份加入了TikTok，并在其首批发布的视频之一中表示，他将“拯救TikTok”。
萨耶格的老板亚斯也通过保守派倡导组织“增长俱乐部”(Club for Growth)支持共和党人，该组织已经召集保守派人士反对封禁TikTok。川普今年早些时候在“增长俱乐部”的一次会议上发表讲话称，他和该组织“重归于好”。
与此同时，萨耶格和其他TikTok高管依靠塔克·卡尔森(Tucker Carlson)和查理·柯克(Charlie Kirk)等有影响力的保守派人士来帮助他们进行游说。
在整个竞选期间，萨耶格一直向周受资告知进展情况。
TikTok还联系了其他共和党人加入他们的游说活动。该公司聘请了与川普关系最密切的游说公司之一Ballard Partners。
此外，字节跳动董事会成员兼投资者比尔·福特(Bill Ford)一直和与川普关系密切的人士保持联系，而他的妻子在过去一年里则向川普和其他保守派团体捐款逾80万美元。
自选举以来，萨耶格继续与川普核心圈子的人士会面。
TikTok及其母公司的高管表示，他们希望川普推迟执行禁令，并能找到办法协商达成一项协议，让TikTok继续在美国运营，尽管废除该法律存在难度。
在选举之夜，萨耶格在佛罗里达州棕榈滩县会展中心(Palm Beach County Convention Center)观看了选举结果，川普当时也在场。
当川普获胜时，萨耶格和其他TikTok高管再次庆祝。
