95后华裔亿万富豪，背后是可怜的他们
如果列出2024年最能从AI浪潮中挣钱的人物，一位年轻的华裔精英定在其中。
这位华裔青年名为亚历山大·王，今年27岁，坐拥一家有8年历史的AI公司，Scale AI。近日，Scale AI公布数据，2024年上半年实现销售额共4.15亿美元（约合28.4亿元），比去年同期翻了两倍。亚历山大也在9月预计，2024年Scale AI的年化收入将达到10亿美元（约合71亿元）。
这收入，接近于OpenAI在2023年取得的16亿美元。要知道，这家公司主要做的却是AI行业里公认的最“脏”和低端的活——标注数据。
盐财经调查发现，Scale AI的劳工多分布在第三世界，有的领着比当地规定的标准更低的薪水，有的被平台拖欠薪资，有的在电脑前被无故“裁员”……超大的科技公司背后是混乱的管理，以及一个个逃离各国政府监管的外包公司。这座靠人力垒出来的数据帝国，底下是许多在生活中摇摇欲坠的人。
6月，在进行了F轮融资后，Scale AI的估值已经飙升至138亿美元（约合984亿元）。这意味着，由全球廉价劳动力组成的数据标注平台，仍被资本市场看好。
但是，人们的生活没有变得更好。
“王”的崛起
在硅谷，引领世界科技圈的巨头都有相似的、被认为“高级”的气质。阳光、擅长运动、拥有性魅力、看上去精通数学或商科……浙江大学社会学者吴桐雨曾总结，在美国，上述这种最“高级”的硅谷气质，像一种“霸权式男性气质”。
年仅27岁，Scale AI的创始人亚历山大·王就是这样一位标准的“高级”男性——无论从谈吐、衣着还是他那广阔的朋友圈上看。这位1997年出生在美国墨西哥州的华裔男性，19岁考入麻省理工学院后，很快试图创业。现在，他的个人账号上拥有近百万粉丝，不时展现自己取得的新成就。
比如，亚历山大社交账号最上方的两组照片，一张是他以单人形象登上《福布斯》杂志时的黑色系高级封面。另一组则是他西装革履地在美国国会听证会上发言，身体前方有一个显眼的白色名牌，标着“Mr. Wang”。
出生在高学历家庭（父母都是物理学家）的亚历山大，的确拥有容易被媒体津津乐道的天赋。他从小对数学和计算机编程表现出了极大热情，家里摆满了他的数学和计算机竞赛奖杯。17岁时，还是高中生的亚历山大就前往问答平台Quora工作，成为其中的工程师。
也就在Quora，他认识了另一位华人后代 Lucy Guo，一位自信干练的女性。志同道合的两人在2016年纷纷辍学（亚历山大刚读大一），创立了Scale AI。
Scale AI在创立后很快确立了定位——做AI数据。在大模型时代，数据被认为是AI行业的三辆马车之一。而亚历山大很早就判断，如果数据是一种新的石油，那Scale AI 就是一座炼油厂。Scale AI 把互联网大量的原始数据进行标注，转换成高质量的数据，帮助科技公司提升算法。
公司定位清晰，加上数据是一条并未被众人盯上的赛道，此后的Scale AI，几乎以每年大翻倍的方式实现增长。2017年，融资50万美元；2018年800万美元，再到1亿、1.5亿美元。到2020年，公司估值翻了三番，达到了惊人的35亿美元。2024年，再度翻了三倍，Scale AI的估值变成了惊人的138亿美元。
公司的表现让硅谷的投资圈人士为这位新星惊叹，人们甚至认为他身上有了埃隆·马斯克的影子。2022年，凭借Scale AI斩获的诸多大订单，年仅25岁的亚历山大·王登上福布斯富豪榜单，拥有了“史上最年轻白手起家的亿万富翁”名号，风光无限。
无法投诉的工作
亚历山大个人账号下，充满着溢美之词。但若打开Scale AI委托的外包公司Remotasks账号，就会看到评论区蜂拥着负面留言。
“我需要帮助，谁来联系我”“这是一家骗子公司”“这里拖欠薪资，是个不可靠的地方”……
世界各国的名字与IP出现在了评论区，显示Remotasks（或者Scale AI）是一家基于全球数字劳工而壮大的公司。在官网上，Remotasks列出了除美国以外的可以参与其工作的地区，绝大部分都是落后的第三世界：阿根廷、科特迪瓦、委瑞内拉、埃塞俄比亚、印度尼西亚、菲律宾……
但许多人在这个大名鼎鼎的平台实践后发现，人们在为其远程工作的过程中，却会出现一系列漏洞和被不公平对待的问题。而他们对待问题，几乎采取冷处理或者零解决的态度。
在美国本土出生的墨西哥裔人Avangelina对盐财经回忆，她2023年在Remotasks上远程工作了一个月，做高级程序员。这是一份薪水符合她预期的工作——如果一切正常的话。“我被支付了超过3000美元，”她补充说，“这只是一周的薪水哦。”
但情况却很快逆转。Avangelina说，她在工作的一个月后却被告知，其中有几个任务并非由官方下达的，而是黑客通过发送邮件，模仿了Remotasks的口吻给她发任务。也因此，她无法收到耗费她一周多时间完成的项目报酬。
“我向官方申诉，但投诉无门。没有人会再给我解释。”Avangelina说，“Remotasks的防火墙设置质量很差，导致经常有人（指外包劳工）信息被泄露，遭到黑客的入侵。”
最后，她只能愤怒地离开，发誓再也不在此工作。
据当地媒体报道，在Remotasks，延迟发或者不发薪水的情况非常普遍。一些项目组里，一个月内人们甚至会收到多次延迟的通知。很多外包工人表示，他们曾试图追回薪资，但通常毫无进展。更糟糕的是，他们的一些发言还会导致自己账户被停用。
尼日利亚翻译Onyekachi Ogbu也曾在Remotasks上做伊博语的AI数据标注工作。他完成了五个项目，总共花费了20多个小时后，收到的回报不到1美元。今年8月，Ogbu说，他和其他员工一起，被突然踢出了小组。
被踢出群聊的原因，是项目需求有所变化。“但在我们知道发生了什么之前，每个人都被从（聊天软件）Slack中移除了。”他们后来通过一名项目组的协调员，才得到了上述的被踢走的解释。
家位于埃塞俄比亚高原的Mugoya也在一开始告诉盐财经，“这是很不错的工作”。今年5月，他通过网络找到了这份让他心情澎湃的远程工作。“内容是标注数据，”Mugoya举例，“你可以标注衣服、汽车、路灯、动物、工作人员。”
他为这份工作带来的丰厚报酬感到兴奋，“一天工作2~6个小时，一个月有550~700美元（约合人民币3915~4983元）”。
但好景不长，约工作了3个月后，Mugoya突然被通知，账号已被停用。他去找平台申诉，却无人回复。8月始，他只能与很多遭到同样对待的劳工在Remotasks的账号底下留言：“我的账号被停用了……谁能帮帮我们？我想要一个新的。”
这是Remotasks（或者Scale AI）从设计之初即存在的弊端（或者说巧思）。依赖线上沟通的工作加剧了外包劳工与主管以及公司之间的地位不平等。来自世界各国的外包员工在Scale AI发现，自己经常没法联系项目主管。即使Scale AI设有热线，数字劳工们可以匿名投诉，但大多数都未获得回复。他们的沟通基本是通过Slack等聊天软件，而Remotasks里的项目主管，可以轻易将人们的账号停用或者踢出群聊。
更大的钻漏洞空间也因为这个分布在全球的产业而发生。盐财经在采访中发现，Remotasks在不同地区，给予数据标注工人不同的待遇和薪资。例如，印度地区的薪资比菲律宾的工人要高。正因如此，在很多海外脸书群组里，不少人会销售手上的Remotasks美国区账号、印度账号。
残酷的是，随着全球越来越多人的加入，Scale AI的劳动报酬也在下滑。于是，平台可以选择与更廉价的劳动力所在地加强合作，而停用一些地区的劳工注册。
据外媒报道，今年2月，Remotasks关闭了肯尼亚、尼日利亚和巴基斯坦的服务，并在3月停止接受泰国、越南和波兰的新注册用户。
主动权把握在这家科技巨头手上。据报道，一家曾与Scale AI合作的外包公司负责人表示，全球式的内卷导致Remotasks的薪资下降，“这是一场残酷的竞争”。
菲律宾数字劳工研究教授Cheryll Soriano则在受访时指出，Remotasks雇佣全球南方地区人员的远程平台，规避了各国劳工法规，如最低工资和公平合同，任意采用了他们制定的条款。
她强调：“问题的关键在于，（远程工作）没有明确的标准。”
2023年，牛津大学研究所对Remotasks（Scale AI）等远程数字工作的平台进行了评分。Remotasks（Scale AI）只获得了基础分10分中的1分，表现惨淡。
牛津大学研究员Jonas Valente解释，Scale AI通过向客户提供高质量数据获得了极高利润，却将责任和成本转移给了任务执行者。在其条款中，Remotasks表示，如果工作被认为不准确，它将“保留权利扣留薪资、将人从项目中移除或停用账户”。
丛林胜出法则：与强者同路
吊诡的是，即使公司明显有管理混乱、漠视劳工权益的问题，在求职者中也口碑较差，Scale AI依然大而不倒。甚至，它在近年越加乘风而起，成为硅谷丛林法则中的位高权重者。
这一巨大的反差源于，高质量的数据在大模型时代始终面临着巨大缺口。再加上Scale AI在8年前早早入局了AI数据赛道，拥有各个层面的数据标注经验——从自动驾驶汽车到互联网，接着是近年爆火的生成式人工智能，在数据行业已经具备先发优势。
据媒体报道，一位Scale AI 的旗舰客户直言，Scale AI 提供的全方位服务让他们只需与一家公司合作，减少了与15家供应商打交道的麻烦。这种横跨所有功能的数据标注服务，是数据标注行业其他对手无法比拟的。
更重要的是，作为科技巨头，Scale AI以及亚历山大·王并不需要对劳动者负责。他们巧妙地通过规则设计，规避了各国政府的监管。
例如，面对媒体对Remotasks的曝光，Remotasks最大外包工作地之一的菲律宾官员表达了担忧，但他们不知道该如何采取行动。主管科技行业的菲律宾信息和通信技术部主管伊万·乌伊在受访时表示，远程数据标注属于“非正式部门”，目前缺乏监管机制。
顺理成章地，比起担心底下员工，年轻、自信的亚历山大·王平时将大部分的精力花在了演讲、参加私人聚会，以及与名流合影的社交场合上。这些社交让他与各大名人有了许多现实的交集。有Scale AI员工评价：“在这些场合，他像一个摇滚明星一样耀眼。”
亚历山大的行径还曾获得OpenAI创始人山姆·奥特曼在社交媒体的调侃：“真的没有人比你参加的派对更多，以至于那看起来就像是你的全职工作。”
完美融入美国硅谷圈的男子，很快斩获了令诸多公司艳羡的大订单。2019年，Scale AI获得硅谷创投教父彼得·帝尔领投的1亿美元C轮融资。又凭借与山姆·奥特曼早已深交的关系，同年，Scale AI成为了OpenAI的合作方，深度参与了OpenAI大模型训练的数据标注工作。后来，这一工作——基于人类反馈强化学习（RLHF），被认为是ChatGPT智能涌现的一大功臣。
与OpenAI携手共进以后，Scale AI名声大震，成功吸引到了Meta等科技巨头的订单。2023年，Scale AI被爆与谷歌旗下DeepMind的一个AI工作室达成合作，订单总价值73亿美元（约合人民币520亿元）。
更高歌猛进的时候还在于和美国政府官方的合作。2020年，Scale AI与美国陆军签署了一份价值3.5亿美元（约合人民币24.9亿元）的合同。在这之后，美国国防部、空军等等官方机构，都逐渐成为了其合作伙伴。
在其官网上，Scale AI介绍：“我们致力于与美国政府和技术领袖合作，实现联邦机构的现代化，确保美国能够成功部署新技术。”据介绍，这些项目是为美国政府关键平台、传感器系统和数据提供AI解决方案。
一位Scale AI团队成员评价：“亚历山大·王对成功的渴望，如同对氧气的需求一样不可或缺。”
与成功的强者成为同路人，让20多岁的青年愈加神采飞扬。近1年来，亚历山大·王频繁地出现在公众面前，接受采访、进行演讲，像一个政治明星般讲述他的AI洞见与野心。他总以年轻的身姿说出最成熟的话：“现在已经是中美竞争的白热化阶段。在AI战场中，精髓就是数据。AI将改变未来战争的方式，我们不能袖手旁观。”
10月，账号被封2个月后，远在大洋彼岸的Mugoya，还在Remotasks的社交账号底下留言。
“谁有新的（工作）账号？我需要。”他写道。
