别管他们，你真正的竞争对手只有一小撮人
进入10月底11月初，是学生申请美国大学ED/EA轮的冲刺阶段。
在2023至2024年的申请季里--
哈佛大学的申请人数突破了5万大关；
宾夕法尼亚大学更是激增了10%，申请者总数超过了6.5万；
耶鲁大学也迎来了历史性的申请高峰，达到了57,465人……
面对这些惊人的数字，不少学生可能会误以为，在争取常春藤盟校的录取名额时，他们是在与这数万名申请者同台竞技，但实际情况并非如此。
著名教育咨询公司Command Education首席执行官、毕业于耶鲁大学的Christopher Rim在《福布斯》撰文表示：学生们不是与所有申请者同等竞争，而是与那些和自己学术兴趣相近、课外活动相似、背景相仿的特定人群竞争。
因此，要想在申请大军中崭露头角、最大化录取机会，关键在于认清真正的对手以及自己在其中的位置。
本文作者：Christopher Rim
Command Education首席执行官，专注撰写教育类文章。
翻译：Thea
和同等学术成绩的申请者竞争：
要有独特的兴趣点
数以万计的常春藤申请者因为不能满足基本的学术要求（例如，GPA和考试成绩低于年级前25%，或所选课程缺乏挑战性等）而被Pass。
尤其是受新冠疫情影响，许多大学退出标化成绩选交（Optional）政策，导致这类学术不过关的申请者数量激增，至今仍未恢复到疫情前水平。
一些顶尖学校会采用学术指数来量化学生的基本资格，并以统一标准淘汰那些未达到最低要求的申请者。只有合格的申请者才能进入下一轮更为全面的评估。
因此，对于有意申请常春藤盟校或其他顶尖学校的同学来说，首先要确保自己拥有能够被视为合格甚至具有竞争力的学术背景。
此外，那些拥有4.0 GPA和1550 SAT成绩的申请者要明白，他们的对手并非那些2.0 GPA和1100 SAT成绩的申请者，而是与他们成绩单和分数相近的合格群体。
所以，他们需要通过独特的兴趣点、对热爱领域的深度探索、课外活动中的领导力表现以及具有创意的申请文书，来构建一个能在众多优秀学术记录中脱颖而出的个人形象。
和背景和兴趣相似的申请者竞争：
要考虑学校“优先级”
招生官在评估申请时，不仅关注个体，还希望构建一个背景、兴趣和学科方向都多样化的学生群体。
常春藤盟校不会希望一个年级都是未来的工程师，他们追求的是计算机科学、人文学科等各领域的均衡招生。此外，他们还需考虑“学校的机构优先级”，这可能涵盖校友和捐赠者的优先权、体育招生、项目资金以及各院系的承载能力。
因此，申请者实际上是在与那些经历相似、背景相当、学术兴趣一致的合格候选人竞争。
有些学生可能认为，选择冷门专业申请能提高录取率，因为竞争相对较小。但事实并非如此。展现兴趣是任何专业录取的重要标准，如果没有必要的实践经验，申请冷门专业反而可能让你成为学校的弱势申请者。
如果你担心热门专业的竞争，与其改变申请方向，不如专注于展示你对该领域的独特见解和学习方法。
和来自同一高中或地区的同学竞争：
要展示成长和领导力
最后，录取路上的竞争者可能就在你身边的教室里。
常春藤盟校和其他顶尖学校通常会寻求招收来自不同地理区域和教育机构的学生，并限制从同一所高中录取的学生数量。
当然，这并不意味着顶尖学校每所高中只录取一两名学生——例如，Horace Mann高中在过去三年里就有22名学生被宾夕法尼亚大学录取。但这可能意味着，即使来自同一所学校的20名申请者中有15名比其他学校的竞争者更优秀，也只有5人能脱颖而出。
招生官在评估申请时会考虑你在高中所能获得的资源。因此，他们会评估你是否充分利用了学校的挑战性课程（如AP、IB或荣誉课程）、服务和领导机会，以及课外活动的参与度。
要想在同校申请者中拔得头筹，学生应尽早开始，主动寻找机会在学校展示自己的成长和领导力。
通过了解自己的真正对手，常春藤盟校的申请者可以更有策略地规划申请之路，从高中阶段就开始积累优势。
虽然大学申请过程可能让许多同学感到不安，但大家要专注于在自己感兴趣的领域表现出色，打造一个引人注目的个人故事，并在特定的申请者群体中突显自己的独特之处。